– Новый год с мамой встречаем! Твои родители без тебя обойдутся, не спорь со мной, – Виктор бросил фразу, не отрываясь от телефона.
Алена застыла с кухонным полотенцем в руках. До праздника оставалась неделя, билеты к родителям куплены, подарки упакованы.
– Витя, мы же договорились еще в ноябре. Родители ждут, Дашка весь месяц рисует открытки для бабушки с дедушкой.
– Планы изменились. Мама одна, ей тяжело. А твои родители молодые еще, здоровые. Не развалятся без нас один раз.
– Один раз? – Алена почувствовала, как внутри поднимается знакомая волна раздражения. – В прошлом году мы тоже к твоей маме ездили. И позапрошлом.
– Не преувеличивай. Позапрошлый год мы дома были.
– Потому что Галина Петровна сама отказалась ехать к нам. Сказала, что в чужих стенах неуютно.
Виктор наконец оторвался от экрана и посмотрел на жену тем взглядом, который она знала слишком хорошо. Взглядом человека, который уже все решил и теперь просто ждет, когда остальные примут его решение.
– Алена, не устраивай сцен. Мама уже все приготовила, родственников позвала. Тетя Люда из Самары приедет специально.
– А когда она успела все приготовить? Ты когда с ней это обсуждал?
– Какая разница? Вопрос решен.
Дашка выбежала из комнаты с альбомом в руках.
– Мам, смотри, я дедушке Сереже нарисовала его любимую собаку! Помнишь, он рассказывал про Рекса?
Алена погладила дочь по голове, стараясь улыбнуться.
– Красиво, солнышко. Иди пока в комнату, мы с папой поговорим.
Когда дочь ушла, Алена села напротив мужа.
– Виктор, давай найдем компромисс. Может, пригласим всех к нам? У нас места хватит.
– Ты же знаешь маму. Она не поедет к твоим родителям.
– Почему к моим? К нам домой! И почему она решает, где мы проводим праздник?
– Потому что она моя мать и она одинока! Твой отец хоть и на пенсии, но подрабатывает, у них друзья, соседи. А мама совсем одна.
– У нее есть сестра, племянники. Та же тетя Люда.
– Которую она видит раз в год! Алена, хватит спорить. Едем к маме и точка.
Алена встала, чувствуя, как дрожат руки.
– Я обещала родителям. Папа специально отпуск взял, хотя мог подработать. Мама неделю меню составляет.
– Перезвони, объясни ситуацию. Они взрослые люди, поймут.
– А если я не хочу объяснять? Если я хочу встретить Новый год со своими родителями, которых вижу два раза в год?
– Тогда поезжай одна. Но Дашу я не отпущу.
Алена почувствовала, как горло сжимается от обиды. Десять лет брака, и каждый раз одно и то же. Его мнение – закон, ее желания – капризы.
– То есть ты мне ультиматум ставишь?
– Я предлагаю разумное решение. Не драматизируй.
Вечером Алена позвонила маме.
– Мамуль, у нас тут... ситуация. Виктор настаивает, чтобы мы Новый год у его мамы встретили.
В трубке повисла тишина.
– Нин, – послышался голос отца где-то на заднем плане, – что случилось?
– Алена говорит, они не приедут, – мама старалась говорить ровно, но дочь слышала разочарование.
– Мам, я пытаюсь решить. Может, вы к нам приедете?
– Доча, ты же знаешь, папе после той истории с давлением доктор не рекомендовал дальние поездки зимой. Мы потому и рады были, что вы к нам собрались.
– Знаю, мам. Я что-нибудь придумаю.
Положив трубку, Алена пошла к дочери. Даша сидела на кровати, обложившись фломастерами и бумагой.
– Мам, а почему папа на тебя кричал?
– Папа не кричал, солнышко. Мы просто обсуждали планы на праздник.
– Мы же к бабушке Нине и дедушке Сереже поедем? Ты обещала.
– Посмотрим, милая. Может, сначала к бабушке Гале, а потом к ним.
– Бабушка Галя всегда заставляет меня есть холодец. Я не люблю холодец.
– Никто не будет заставлять.
– Мам, а почему мы всегда к бабушке Гале ездим?
Алена не знала, что ответить. Правда была слишком взрослой для десятилетней девочки.
На следующий день на работе Алена не могла сосредоточиться. Цифры в отчетах расплывались, мысли возвращались к вчерашнему разговору.
– Ты чего такая задумчивая? – Марта, коллега из соседнего отдела, заглянула к ней.
– Да так, семейные дела.
– Новогодние разборки? У всех сейчас. Кстати, твой Виктор отгулы взял на все каникулы. Удивительно, он же говорил, что у них проект горящий.
– Отгулы? – Алена подняла голову. – Он мне говорил, что будет работать второго и третьего января.
– Странно. Я точно видела заявление в отделе кадров, когда свое относила.
После обеда Алена не выдержала и позвонила Виктору.
– Вить, ты отгулы взял на праздники?
– С чего ты взяла?
– Марта сказала, видела твое заявление.
– Марте заняться нечем. Да, взял пару дней. Что такого?
– Ты мне говорил про проект.
– Проект подождет. Мама попросила помочь с ремонтом после праздников.
– С каким ремонтом? Она же в прошлом году делала.
– Мелкий косметический. Слушай, я на совещании, давай вечером.
Но вечером разговора не получилось. Виктор пришел поздно, сославшись на корпоратив в отделе. От него пахло алкоголем и чужими духами. Алена не стала выяснять – устала от постоянных конфликтов.
Двадцать восьмого декабря Алена отпросилась с работы пораньше. Нужно было купить последние подарки, продукты. В торговом центре она встретила Елену, жену Виктора кузена.
– Алена! Как дела? Готовитесь к переезду?
– К какому переезду?
Елена смутилась.
– Ой, я думала вы знаете. Игорь говорил, что Галина Петровна квартиру продает. Вроде как к вам переезжает.
– Что? – Алена почувствовала, как земля уходит из-под ног.
– Ты не знала? Господи, я думала... Извини, может, я что-то путаю.
– Нет, все нормально. Просто мы еще не обсуждали детали.
Домой Алена ехала как в тумане. Свекровь переезжает к ним. Виктор знал и молчал. Сколько еще секретов он от нее скрывает?
Дома никого не было. Даша на дополнительных занятиях, Виктор задерживается. Алена машинально начала перебирать бумаги на столе мужа. Обычно она никогда так не делала, уважала личное пространство. Но сейчас...
В ящике стола лежала папка с документами. Договор купли-продажи квартиры. Продавец – Галина Петровна. Дата сделки – пятнадцатое января.
Алена села прямо на пол. Значит, все уже решено. Без нее. Как будто ее мнение ничего не значит.
Звонок телефона вернул ее к реальности. Мама.
– Доча, ты как? Мы тут с папой подумали, может, правда на февраль перенесем встречу?
– Мам, я... – Алена почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.
– Что случилось? Алена, ты плачешь?
– Мам, Галина Петровна к нам переезжает. Насовсем. Виктор скрывал.
– Как переезжает? А ее квартира?
– Продает. Мам, что мне делать?
– Приезжай к нам. Прямо сейчас. С Дашкой.
– Не могу. Виктор не отпустит.
– Алена, ты взрослая женщина. Имеешь право поехать к родителям.
Вечером Виктор вернулся в хорошем настроении. Увидев жену с документами в руках, помрачнел.
– Ты рылась в моих вещах?
– Когда ты собирался сказать?
– После праздников. Не хотел портить настроение.
– Портить? Виктор, твоя мать переезжает жить к нам, а ты боялся испортить настроение?
– Она попала в сложную ситуацию. Взяла кредит на ремонт у какой-то конторы, проценты огромные. Еле концы с концами сводит.
– И решение одно – продать квартиру и переехать к нам?
– А что предлагаешь? Бросить ее?
– Предлагаю обсуждать такие вопросы вместе! Мы семья или кто?
– Семья. Поэтому и должны помогать родным.
– А мои родные – не родные?
– Твои родные в другом городе и прекрасно без нас обходятся.
– Как и твоя мать могла бы обойтись, если бы ты не потакал всем ее капризам!
– Не смей так говорить о моей матери!
Дашка выскочила из комнаты, испуганная криками.
– Мама, папа, не ссорьтесь!
– Все хорошо, солнышко, – Алена обняла дочь. – Иди, поиграй пока.
Когда Дашка ушла, Алена посмотрела на мужа.
– Виктор, я еду к родителям на Новый год. С Дашей.
– Я сказал – Дашу не отпущу.
– Это не только твой ребенок.
– Но я отец и принимаю решения в этой семье.
– Знаешь что? Я устала. Десять лет я слушаю, как ты принимаешь решения. Когда мы квартиру покупали, ты выбрал рядом с твоей мамой. Когда Дашку в школу отдавали, опять твоя мама решала. Каждый отпуск, каждый праздник – все по твоему сценарию.
– Я глава семьи!
– Нет, Виктор. Ты эгоист, который прикрывается громкими словами.
Тридцатого декабря Алена проснулась с четким решением. Собрала вещи свои и Даши, вызвала такси.
– Ты куда собралась? – Виктор стоял в дверях.
– К родителям. Встречать Новый год.
– Я же сказал...
– Ты много чего говорил. Виктор, я подаю на развод после праздников.
– Что? С ума сошла? Из-за какого-то Нового года?
– Не из-за Нового года. Из-за десяти лет, когда мое мнение ничего не значило. Из-за того, что ты принимаешь решения о нашей жизни в одиночку. Из-за того, что для тебя существует только твоя семья, а мои родители – это так, дальние знакомые.
– Алена, не глупи. Подумай о ребенке.
– Я о ней и думаю. Хочу, чтобы она выросла в семье, где уважают друг друга, а не в доме, где слово отца – закон.
– Мама будет в шоке.
– Твоя мама многое в своей жизни пережила. И это переживет.
В такси Дашка прижималась к матери.
– Мам, мы правда к бабушке Нине едем?
– Да, солнышко.
– А папа?
– Папа остается здесь. У него дела.
– Он на нас обиделся?
– Нет, милая. Просто иногда взрослым нужно побыть отдельно, чтобы понять важные вещи.
Родители встретили их на вокзале. Отец сразу подхватил сумки, мама обняла внучку.
– Дашенька, как ты выросла! Дедушка, смотри, какая красавица приехала!
Дома пахло пирогами и мандаринами. На елке мигали огоньки, под ней лежали подарки.
– Бабушка, это все нам? – Дашка восторженно разглядывала коробки.
– Конечно, вам! А кому же еще?
Вечером, когда Дашка легла спать, Алена сидела с родителями на кухне.
– Расскажешь? – мама накрыла ее руку своей.
– Мам, я больше не могу. Десять лет я пыталась быть хорошей женой, но для Виктора хорошая жена – это та, которая молча выполняет его решения.
– Может, он одумается?
– Пап, он собирается поселить свою мать у нас. Без моего согласия. Просто поставил перед фактом.
– Это уже слишком, – отец нахмурился. – Такие вещи обсуждают.
– Вот именно. А он привык, что я соглашусь. Всегда соглашалась же.
– Не вини себя, – мама обняла ее. – Ты хотела сохранить семью.
– Только это не семья, мам. Это игра в одни ворота.
Телефон разрывался от звонков. Виктор, потом Галина Петровна, снова Виктор. Алена выключила звук.
Тридцать первое декабря встретили весело. Папа нарядился Дедом Морозом, Дашка визжала от восторга. Готовили салаты все вместе, дурачились, вспоминали смешные истории.
– А помнишь, – мама смеялась, – как ты в пять лет заявила, что выйдешь замуж только за принца на белом коне?
– Помню. Только принцы оказались в дефиците.
– Зато рыцари встречаются, – папа подмигнул. – Главное, не спешить.
В полночь загадывали желания. Дашка зажмурилась, шепча что-то. Алена обняла дочь.
– Что загадала?
– Чтобы мы были счастливы. Все. И папа тоже.
– Обязательно будем, солнышко.
Второго января Виктор приехал. Стоял на пороге с букетом роз, небритый, помятый.
– Алена, давай поговорим.
– Говори.
– Я погорячился. Давай вернемся, обсудим все спокойно.
– Что обсудим, Виктор? То, как твоя мама будет жить с нами? Или как ты будешь дальше принимать решения за всю семью?
– Я готов учитывать твое мнение.
– Учитывать? Виктор, в семье не учитывают мнение. В семье решают вместе.
– Мама может пожить у тети Люды пока.
– Дело не в твоей маме. Дело в том, что за десять лет ты ни разу не спросил, чего хочу я. Где я хочу жить, как отдыхать, где учить ребенка.
– Это не так!
– Так, Виктор. Вспомни хоть один раз, когда мы сделали по-моему в важном вопросе.
Он молчал.
– Вот именно. Езжай домой. После праздников встретимся с адвокатами.
– Ты серьезно?
– Абсолютно. Я хочу, чтобы Дашка видела нормальные отношения, а не то, что было у нас.
– Это твои родители настроили!
– Нет, Виктор. Это ты настроил. Годами.
Он уехал. Алена стояла у окна, смотрела на заснеженный двор. Было страшно начинать все сначала в тридцать пять лет. Но еще страшнее было прожить еще десять лет, исчезая по кусочку каждый день.
– Мам, – Дашка подошла сзади, – папа уехал?
– Да, солнышко.
– Мы больше не будем вместе жить?
Алена присела, чтобы быть на уровне глаз дочери.
– Знаешь, иногда людям лучше жить отдельно. Но папа всегда будет твоим папой. Это не изменится.
– А бабушка Галя? Она теперь не будет заставлять меня есть холодец?
Алена рассмеялась сквозь слезы.
– Нет, не будет.
– Мам, а мы останемся здесь?
– Ненадолго. Потом вернемся домой, будем жить вдвоем. Справимся?
– Справимся! Мам, а можно мне собаку?
– Посмотрим.
Вечером позвонила Галина Петровна.
– Алена, что за цирк вы устраиваете?
– Здравствуйте, Галина Петровна. Никакого цирка. Просто мы с Виктором разводимся.
– Из-за квартиры? Я могу и не переезжать!
– Дело не в квартире. Дело в том, что ваш сын не умеет уважать других людей. Вы его таким воспитали.
– Как вы смеете!
– Смею. Десять лет молчала, теперь смею. Всего доброго.
Родители поддерживали как могли. Мама водила Дашку на каток, папа помогал с документами на развод.
– Знаешь, – сказал отец как-то вечером, – я горжусь тобой. Нужна смелость, чтобы начать сначала.
– Пап, а если я ошибаюсь?
– А если нет? Алена, ты имеешь право на счастье. И Дашка имеет право видеть счастливую маму, а не задерганную женщину, которая боится лишнее слово сказать.
К концу каникул Алена чувствовала себя другим человеком. Как будто сбросила тяжелый груз, который тащила годами.
Пятого января они с Дашкой вернулись домой. Виктор уже вывез часть вещей. На столе лежала записка: "Подумай еще раз. Ради Дашки".
Алена скомкала записку. Десять лет она жила ради других – ради мужа, ради его мамы, ради сохранения семьи. Теперь пора жить ради себя и дочери.
– Мам, а папа придет?
– Придет навестить тебя. Вы будете видеться.
– А жить он будет с бабушкой Галей?
– Наверное.
– Ей будет грустно есть холодец одной.
Алена обняла дочь.
– Знаешь что? Давай приготовим что-нибудь вкусное. Что ты хочешь?
– Бабушкины блинчики! Как у бабушки Нины!
– Договорились!
Стоя у плиты, Алена думала о будущем. Будет сложно. Виктор не отступится легко, будет давить через ребенка, через общих знакомых. Галина Петровна развернет военные действия. На работе начнутся пересуды.
Но впервые за много лет Алена не боялась. Потому что впервые она делала то, что считала правильным. Не удобным для других, не ожидаемым, а правильным для себя.
Телефон зазвонил. Мама.
– Как вы там?
– Нормально, мам. Блины печем.
– Молодцы. Алена, помни – мы всегда рядом. Что бы ни случилось.
– Знаю, мам. Спасибо.
– За что?
– За то, что вы у меня есть. За то, что не осуждаете.
– А за что осуждать? За то, что ты хочешь жить, а не существовать? Это правильно, доча.
Вечером, укладывая Дашку спать, Алена спросила:
– Ты не жалеешь, что мы встретили Новый год у бабушки с дедушкой?
– Нет! Там было весело. И подарки классные. И дедушка смешной. Мам, а мы поедем к ним снова?
– Обязательно поедем.
– А папа?
– Папа будет приезжать к тебе. Или ты к нему. Как договоритесь.
– Мам, а ты больше не будешь грустная?
Алена удивилась.
– А я была грустная?
– Да. Ты улыбалась, но глаза были грустные. А сейчас нет.
Дети все замечают. Алена поцеловала дочь.
– Обещаю больше не грустить. Спи, солнышко.
Ночью Алена стояла у окна, смотрела на огни города. Новый год начался не так, как планировалось. Но может, именно так и должно было быть. Иногда нужно сломать старое, чтобы построить новое. Иногда нужно уйти, чтобы найти себя.
Завтра будет новый день. Первый день ее новой жизни. Жизни, где она сама принимает решения. Где ее мнение важно. Где она – не приложение к мужу и его семье, а отдельный человек со своими желаниями и правами.
Страшно. Но правильно. И от этого на душе впервые за много лет было спокойно.