Мария Ивановна была довольна. Этот Новый год, в кои-то веки, отмечали традиционно, у нее.
— Наконец-то сынок уговорил свою Катю почтить вниманием семейный праздник, а то та все отговаривалась. То беременна, то ребенок маленький, — Мария Ивановна оглядела комнату, как генерал поле б итвы перед генеральным сражением.
Стол, как обычно, ломился от яств: горы салатов, запеченная индейка, пироги с вишней. В углу огнями сверкала нарядная елка. Мария Ивановна всегда была мастером устраивать семейные праздники, продумывая все, от скатерти до свечей.
Екатерина тоже умела хорошо готовить, создавать уют, а еще улыбаться через силу и делать вид, что обожает эти семейные посиделки у свекрови, хотя они стали для нее п ыткой, еще когда она только встречалась с Сергеем, поэтому потом она находила повод в них не участвовать. Но в этом году увернуться не удалось.
— Ванечка достаточно большой. И маме будет приятно, если, наконец, внук приедет к ней на Новый год. Потом Новый год на природе, у камина. Это ли не здорово! — сказал муж. — Мама там ему уже подарков накупила. Ты же не хочешь ее разочаровать.— Не хочу, — скрепя сердце, кивнула Катерина и стала готовиться к семейному празднику у свекрови.
Она рассчитывала купить подарки и приготовить к столу пару блюд, но у Марии Ивановны для невестки были свои планы.
— Я скинула тебе на почту то, что ты должна приготовить, — за три дня до праздника по телефону сообщила свекровь. — Надеюсь, не опозоришь меня перед гостями.
— Все будет в порядке, — поторопилась пообещать Катя и только потом увидела список из пятнадцати блюд от салатов, до запеченного гуся и канапе. — По-моему даже Золушке меньше заданий доставалось, — вздохнула она, но отступать не стала. Во-первых, не хотела огорчать мужа, во-вторых надеялась убедить свекровь, что ее сын сделал правильный выбор, женившись на Кате.
Она почти не спала эти три дня, но в назначенный срок все было готово. Даже фирменный торт испекла.
— Праздновать, так праздновать, — решила Катя
— Расставляй, — скомандовала свекровь, когда они с Сергеем и Ванечкой ввалились к ней с пакетами, кастрюлями. — А я пока с внуком поиграю.
Три часа до праздника Екатерина перемывала и перетирала посуду, чтобы та блестела, стелила скатерти. Потом оказалось, что нужно промыть пол. Когда наряжали елку, нападало хвоинок и коры
Одно радовало муж, Сергей, буквально сиял от счастья. Еще бы! Рядом мама, жена, сын. Жизнь удалась. Он не замечал, как мать косо смотрит на Екатерину, как та буквально валится от усталости.
Впрочем, Сергей всегда фокусировался на позитиве — праздник, тосты, смех.
Наконец, куранты пробили двенадцать. Поздравления, улыбки, поцелуи, объятия.
Мария Ивановна, сияя как новогодняя елка, объявила:
— Пришло время подарков! — и потянулась к большому мешку с коробками, стоявшему под елкой.
—Дорогие мои! Счастья, любви, здоровья! А теперь — сюрпризы! — воскликнула свекровь, как маленькая,хлопая в ладоши от восторга.
— Сначала Сергею — элегантный кожаный портфель. Ты глава семьи, сынок! Должен выглядеть солидно! — Мария Ивановна чмокнула сына в щеку, ее голос задрожал от материнской гордости.
Сергей расцвел:
— Мама, спасибо! Ты лучшая на свете! — он крепко обнял Марию Ивановну, его глаза блестели.
Потом подарки получила старшая дочь с мужем.
— Наталья, ты идеальная дочь, а потому тебе такое же идеальное жемчужное ожерелье.
— Алешенька, ты моя радость! — с этими словами свекровь обняла зятя. — Настоящая часть нашей дружной семьи!
Зятю Мария Ивановна подарила новый крутой телефон
Маленький Ваня, сын Екатерины и Сергея, получил огромный набор с машинками. Мальчик буквально визжал от восторга:
— Ура! Машинки! Спасибо, бабушка!
Не остались без подарков и многочисленные подруги Марии Ивановны.
Екатерина ждала своей очереди, улыбаясь натужно. Она купила Сергею новые наушники, о которых он мечтал, а свекрови — красивый шелковый шарф, на который та намекала полгода подряд.
Мария Ивановна потрясла пустой мешок:
— Все, — сказала она. Всех не обделила, правда?
Тут она заметила стоящую Катерину. Она повернулась к невестке с холодной улыбкой.
— Екатерина, чего ты там стоишь... Чего-то ждешь? — произнесла она саркастично, скрестив руки.
Екатерина почувствовала себя неловко, она нервно хихикнула:
— Конечно, жду подарка, Мария Ивановна! Новый год же! Разве здесь не все получают? — ее голос слегка дрогнул от надежды.
Свекровь поставила б окал, поправила прическу и громко, на всю комнату, заявила:
— А тебе, Катенька, ничего не будет! Не жди зря! Ты — не семья, не друзья! Ты просто жена Сергея, и все! Кстик — да, он как сын родной! А ты посторонняя! Зачем тратить на тебя деньги?!
Тишина накрыла комнату.
Сергей поперхнулся оливкой, закашлялся.
Екатерина почувствовала, будто ее уд а рили под дых — с лезы жгли глаза, щеки пылали.
— Простите? Я не расслышала. Это шутка? Вы серьезно?! — прошептала она,.
Мария Ивановна, явно наслаждаясь происходящим, повторила:
— Что тебе неясно, милая? Ты ничего не значишь для меня! Абсолютно ничего! Праздник для моих родных, и друзей! Невестка — не то и не другое! — она фыркнула.
Екатерина взглянула на мужа. Сергей сидел, бледный, но молчал. Ни слова защиты. Только умоляющий взгляд на мать.
Эта пассивность доб ила ее. Что-то внутри лопнуло, как перетянутая струна.
Екатерина выпрямилась.
— Интересно, Мария Ивановна! Значит, я, которая готовила, помогала накрывать стол, начищала посуду, купила вам в подарок шарф — дорогой, между прочим! — я никто?! Как это так?!
Свекровь опешила. Екатерина никогда не огр ызалась.
Сергей вскочил:
— Катя! Хватит! Не порти праздник ! — прошипел он с глазами полными паники.
Но Екатерина не остановилась.
— Вы говорите, я чужая?! Ладно! Запомню на всю жизнь! А теперь смотрите, что будет!
Она встала, голос твердый, как сталь:
— Поскольку я никто, то и мой подарок вам не нужен!
Екатерина вышла в прихожую, вернулась с сумкой. Вытащила шарф — шелковый, изысканный, он стоил две ее зарплаты.
— Вот он, ваш сюрприз от меня! Для близкого человека! Но раз я никто, то и это — ничто! — подошла к камину, где еще тлели угли, и швырнула туда шарф. Ткань вспыхнула, запахло дымом. Все в комната замерли.
Мария Ивановна ахнула:
— Ты что творишь, наглая девчонка?! Ты меня позоришь перед всеми! — лицо свекрови буквально исказилось от г нева.
— Я показываю, чего стоят ваши слова! Вот так. Подарок для постороннего от посторонней!
Мария Ивановна побелела:
— Как ты смеешь?! Это же оск орбление!
Сергей подскочил:
— Катя! Это же для моей мамы! Как ты посмела?! —зао рал он, его лицо покраснело.
— Твоя мама?! Она только что меня у низила на глазах у всех! Назвала никем! А ты сидел и слушал! Боишься мамочку расстроить?! Ты меня предал!
Свекровь засмеялась:
— Ой, тоже мне, бедная жертва.
Екатерина повернулась к Сергею:
— У тебя пять минут, пока я одеваю Ваню! Иди и скажи: «Мама, ты обидела мою жену! Извинись, или мы уходим навсегда!» Скажи это, или потеряешь нас с сыном!
Катя взяла телефон:
— Пять минут. Иначе — прощай.
Она вышла в прихожую, ведя за руку сына.
Эти минуты тянулись вечностью.
Сергей стоял, разрываясь между женой и матерью. Вот уж не не думал он, что в Новый год ему придется делать такой выбор.
Мария Ивановна подскочила к сыну:
— Не смей, сынок! Она манн ипуляторша. Разрушает нашу семью! Не слушай ее истеричку!
Гости шептались. Сестра Наталья пробормотала:
— Сережа, это серьезно. Ты должен выбрать.
Сергей взглянул на дверь. Он знал Екатерину— она не блефует.
Екатерина вошла с Ваней в куртке. Подняла руку:
— Время вышло! Что, молчишь?!
Сергей вздохнул, подошел к матери.
— Мама...— хрипло сказал он, что все вздрогнули, — С меня довольно твоих интриг! Сравнений с Костей! Ты — моя семья. Катя тоже — моя семья! Ваня — моя семья! Ты не имела права так поступать.
Мария Ивановна отшатнулась:
— Сынок, ты предатель! Как ты можешь?! Я тебя растила! — она зап лакала.
— Я люблю Екатерину! Она дала мне сына, дом! А ты хочешь меня этого лишить? Хватит! Я устал!.
Он подошел к камину, где догорал шарф:
— Ты права, Катя! Ей не нужен подарок! Ей нужна власть! Пусть горит!
Екатерина смотрела на мужа пораженная. В ее глазах не было не триумфа, только облегчение.
Сергей взял жену за руку:
— Мы уходим! И не вернемся, мама, пока ты не извинишься.
Потом он подхватил сына на руки:
— Домой, мои любимые! Катя, я с тобой!
Они вышли.. Екатерина прижалась к Сергею.
— Ты правда так думаешь? Что я важнее? — прошептала она.
— Ты не важнее. Ты — все для меня! Я не защищал тебя раньше. Это моя ошибка! Но больше так не будет, — Сергей поцеловал жену, его слова были полны нежности и раскаяния.
У Марии Ивановны есть выбор. Возможно, она после праздников все исправит. А может, и нет. В любом случае, Катя теперь уверена — не молчать — значит жить. На другое она не согласна.
Если вам пришлась по душе эта история, подписка на Telegram отличный способ не пропустить будущие материалы.