Глава девятая. Черепаха. Знак судьбы. Вечная связь
2125 год. Совещание уже началось, когда дверь распахнулась и в зал, извиняясь, вошёл очень привлекательный молодой мужчина.
Мир давно был поделен группой правительственных воротил на зоны влияния и контроля. Роботы, андроиды, летающие мобили стали привычной частью повседневности. Электронная паутина почти превратила реальный мир в виртуальный, и лишь немногие осмеливались противостоять этому засилью электронного разума.
Корпорация, о которой шла речь, оставалась последним оплотом, хранившим традиции и культуру человечества на протяжении нескольких веков. Изначально защищать её интересы должен был Ральф Глюк, но в последний момент его срочно отозвали на другое, не менее важное задание. Вместо него в зал вошёл Джеймс Райтон — известный адвокат, бесстрашный борец за права человека и возрождение духовных ценностей общества.
Он блестяще отстоял интересы корпорации, убедительно аргументируя её значимость и потенциал развития.
Джина почувствовала необыкновенную симпатию и доверие к нему. Она отметила его интеллигентность, безупречно сидящий костюм стального цвета, выразительные глаза и чувственный рот. На мгновение она забылась.
В сознании всплыл образ Анри и его голос: «Ты узнаешь меня, я буду всегда рядом».
Все эти годы Джина ощущала присутствие Анри, но оно не тяготило её и не ограничивало свободу. Это было похоже на осознание того, что Бог существует. Такое чувство придавало ей силы, а любовь всё накапливалась в её сердце. Однако столь живо и ярко она не представляла его уже очень давно.
Всё это время рядом с Джиной был Ральф. Он не просто наблюдал — он хранил память. По просьбе Анри Ральф зафиксировал все ключевые моменты их отношений: взгляды, слова, прикосновения, сны. Он скопировал память и сознание Анри.
На протяжении многих лет Ральф поддерживал Джину: ненавязчиво напоминал об обещании Анри, помогал интерпретировать знаки, защищал от навязчивых ухажёров, видевших в ней лишь красивую загадку.
Он регулировал поток информации: не давал Джине утонуть в отчаянии, но и не скрывал правду. Она знала: её любовь реальна, а ожидание имеет смысл.
Не успела Джина очнуться от воспоминаний, как ей передали небольшой конверт. Совещание уже закончилось, и люди свободно разговаривали в холле. Джина поискала глазами незнакомца: он стоял и беседовал с одним из членов правления. Она отошла в сторону и встала лицом к окну. С любопытством достала из конверта пластиковую визитную карточку с электронной информацией о владельце. Нажав на «конвертик» — знак сообщения, — она прочитала:
«Приглашаю Вас посмотреть мою коллекцию черепах. Приходите сегодня в 17:00 в Галерею Частных Коллекций. Будет фуршет и презентация моей книги.
Подпись: Джеймс Райтон».
Джину словно обдало горячей волной. Черепахи! Она вспомнила черепашку из сказочной пещеры и то, как они с Анри договорились: она станет знаком их будущей встречи. «Неужели он вернулся?» — подумала Джина. Сердце бешено колотилось от радости.
Она повернулась, надеясь увидеть незнакомца, но его уже не было. Джина поспешила домой, размышляя о том, что скажет этому мужчине. Если это Анри — помнит ли он её? Или это просто случайное совпадение?
«Нет, не может быть. Сегодня как раз тот самый день, когда я познакомилась с Ральфом и произошло чудесное перемещение во времени. Теперь всё должно пойти по‑другому», — успокаивала себя Джина.
Мысли путались.
Чтобы отвлечься и дать событиям развиваться естественным образом, она заехала в Центр Релаксации. Там можно было выбрать место по своему желанию: перенестись на морское побережье или лесную поляну, залитую солнцем, оказаться на Эйфелевой башне. С помощью технических эффектов можно было ощущать запахи, слышать звуки и греться на солнечном пляже.
Джина нырнула в прохладное горное озеро и плавала, пока не почувствовала лёгкую усталость. Затем зашла в кабинку для сна и через двадцать минут вышла бодрая и посвежевшая. Выпив фруктовый фреш, она легко добралась до дома, переоделась для фуршета в блестящее обтягивающее платье нежно‑сиреневого цвета, взяла черепашку и в 17:00 вошла в Галерею.
Джеймс весь вечер словно не замечал Джину — он был занят. Вокруг него крутились репортёры, брали интервью, подходили люди, поздравляли с изданием книги. Сначала Джина внимательно наблюдала за ним, ждала, что он подойдёт и заговорит, но этого не происходило. Тогда она переключила внимание на коллекцию черепах. Их было очень много — больше тысячи.
«Интересно, за какой период времени он собрал эту коллекцию?» — подумала Джина, разглядывая фигурки и изображения черепах на витринах.
— Вам нравится? — приятный мужской голос заставил её обернуться.
— Впечатляет, — ответила она, медленно поворачиваясь и стараясь не выдать волнения.
— Я собрал эту коллекцию за десять лет. Когда мне было двадцать пять, я попал в аварию и долго восстанавливался. Мне часто стал сниться один и тот же сон: будто я нахожусь в пещере, наполненной разными сокровищами. Но каждый раз я доставал маленькую черепаху, украшенную перламутром, с черепашкой внутри панциря. Она повторяла одно и то же: «Найди девушку».
Это продолжалось довольно долго, пока я не решил собирать черепах и найти такую же, надеясь, что она приведёт меня к той девушке, которую я должен был найти. Сначала я занимался этим с энтузиазмом: посещал антикварные лавки и ювелирные магазины, расспрашивал искателей кладов и любителей‑коллекционеров. Коллекция росла, черепахи появлялись отовсюду, но с девушками мне не везло.
Я ушёл с головой в работу, сон больше не снился, и в последние годы я стал думать, что всё это, возможно, было последствием аварии. Год назад я чуть было не женился. Мне казалось, что я встретил её — свою женщину. Но, к счастью, всё закончилось: она ушла к другому. Я очень переживал и стал терять надежду когда‑нибудь встретить свою любовь.
И вот месяц назад я снова вижу во сне ту же черепаху, и она говорит мне: «Ты нашёл её». Я перебрал в памяти всех недавних знакомых, но ни одна из них, в силу разных обстоятельств, не шла со мной на контакт. Я подумал: «Это просто сон». И ещё больше погрузился в работу.
А потом на совещании я увидел вас — и мне снова вспомнился сон. Я пригласил вас сюда, и вы пришли. Вам это интересно, я вижу: ваши глаза блестят, вы словно светитесь от счастья. Позвольте спросить: не снился ли и вам подобный сон?
— Да, нечто подобное припоминаю, только было это очень давно, Джеймс. Но вам больше не надо мучить себя поисками. Вы нашли её. Взгляните сюда, — сказала Джина, доставая из сумочки маленькую черепашку.
— О! Мой Бог! Это же та самая черепаха из моего сна, один в один! Откуда она у вас? — воскликнул Джеймс.
— Это довольно длинная история. Думаю, когда‑нибудь я расскажу её вам, если пожелаете.
— Если пожелаете?! Да я не отпущу вас никуда. Уж если черепаха существует на самом деле, значит, вы и есть та самая девушка, о которой она говорила.
Джиной овладели волнение и смутное беспокойство. С одной стороны, она была рада, что они снова встретились, как и обещал Анри. С другой — закрадывалось сомнение: Джеймс совсем другой человек. Как ей относиться к нему?
Мило улыбаясь, Джина успокоила Джеймса, сказав, что не собирается никуда убегать, и попросила принести шампанское. Джеймс с радостью бросился выполнять просьбу, а она тем временем постаралась затеряться среди прибывающих гостей и незаметно ускользнула, попросив передать хозяину вечеринки коробочку с черепахой.
Вернувшись с шампанским, Джеймс не нашёл девушки и очень расстроился. Когда ему передали черепаху, что‑то в его душе дрогнуло — он почувствовал холод и пустоту. Вдруг он ясно понял: не черепаха ему была нужна, не её он искал все эти годы. Душа его каким‑то образом была связана с этой девушкой — к ней он стремился, не зная покоя.
Джеймс выбежал из здания, огляделся, закрыл глаза и ясно представил, как Джина идёт вниз по улице. Не раздумывая, он бросился следом. Вскоре он увидел её силуэт и закричал:
— Постойте, Джина! Вы не должны уходить!
Джеймс подбежал к ней и взял за руку.
— Я не знаю, кто вы, и, несомненно, вы знаете больше меня об этой истории с черепахой. Но сейчас даже не в ней дело. Я вижу: вы чем‑то взволнованы и растеряны, вас мучают сомнения. Откройтесь мне, Джина, расскажите всё, прошу вас.
Он замолчал на мгновение, а потом продолжил:
— Когда вы так внезапно покинули меня, свет будто померк, и я оказался в пустоте. Я словно помню её звенящую тишину. И тогда я понял, зачем я здесь: я должен был найти тебя, Джина.
Глядя в прекрасные, полные слёз глаза Джины, Джеймс сказал:
— Я всё больше убеждаюсь в том, что мы с тобой уже встречались. Надеюсь, я не причинил тебе вреда в прошлом? Если я в чём‑то виноват перед тобой, то прости меня.
Слёзы хлынули из глаз Джины. Разрыдавшись, она бросилась в объятия Джеймса. Он обнимал её и, целуя мокрое от слёз лицо, всё повторял:
— Прости, прости меня, родная. Надеюсь, я не слишком долго заставил тебя ждать. Но мы наверстаем это время. Теперь всё будет хорошо, и время и время для нас двоих пойдет своим чередом. Спасибо, что сохранила нашу любовь. Поверь, это было не просто- вернуться из пустоты, но сила любви помогла нам встретиться снова.
Они стояли, обнявшись, под светом вечерних огней. Шкатулка‑черепашка лежала в ладони Джины — не ключ к тайне, а символ того, что обещание выполнено.
— Я люблю тебя, Джеймс.
— И я люблю тебя, Джина. Всегда.
Тишина вокруг словно замерла, подчёркивая значимость момента. Где‑то вдалеке звучала негромкая музыка, смешиваясь с мягким шелестом вечернего ветра. Джеймс слегка отстранился, чтобы взглянуть в глаза Джины, и тихо произнёс:
— Знаешь, теперь я понимаю: все испытания, сны, долгие поиски — всё это было нужно лишь для того, чтобы я осознал, как сильно нуждаюсь в тебе.
Джина улыбнулась, прижимаясь к нему ближе.
— А я поняла, что любовь — это не просто чувство. Это выбор. Каждый день я выбирала верить, ждать и надеяться. И теперь вижу — это того стоило.
Джеймс задумчиво провёл рукой по крышке шкатулки‑черепашки.
— Эта маленькая вещица стала нитью, связавшей наши судьбы. Интересно, что ещё она могла бы рассказать, если бы умела говорить?
— Она сказала главное, — мягко ответила Джина. — Что настоящая любовь не знает границ времени и пространства. Что она способна ждать, искать и находить.
Они снова замолчали, наслаждаясь близостью и тишиной, которая теперь не казалась пустой, а была наполнена теплом их соединённых сердец.
— Пойдём? — наконец предложил Джеймс, беря Джину за руку. — Мне кажется, нас ждёт ещё много удивительных открытий. И самое главное из них — это наша общая жизнь, которую мы будем строить вместе.
— Да, — кивнула Джина, сжимая его руку. — Вместе.
И они медленно пошли прочь от галереи, оставляя позади прошлое и открывая дверь в будущее, где их ждала только одна истина — любовь, которая преодолела всё.
Эпилог: мост между мирами — роль Ральфа
Ральф действовал как учёный: отслеживал людей, похожих на Анри, и анализировал данные. Для него это были не мистические совпадения, а результат вычислений — благодаря его способности хранить и анализировать память Анри.
Когда Джеймс (в новом теле) начал искать «девушку из сна», Ральф ненавязчиво направлял его:
подбрасывал зацепки — старинные записи о черепахах и пещере;
связывал поиски с реальными событиями;
не раскрывал всё сразу, чтобы встреча стала настоящим откровением.
Он был невидимым дирижёром, сводившим две судьбы через сеть тонких совпадений. Ральф осознавал свою миссию: быть мостом между прошлым и будущим, частью Божественного процесса — но не центром истории.
За кадром оставался Никита — создатель андроидов, обновивший систему Ральфа. Благодаря ему Ральф научился хранить и анализировать человеческие эмоции.
Теперь миссия выполнена. Ральф тихо отходит в сторону, испытывая лишь тихую благодарность за возможность быть полезным. Он продолжает помогать тем, кто в этом нуждается, тем, кто потерялся между мирами— и всегда будет рядом, если потребуется. Ведь он знает: любовь и память вечны.