Когда родители отказали дочери в помощи, объяснив это замужним статусом, она не подозревала, что впереди её ждёт испытание, которое перевернёт всю семью.
Глава 1. Приговор
Я стояла в прихожей родительского дома, всё ещё не веря услышанному. Мама отводила взгляд, разглядывая потёртый ковёр, а отец делал вид, что поправляет рамку с фотографией на стене.
"Мы тебя любим, Оленька, но сыну нужнее", - повторила мама, и её голос звучал почти извиняющимся. "Ты замужем - у тебя муж, пусть он о тебе и думает. А Андрюша один, ему квартиру покупать надо".
Я сжала в руках документы на операцию. Двести тысяч рублей. Всего-то двести тысяч, которые могли спасти мою возможность стать матерью. Эндометриоз прогрессировал, врачи говорили - ещё полгода промедления, и шансов не останется.
"Но мама, это же моё здоровье. Я могу остаться бездетной", - прошептала я.
"Вот и Андрею на свадьбу деньги понадобятся скоро. Он с Викой съезжается, им на первое время помочь нужно", - папа наконец-то повернулся ко мне, но смотрел куда-то мимо. "А у тебя Сергей работает хорошо, справитесь как-нибудь".
Как-нибудь. Сергей работал учителем физкультуры, я - библиотекарем. Мы копили эти деньги два года, отказывая себе во всём. Но операция подорожала, и не хватало ровно той суммы, которую я просила в долг у родителей. Всего в долг - я обещала вернуть всё до копейки.
"Мы тебе уже помогли, когда свадьбу делали", - добавила мама. "А Андрюше ещё ничего не давали. Это несправедливо получается".
На свадьбу они дали нам тридцать тысяч. Пять лет назад. А брату сейчас собирались купить однокомнатную квартиру за три миллиона - продав дачу, которую когда-то обещали разделить между нами поровну.
Глава 2. Золотой сын
Я вышла на улицу, чувствуя, как ноги подкашиваются. Андрей был младше меня на шесть лет, ему только двадцать три исполнилось. Мамин любимчик, папина гордость. "Наш мужчина", "продолжатель рода", "опора в старости" - я слышала эти слова всю жизнь.
Когда мне было десять, а ему четыре, родители потратили все сбережения на его операцию по исправлению косоглазия. Это было правильно - ребёнку нужна была помощь. Но когда в шестнадцать мне понадобились брекеты, денег уже "не было". Зато брату через год купили новый компьютер за сто тысяч.
"Ему для учёбы нужно", - объясняла мама. А мои кривые зубы, из-за которых я стеснялась улыбаться, были "не так важны". "Ты и так красивая, Оль. А Андрюше в институт поступать, ему презентабельный вид нужен".
Я поступила в педагогический на бюджет, сама. Жила в общежитии, подрабатывала где могла. Андрей учился в престижном вузе на коммерции - родители платили сто двадцать тысяч в год. "Он же наш единственный сын", - говорили они, когда я робко заикалась о несправедливости.
Сергей встретил меня у подъезда. Один взгляд на моё лицо - и он всё понял.
"Отказали?" - тихо спросил он.
Я кивнула, не в силах говорить. Он обнял меня, и я разрыдалась у него на плече, не стесняясь прохожих. Мой муж, мой единственный настоящий человек в этом мире. Мы вместе четвёртый год, и он ни разу не упрекнул меня в том, что у меня такая семья.
Глава 3. Неожиданный союзник
Через неделю мне позвонила Вика, невеста брата. Мы виделись пару раз, особо не общались - она казалась мне типичной инфантильной девочкой, которая ждёт, что жизнь подаст всё на блюдечке.
"Оля, можно с тобой встретиться? Наедине?" - в её голосе звучала странная нотка.
Мы встретились в кафе. Вика выглядела измученной, под глазами тёмные круги. Она заказала кофе, долго мешала его ложечкой, не притрагиваясь.
"Я случайно услышала разговор твоих родителей с Андреем", - начала она. "О том, что они тебе отказали в деньгах на операцию. Оля, прости, но это неправильно".
Я удивлённо посмотрела на неё. Вика сжала чашку обеими руками и продолжила:
"Моя мама тоже так делала. У меня есть старший брат, и ему всегда доставалось всё лучшее. Когда мне было семнадцать, я попала в аварию. Нужна была операция на колено - не критичная, но без неё я хромала бы всю жизнь. Мама сказала: 'Потерпи, Викуль, у брата институт, нам его диплом важнее твоей ноги'".
Она замолчала, глядя в окно. Я заметила, что одну ногу она держит чуть под углом.
"Я до сих пор хромаю. Момент упущен, теперь только сложная операция может помочь, и не факт. А брат? Он даже не закончил этот институт. Бросил на третьем курсе, сейчас работает охранником". Вика посмотрела мне в глаза. "Оля, я не хочу выходить замуж в такую семью. Где дочь - человек второго сорта".
Глава 4. Трещина в фундаменте
Вика ушла от Андрея через три дня. Брат примчался ко мне в слезах - впервые за много лет он пришёл именно ко мне, а не к маме.
"Оль, она сошла с ума! - всхлипывал он. - Говорит, что не хочет рожать детей в семье, где есть дискриминация по полу. Что наши родители меня избаловали, а тебя не ценят. Это же бред какой-то!"
Я молча налила ему чаю. Сергея не было дома, и я была даже рада - не хотелось, чтобы он видел брата в таком состоянии.
"Андрюш, а ты никогда не задумывался, почему она так считает?" - осторожно спросила я.
"При чём тут это? - он раздражённо махнул рукой. - Родители помогают мне, потому что я мужчина, мне семью содержать. А ты замужем, у тебя муж есть. Это нормально".
"Нормально?" - я почувствовала, как внутри закипает. "Нормально, что мне отказали в помощи, когда речь идёт о возможности иметь детей? Что тебе купят квартиру за три миллиона, а мне не могут дать в долг двести тысяч?"
Андрей растерянно смотрел на меня. Кажется, он впервые задумался об этом.
"Но... квартира - это инвестиция. А операция - это просто трата денег", - слабо возразил он.
Я встала. "Знаешь, Андрюша, иди к маме. Она тебя пожалеет и всё объяснит правильно. Мне больше нечего тебе сказать".
Он ушёл обиженный. А я сидела на кухне и плакала - но уже не от боли, а от злости. Злости на родителей, которые вырастили из сына эгоиста. Злости на себя, что столько лет молчала.
Глава 5. Свет в конце тоннеля
Операцию я всё-таки сделала. Сергей взял кредит, не сказав мне. Узнала я об этом только когда пришла квитанция на оплату. Мы поругались тогда - я не хотела, чтобы он влезал в долги из-за меня.
"Оля, ты - моя семья, - сказал он твёрдо. - Твои родители могут считать по-другому, но для меня ты - самый главный человек. И мы справимся. Вместе".
Мы справились. Спустя полтора года кредит был погашен. Каждый рубль давался тяжело, мы работали на двух работах, отказывали себе во всём. Но мы были счастливы - потому что были вместе.
Родители звонили редко. Мама иногда приглашала на семейные обеды, но я отказывалась. Не из мести - просто не хотела сидеть за одним столом с людьми, для которых я была дочерью второго сорта.
Андрей получил свою квартиру. Потом родители помогли ему с ремонтом. Потом купили машину. "Мужчине без машины никак", - объясняла мама, когда я приезжала забрать свои старые вещи.
А потом случилось то, чего никто не ожидал.
Глава 6. Всё расставила жизнь
Отец серьёзно заболел. Инсульт, реабилитация, нужен был постоянный уход. Мама не справлялась одна - ей самой было уже за шестьдесят, здоровье не то.
Они позвонили Андрею. Мой брат приехал... на два дня. Жена, с которой он женился через год после Вики, наотрез отказалась помогать свёкрам. "У нас своя семья, свои проблемы. Пусть наймут сиделку", - сказала она. И Андрей, всю жизнь не привыкший спорить и отстаивать своё мнение, послушно уехал.
Сиделку родители нанять не могли - все деньги ушли на квартиру, машину и свадьбу сына. Пенсия маленькая, отцовская больничная копейки.
Мама позвонила мне. Плакала в трубку, просила прощения, умоляла помочь. Говорила, что была не права, что любит меня, что всегда любила.
Я приехала. Не потому, что они этого заслуживали. А потому, что я - другая. Потому что Сергей научил меня, что настоящая любовь не ставит условий и не делит людей на нужных и ненужных.
Мы с Сергеем забрали отца к себе. Наша двушка превратилась в маленькую больницу, но мы справлялись. Мама приезжала каждый день, помогала чем могла. Она словно открыла глаза на многое.
"Прости меня, доченька, - шептала она, сидя у постели отца. - Я думала, что поступаю правильно. Что сыну действительно нужнее, что он - продолжатель рода, опора. А вырастила эгоиста, который бросил нас в трудную минуту. А ты... ты оказалась настоящей опорой".
Отец пошёл на поправку. Через полгода он уже мог сам передвигаться по квартире, речь восстановилась почти полностью. Родители продали Андрюшину квартиру - он не возражал, совесть, видимо, всё-таки проснулась - и купили себе маленькую квартирку рядом с нами.
"Хочу быть рядом с дочерью, - сказал отец, когда впервые после инсульта смог говорить внятно. - С настоящей дочерью".
А ещё через год я узнала, что беременна. Операция помогла, и теперь у нас с Сергеем будет ребёнок. Мама плакала от счастья, когда я сказала ей эту новость.
"Я буду самой лучшей бабушкой, - обещала она. - Для этого ребёнка и для всех следующих. Без разницы, мальчик это будет или девочка. Я поняла свою ошибку, Оленька. Спасибо, что дала мне шанс всё исправить".
Андрей иногда приезжает. Он стал тише, задумчивее. Однажды, когда мы остались одни, он сказал: "Прости меня, сестра. Я был слепым идиотом. Родители меня испортили своей любовью, а ты выросла настоящим человеком - вопреки всему".
Жизнь расставила всё по своим местам. Не сразу, не просто, но расставила. И главное, что я поняла за эти годы: настоящая семья - это не те, кто связан с тобой кровью. Это те, кто рядом в трудную минуту. Кто любит тебя не за что-то, а просто потому, что ты есть.