Дни после тревожного объявления директора и собственного жуткого опыта у Крыла Сфинкса тянулись для Артема мучительно. Он ходил на уроки, выполнял задания, даже понемногу продвигался в Теургии, но все это происходило будто сквозь толстое стекло. Внутри него бушевала буря из страха, неопределенности и одинокого ужаса. Он не мог поделиться этим даже с Максимом — тот отнесся бы ко всему с излишним азартом, превратив трагедию в приключение. А это было не приключение. Это было предупреждение, от которого стыла кровь.
На помощь, как это часто бывает, пришла неожиданная сторона. На очередном уроке Истории Сокровенных Искусств Артем снова оказался за одним столом с Ликой. Она, как всегда, была сосредоточена, ее аккуратные заметки выглядели образцом для подражания. Артем же пялился в окно, где за стеклом проплывали странные, похожие на медуз, светящиеся сущности — местные обитатели астрального плана Академии.
— Ты сегодня выглядишь так, будто тебя только что вытащили из Скрытого Пути во время бури, — тихо заметила Лика, не отрываясь от своего пергамента. — И это не комплимент.
Артем вздрогнул. Он обернулся и встретил ее спокойный, оценивающий взгляд. В ее глазах не было насмешки, только открытое любопытство и тень беспокойства. И в этот момент что-то в нем надломилось. Ему необходимо было кому-то рассказать. Кому-то разумному, кто не станет хохотать или немедленно рваться на поиски приключений.
— Лика, — начал он, и его голос прозвучал хрипло от сдавленных эмоций. — Я должен кое-что тебе рассказать. Но ты должна пообещать, что не будешь смеяться. И… никому не скажешь. Особенно Максиму.
Интерес в ее глазах сменился настороженной серьезностью. Она кивнула, отложила перо и сложила руки на столе, всем видом показывая, что слушает.
И он рассказал. Все. Не только про попытку проникнуть в Крыло, но и про то, что случилось после. Как он отстал. Как услышал шепот. Как голос назвал его по имени и произнес эти два роковых слова. Он говорил тихо, сбивчиво, и чем дальше, тем больше сомневался в собственном здравомыслии. Он ждал, что вот сейчас Лика снисходительно улыбнется и скажет что-то вроде: «Ну, Артем, тебе точно надо больше спать».
Но ничего подобного не произошло. По мере его рассказа лицо Лики не становилось насмешливым. Оно становилось все более сосредоточенным и озабоченным. Когда он закончил, она молчала несколько секунд, глядя куда-то поверх его плеча, будто перебирая в ухе какие-то факты.
— Ты не первый, — наконец сказала она, и ее голос был таким же тихим, как и его. — Я слышала подобные истории. В прошлом году одна девочка из «Единорога» рассказывала, что слышала плач за той дверью. Ее, конечно, отправили к школьному целителю, прописали успокоительные настойки и сказали, что это стресс от учебы. В позапрошлом году парень из «Дракона» клялся, что видел, как тень от сфинкса над аркой пошевелилась и посмотрела на него. Его тоже «пролечили».
Она замолчала, выбирая слова.
— Все эти случаи были признаны галлюцинациями, последствиями энергетического перенапряжения у чувствительных учеников или… простой ложью для привлечения внимания. Преподаватели не любят эту тему. Они замалчивают ее. Но если слушать не официальные версии, а самих свидетелей… паттерн прослеживается. Что-то там есть. И оно пытается связаться.
Артем слушал, и в его груди, вместо леденящего страха, начало разгораться слабое, теплое пламя надежды. Он не сошел с ума. Он не один.
— Почему ты мне веришь? — выдохнул он. — Ты же говорила, что все это детские страшилки.
— Я говорила, что слухи — часто детские страшилки, — поправила его Лика. — А то, что ты описал… это не слух. Это личное свидетельство. И оно совпадает с другими, которые я слышала в кулуарах. Кроме того… — она немного замялась. — После объявления директора я начала копать глубже. И нашла кое-что в старых академических хрониках. Упоминания о «возмутителях спящих энергий» и «несанкционированных экспериментах с рефлексивными сущностями». Все очень туманно, но все это датируется как раз периодом около десяти лет назад.
Она посмотрела на него прямо, и в ее серых глазах горела решимость, которую Артем в ней еще не видел.
— Я предлагаю свою помощь. Если что-то происходит, и это связано с Крылом Сфинкса, то нам нужно узнать правду. Не нарушая правил напрямую, — добавила она, видя, как у него загорелись глаза. — Есть другие пути. Архивы. Библиотека. Анализ. Я знаю, где искать информацию, до которой первокурсникам обычно нет доступа. А у тебя… — она чуть улыбнулась, — у тебя, судя по всему, есть личный интерес и канал связи с этой тайной, хотите вы того или нет.
Артем кивнул, чувствуя, как тяжелый камень спадает с души. У него появился союзник. Не просто друг-авантюрист, а умный, расчетливый и знающий партнер. Вместе они могли сделать то, что по отдельности было невозможно.
— Давай, — просто сказал он. — С чего начнем?
И в этот момент прозвенел звонок с урока, но для них двоих он прозвучал как сигнал к началу новой, самой важной миссии в Академии. Они встали, обменявшись понимающим взглядом. Теперь они были командой. И первой их задачей было проникнуть в самые потаенные уголки знаний Академии, чтобы узнать, что же на самом деле скрывается за дверью с фиолетовой печатью и кто этот «Он», чье пробуждение наводило ужас даже на призраков прошлого.
✨ Если вы почувствовали магию строк — не проходите мимо! Подписывайтесь на канал "Книга заклинаний", ставьте лайк и помогите этому волшебству жить дальше. Каждое ваше действие — словно капля зелья вдохновения, из которого рождаются новые сказания. ✨
📖 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/68395d271f797172974c2883