К середине XXI века подавляющее большинство жителей планеты столкнется с острой нехваткой пресной воды, вызванной необратимыми климатическими изменениями. Об этом сообщает «Российская газета» со ссылкой на данные международных исследований.
Анализ спутниковых снимков за последние два десятилетия выявил тревожную тенденцию: площадь засушливых территорий ежегодно увеличивается на 800 тысяч квадратных километров. Ученые выделили четыре зоны особого риска, среди которых юго-запад Северной Америки, север Канады и России, а также обширный пояс от Ближнего Востока до Северной Африки. Главным драйвером кризиса стал рост температур, который ускоряет испарение влаги и истощение грунтовых вод, а таяние ледников лишь переносит запасы пресной воды в Мировой океан, повышая его уровень.
Согласно прогнозам, доступный объем воды на душу населения сократится почти вдвое — с 750 до 450 кубометров в год. Это приведет к тому, что около 80% стран окажутся за чертой водного дефицита по классификации ООН. Спрос на ресурсы вырастет на 20–25%, причем в городах число жителей, испытывающих нехватку влаги, может удвоиться и превысить 2 миллиарда человек. Особенно тяжелая ситуация сложится на Ближнем Востоке, где с экстремальным водным стрессом столкнется все население региона.
Экономические последствия дефицита будут масштабными. Эксперты предупреждают, что к середине столетия глобальный ВВП может сократиться на 8%, а потери экономик беднейших стран достигнут 15%. Под угрозой окажется более половины мирового производства продовольствия, так как спрос на пресную воду превысит предложение на 40% уже к концу текущего десятилетия.
На сегодняшний день от двух до трех миллиардов человек испытывают дефицит воды как минимум один месяц в году, а два миллиарда не имеют доступа к безопасным источникам питья. ЮНЕСКО и другие профильные организации неоднократно указывали на неизбежность кризиса без принятия срочных мер по сохранению ресурсов. В засушливых районах Африки борьба за доступ к воде уже стала причиной массовой миграции и локальных социальных конфликтов.