Сколько помнила себя Наташа, они жили скромно, но не плохо. Мама всегда старалась, чтобы дочери хватало всего самого необходимого, чтобы она не чувствовала себя в чем-то обделенной. На самом деле, Светлана Ивановна делала все, чтобы ее Наташка росла, как все дети, не испытывала нужды в одежде, школьных принадлежностях или игрушках. Она много работала, часто приходила домой поздно, но никогда не жаловалась на трудности.
Девочка росла в доме, где ценились книги, уют и внимание друг к другу. Ее детские воспоминания были полны тихих вечеров, когда мама читала ей на ночь книги о медицине и старинных врачах, об истории целительства.
— Если ты хочешь быть врачом, ты должна быть готова к тому, что каждый день будет новым испытанием, — всегда говорила она.
И Наташа верила ей, гордилась, что мама, не просто врач, а человек, способный заботиться не только о здоровье, но и о жизни других людей. Она была уверена, что мама, самый мудрый и сильный человек на свете, и ее любовь к медицине стала для Наташи путеводной звездой.
Когда девочка еще не могла в полной мере осознавать серьезность профессии, она уже мечтала стать врачом, так же, как и мама. Часто, возвращаясь с прогулки, Наташа представляла себе, как она будет лечить людей.
Школьные годы для девочки прошли легко: она училась на одни пятерки, учителя всегда хвалили ее за усердие, а она не знала другого способа существования.
Когда наступил момент выбора профессии, Наташа не колебалась. Она помнила, как женщина, которая вырастила ее сама, гордилась каждым ее успехом, каждое достижение дочери становилось поводом для радости.
И вот, закончив школу с отличием, она с уверенностью отправилась поступать в медицинский вуз, не сомневаясь, что ее мечта сбудется.
С первого раза поступить в университет было для нее естественным результатом. Она и не думала иначе, ведь с детства к этому шла. Все, что она хотела, это стать врачом, и все, что ей было нужно, это просто поверить в себя.
Так, шаг за шагом, по следам матери, она приближалась к своей цели. Каждое утро начиналось одинаково: тихий будильник, чашка чая и взгляд в окно, где уже начинало светлеть. Все в ее жизни было предсказуемо. Они обе понимали, что Наташа выросла и скоро выйдет замуж, но она все равно оставалась для матери маленькой девочкой, которая нуждается в защите.
Мать Наташи, Светлана Ивановна, была женщиной скромной, сдержанной, но твердой в своих принципах. Наташа любила ее за то, что она всегда была рядом, поддерживала, оберегала. Мама часто говорила ей, что для нее всегда будет в приоритете дочь, что она никогда не бросит ее одну, несмотря на годы и обстоятельства. Женщина работала врачом в той же больнице, что и Наташа после окончания учебы, и с каждым годом становилась все более обеспокоена тем, что ее дочь так и не замужем.
— Господи, когда ты уже ее образумишь! — полушутя - полусерьезно говорила она, поднимая глаза к небу.
— Мамочка, пожалуйста, не драматизируй. Всему свое время, — старалась отшутиться дочь.
Наташа не спешила. Она ведь не искала любви, просто ждала ее, как ждут все молоденькие девчонки. А пока, только закончив учебу, она хотела насладиться любимой работой. Но судьба такая упрямая тетка, она меняет все планы, тогда, когда сама хочет. И видимо молитвы матери она услышала быстрее, чем планы Наташи.
Борис появился в жизни Наташи неожиданно, в самый обычный день, как это бывает с людьми, которые врываются в жизнь, не предупредив. Девушка, тогда как раз возвращалась с работы, и зашла в кафе, а он сидел за столиком с книгой в руках и что-то записывал в блокнот. Она не собиралась задерживаться, но, заметив свободное место за столом, села рядом. Он поднял взгляд и улыбнулся.
— Привет, — сказал он, будто это было совершенно естественно.
Наташа немного смутилась, не ожидая, что ее пригласят к разговору, но ответила улыбкой.
— Привет. Могу я присесть?
— Конечно, — с легким удивлением в голосе ответил он, — странно, что я тебя раньше не видел здесь. Ты часто тут бываешь?
Наташа покачала головой.
— На самом деле, нет. Просто сегодня чуть больше свободного времени, и решила заглянуть. Я Наташа.
— Борис, — кивнул он, по-прежнему не закрывая книгу, но явно не против знакомства.
Как-то странно было сидеть рядом с незнакомым человеком, но все равно разговор завязался. Они начали обсуждать самые обычные вещи — погоду, что читают, какие фильмы нравятся. Оказалось, что оба любят старые фильмы и одинаково считают, что в последнее время мало хороших книг выходит.
— Удивительно, как сильно меняется вкус людей. Я вот даже не помню, когда последний раз читал что-то стоящее, — задумчиво сказал Борис, закрывая книгу, — может, ты мне что-то порекомендуешь?
— Я не знаю, стоит ли мне это делать, — Наташа засмеялась, — ты же, наверное, не согласишься с моими предложениями. Я читаю в основном медицинские журналы.
— Что ж, это я могу понять, — подмигнул Борис, — я сам с этим не связан, но всегда удивлялся, как врачи могут целыми днями разбираться в этом. У меня сразу голова начинает болеть от всех этих диагнозов, анализов, а еще больше от почерка врачей.
Она кивнула, а затем неожиданно предложила:
— А если ты не против, мы можем как-нибудь обсудить книги и фильмы за чашечкой кофе.
Он улыбнулся.
— Я только за, с удовольствием.
В тот день они поговорили еще немного, и Борис проводил ее до выхода, договорившись встретиться снова через пару дней. Это стало началом их общения. Борис был очень внимателен, но в то же время не давил на нее. Он уважал ее личное пространство и никогда не настаивал на том, чтобы она рассказала больше, чем сама хотела.
Через месяц после их знакомства, когда Наташа окончательно решила, что готова впустить Бориса в свою жизнь, они начали обсуждать совместные планы. Он предложил ей поехать в небольшой тур на выходных, и она согласилась, не раздумывая. Время с ним летело быстро, и Наташа чувствовала, что с Борисом ей легко и комфортно.
— Ты знаешь, я привыкла к этому, — сказала она как-то, сидя в кафе, где они снова встретились, — к тому, что мы можем просто сидеть и молчать. Не чувствую, что мне нужно постоянно что-то говорить.
— Я тоже, — ответил Борис, — иногда молчание важнее слов. А ты — очень хорошая собеседница, когда решишься что-то сказать.
С каждым днем Наташа все больше осознавала, что, возможно, это и есть то самое настоящее чувство, которое он ждала. С Борисом она чувствовала себя живой и нужной, и это был для нее новый опыт.
Однажды Борис и Наташа договорились встретиться в кафе, чтобы провести вечер вдвоем. Она не ожидала, что эта встреча станет чем-то особенным. Сначала все было как обычно: теплый свет, уютная атмосфера, разговоры о том, как прошел день. Борис рассказывал о работе, а Наташа, в свою очередь, делилась новыми впечатлениями с последней смены.
— Ты знаешь, я все больше убеждаюсь, что в жизни нужно быть честным с собой, — сказал Борис, сделав паузу, чтобы перевести дыхание, — не откладывать, не ждать идеальных моментов.
Наташа удивленно посмотрела на него, не понимая, к чему он клонит. В ее голове роились мысли о том, как хорошо они проводят время вместе, как гармонично им удается ладить. Борис неожиданно встал, она почувствовала, как что-то меняется в атмосфере. Он слегка нервничал, хотя всегда казался таким спокойным и уверенным. Протянул руку и достал из кармана небольшую коробочку. Наташа замерла. В ее глазах Борис видел не просто удивление, а что-то большее.
— Наташка, выйдешь за меня замуж? — спросил он, едва сдерживая дрожь в голосе.
Сердце Наташи забилось быстрее. Она не ожидала этого настолько рано, хотя и чувствовала, что их отношения крепнут с каждым днем. В ее глазах сверкнули слезы, а на губах появилась улыбка.
— Конечно, — прошептала она, почти не веря своим словам, но зная, что именно так и должно быть. Они еще долго сидели, обсуждая уже не прочитанные книги, а свое будущее.
Все шло по плану — свадьба была запланирована через месяц, и девушка уже начала представлять их совместную жизнь. Она привыкла к его улыбкам и добрым жестам, к тому, как он с уважением относился к ее времени и работе. И, кажется, все было так, как должно быть.
— Ты уверена, что это правильное решение? — как-то спросила ее мама, сидя за кухонным столом, — ты знаешь, я не могу сказать, что я горжусь тем, как у нас с твоим отцом все вышло. Он был плохим человеком, и не смог определиться, что для него важнее. Ты же не хочешь повторить мои ошибки?
Наташа знала, что мать переживает. Она тревожилась за нее с тех пор, как та стала взрослой. Она никогда не говорила об ее отце, а если и упоминала, то всегда с болью в голосе. Наташа никогда не задавала лишних вопросов, потому что ей не было нужно больше.
— Мам, ну почему ты все время об этом? — ответила она тогда, — я люблю Бориса. Он хороший человек, и мы вместе можем построить свою жизнь.
За месяц до торжества жизнь девушки наполнилась подготовкой, встречами с организаторами, выбором цветов и платья. Она не слишком любила всю эту суматоху, но для Бориса готова была сделать исключение. Все шло, казалось, идеально. Но вот встреча с его мамой, Тамарой Алексеевной, как-то не давала ей покоя.
Борис несколько раз говорил о том, что его мама человек строгий, но справедливый. Она вечно ставит своих близких на первое место и ожидает того же от других. Наташа с опаской прислушивалась к его словам, но не могла поверить, что встреча будет настолько сложной.
Когда Борис пригласил свою и Наташину мам на обед, молодая женщина почувствовала какое-то странное напряжение в воздухе. Ее мама была тихая, как всегда, но в ее взгляде можно было прочитать удивление. Светлана Ивановна не привыкла к таким людям, как Тамара. Та, в свою очередь, явно сразу почувствовала, что ей некомфортно рядом с чужими.
— Ну что, наконец-то встретились, — сказала Тамара Алексеевна с легкой улыбкой, но с какой-то холодной ноткой в голосе, когда вошли Наташа и ее мама, — вы ведь Светлана, да? Мы тут как-то случайно пересекались, но все равно приятно познакомиться.
Наташа заметила, как ее мама слегка напряглась, но сделала вид, что не замечает напряженной атмосферы. Светлана Ивановна просто кивнула и сдержанно ответила:
— Да, очень приятно, Борис много о вас говорил. Вы воспитали хорошего сына.
Тамара же, не обращая внимания на малое напряжение, словно вовлекая свою будущую невестку в разговор, продолжала:
— Спасибо, я старалась хотя и воспитывала его сама. Мужчина, как ты знаешь, всегда должен быть опорой, а женщина — поддержкой. Мы с Борисом привыкли к взаимному уважению, и надеюсь, Наташенька, что вы так же пронесете это уважение друг к другу по жизни.
На эти слова Наташа сдержала улыбку. Борис рассказывал ей, что Тамара, как и ее мама, выросла в сложных обстоятельствах, и ее жизненный опыт был непростым. Но что-то в ее манере общения настораживало, хотя с каждым новым словом Наташа начинала все больше понимать, почему они с Борисом были такими разными.
Обед прошел сдержанно, разговоры не выходили за рамки вежливых фраз. Родительницы внесли свою лепту в обсуждения о проведении торжества, хотя обе и понимали, что молодые во многом поступят как сочтут нужным.
Наташа отметила, что ее мама и Тамара нашли общий язык. Мама всегда умела находить подход к людям, несмотря на свою сдержанность. Видимо, опыт общения с трудными характерами помогал ей найти общий язык с любым собеседником, а ее спокойствие было тем, что сдерживало эмоциональный фон Тамары.
Свекровь сразу поставила вопрос ребром о том, что молодые после свадьбы будут жить у нее, и это вообще не обсуждалось.
— Места в квартире много, мы живем с Боренькой вдвоем, комнаты далеки друг от друга, и чтобы тебя не смущало, даже кухня очень большая, — свекровь говорила быстро, не давая никому вставить слова, — я надеюсь, что мы не будем стеснять друг друга.
На следующий день после обеда, Наташа поехала к Борису — они хотели вместе обсудить детали предстоящей поездки к свадебному салону. Его мать вышла им навстречу. Лицо у нее было серьезное, почти напряженное, как будто она собиралась сообщить что-то важное. Наташа уже поняла, что Тамара Алексеевна не из тех, кто говорит зря.
— Наташенька, — начала она, когда Борис отошел за чаем, — мне нужно с тобой поговорить.
— Конечно, — ответила Наташа, настороженно.
— Я долго думала, стоит ли тебе это говорить сейчас, но, наверное, лучше заранее. После свадьбы, — она сделала паузу, — вы ведь переезжаете ко мне, так?
Наташа кивнула, ничего не понимая.
— Ну. Ты должна понимать, что однажды придется сделать правильный выбор. Дом, что у тебя будет, — и тут Тамара вдруг посмотрела ей прямо в глаза, — ты же в курсе, что тебе достанется дом на побережье?
— Простите, какой дом? — Наташа не поняла, ослышалась ли.
— Дом, который ты получишь после смерти своего отца. Он ведь уже совсем плох. Я думала, Светлана тебе уже сказала.
— Какой отец? — прошептала Наташа, чувствуя, как холод прокатывается по спине, — он умер… много лет назад. Мама всегда говорила, что он был плохим человеком и умер.
Тамара нахмурилась.
— Значит, не сказала. Да уж, жаль. Тогда слушай внимательно. Он жив, да, и, кстати, не беден. Живет на юге, у моря, в большом доме, но уже почти не ходит, болен. Тебя он хочет видеть — ты его дочь. И когда он умрет, все будет твоим. Я просто прошу: будь справедливой. После свадьбы ты должна отдать дом мне, так как будешь жить с Боренькой в моей квартире. Мне ведь море полезно, давление скачет, да и вы сможете иногда приезжать…
Наташа онемела. Она смотрела на Тамару, но чувствовала, как внутри что-то рушится. Как будто кто-то выдернул почву из-под ног. В голове не укладывалось ни одно из сказанных слов.
— Простите... — наконец смогла вымолвить она, — вы, откуда все это знаете?
— Милая моя, — вздохнула Тамара, откидываясь в кресле, — ты думаешь, Борис не рассказывал мне о вас, когда только начал встречаться? Я кое-что узнала. Женщины с детьми без мужей всегда что-то скрывают, я — сама такая. И умею распознавать чужие тайны. Да и потом, мама твоя, разговорившись, доверилась мне.
Наташа встала. Ее трясло, словно от холода, хотелось выбежать на улицу, вдохнуть воздух, позвонить маме. Но в голове крутилась одна мысль: папа жив. И мама... мама столько лет ей врала. Это не укладывалось в сознании, будто привычная картина мира вдруг смазалась водой. Казалось, вся ее жизнь, выстроенная по кирпичикам доверия, предсказуемости и любви, дала трещину, и в эту трещину начала просачиваться новая, незнакомая, пугающая правда.
Когда в комнату вернулся Борис, он, кажется, ничего не заметил. Наташа подняла глаза и попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой, неестественной, будто нарисованной поверх страха. В уголках губ пульсировало напряжение, а внутри все билось, стучало, ломалось.
— Все хорошо? — тихо спросил Борис, присаживаясь рядом. Он посмотрел на нее с вниманием, но без подозрений.
Он был добрым, деликатным, и от этого становилось только хуже: Наташа не могла просто сесть и рассказать все, что клокотало внутри.
— Я просто устала, слишком много всего, — ее голос прозвучал тише, чем хотелось, но он кивнул, не задавая лишних вопросов.
Несколько секунд они молчали. Наташа перебирала пальцами край подола платья, будто искала точку опоры.
— Мне нужно съездить к маме, — вдруг сказала она, глядя в окно, — скоро. Я хочу поговорить с ней. Есть вещи, которые не дают мне покоя.
— Что-то случилось? — Борис слегка наклонился к ней, но без давления.
Она посмотрела на него, на его внимательные глаза, в которых отражалась забота. Ей хотелось верить, что он всегда будет рядом, но сейчас речь шла не о них.
— Просто мне нужно понять, почему она столько лет молчала. Есть вещи, которые я не знала, и не уверена, что хочу теперь знать, но не могу остановиться, — голос ее дрожал.
Он не стал допрашивать, только тихо сказал:
— Я тебя поддержу, сделай, как считаешь правильным.
Когда он вышел из комнаты, Наташа достала телефон. Долго смотрела на экран, на мамин номер, словно пыталась почувствовать, как сердце матери сейчас, бьется ли оно так же, как ее. Наконец, она нажала вызов. Один гудок, второй, и мама ответила.
— Мама… — голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки, — мне нужно с тобой поговорить. Я приеду вечером.
Ответ был сдержанным, ни удивления, ни сопротивления, только тихое:
— Хорошо.
Она отключила телефон и уставилась в стену. Мысли расползались, как ртуть. Папа жив. Папа, которого она мысленно хоронила тысячи раз — в детстве, когда ей было больно, когда она видела отцов других девочек и чувствовала, как не хватает чего-то важного, чего-то своего.
Теперь все казалось обманом. Все, во что она верила, все, чем гордилась — образ матери, сильной и честной, вдруг оказался замешан в тайне. Наташа не могла понять: почему мать скрыла правду, защищала ли она ее или просто мстила ему? Возможно, обе причины сплелись в одну, как это часто бывает у взрослых, которые делают выбор за детей, думая, что поступают правильно.
Но Наташа больше не была ребенком. Теперь она врач, взрослая женщина, невеста. Она имела право знать, кто ее отец.
И все же внутри было не только чувство предательства, но и растерянность. Что, если правда хуже, чем она думает? Что, если мать молчала не потому, что не доверяла, а потому, что не могла иначе?
Она вспомнила, как в детстве Светлана Ивановна всегда уклонялась от разговоров об отце. Всегда был один ответ, он ушел, он не тот, кто тебе нужен. Тогда Наташа принимала это за истину, не задавала вопросов. Она была хорошей дочерью, послушной. И теперь ее за это наказывали — неопределенностью, болью и чужими решениями, принятыми за нее.
Сейчас в голове звучали тысячи мыслей. Что за человек ее отец, почему не искал ее? Почему решил оставить ей дом?
Она закрыла глаза и увидела мамины руки. Руки, державшие ее за плечи в детстве, руки, обнимающие, утешающие, уставшие от дежурств. Светлана Ивановна была ей всем.
Но теперь ее любовь стояла рядом с ложью. И Наташа не могла понять, можно ли простить одно ради другого.
Ей нужно было поехать. Посмотреть в глаза женщине, которая вырастила ее и спросить, не о прошлом, а о себе. Кто она? Что в ней от матери, а что — от отца, которого она никогда не знала? И хочет ли она теперь знать?
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
Победители конкурса.
«Секретики» канала.
Самые лучшие и обсуждаемые рассказы.