Изгнание Кристиана Хорнера с пит-лейна Формулы-1 может оказаться не таким долгим, как предполагалось изначально — cпустя шесть месяцев после его ухода из «Red Bull» появились новые сообщения о том, что бывший руководитель команды, уже планирует вернуться — не в качестве наемного работника, а в качестве инвестора.
По данным голландского издания De Telegraaf, Хорнер вел переговоры о приобретении доли в «Alpine», что позволило бы ему вернуться в спорт и при этом обойти ограничения, связанные с его текущим вынужденным отпуском.
Увольнение Хорнера из «Red Bull» в июле внезапно положило конец двадцатилетнему правлению, в ходе которого он завоевал множество титулов и изменил представление о роли руководителя современной команды. С тех пор его имя связывали с целым рядом потенциальных мест работы.
Это не первый случай, когда Хорнера связывают с «Alpine», но последние утверждения идут дальше — предполагается, что британец может вернуться, купив долю в базирующейся в Энстоуне команде, а не заняв официальную руководящую должность, что он, возможно, и сделает. Такой подход соответствовал бы давно заявленному стремлению Хорнера к влиянию и автономии после того, как переговоры о его назначении на пост генерального директора «Aston Martin» провалились в начале этого года.
Издание утверждает, что Хорнер изучает возможность приобретения контрольного пакета акций совместно с неназванными инвесторами. В сообщении добавляется, что Хорнер не отрицал, что ведутся переговоры, хотя и отказался вдаваться в подробности.
Тем временем команда «Alpine» пережила один из самых неудачных сезонов за свою долгую историю, заняв последнее место в Кубке конструкторов. Команда также закрыла свою программу по разработке двигателей для Вири-Шатийона, прекратив присутствие заводских силовых агрегатов «Renault» в Формуле-1 перед переходом на двигатели «Mercedes» в 2026 году — решение, которое только усилило слухи о потенциальной продаже.
Хотя «Renault Group» по-прежнему является мажоритарным владельцем «Alpine», французский производитель продал 24-процентную долю в 2023 году американской инвестиционной фирме «Otro Capital». Эта сделка открыла двери для участия знаменитостей, и такие фигуры, как Энтони Джошуа и Рори Макилрой, были связаны с командой через консорциум.
Сейчас, когда стоимость франшиз Формулы-1 продолжает стремительно расти на фоне глобального развития этого вида спорта, компания «Otro Capital» может быть заинтересована в получении прибыли от повышения стоимости «Alpine». Любая готовность к продаже неизбежно привлечет интерес со стороны таких известных личностей, как Хорнер, обладающий как спортивным авторитетом, так и коммерческой привлекательностью.
Личные связи также могли сыграть свою роль. Исполнительный советник компании «Alpine» Флавио Бриаторе, — давний друг Хорнера. На данный момент возможное возвращение 52-летнего британца окутано скорее интригой, чем контрактами. Но если акционеры «Alpine» готовы продать свои активы – и если Хорнер готов их купить – то Формула-1 вскоре может увидеть одну из своих самых влиятельных фигур там, где, по его мнению, ей и место.