Глава 4
Проснувшись на следующий день, Игорь поймал себя на мысли, что он даже благодарен байбаку за то, что тот попытался его сожрать. Теперь у него наконец-то появилось дело. Во всяком случае временно отпала необходимость размышлять над своим плачевным положением. И ещё стало вовсе некогда считать оставшиеся ресурсы. И думать о том, что делать после того, когда они кончатся. Надо было срочно искать надёжное укрытие и решать, как себя обезопасить.
Раньше байбак никогда не рисковал подойти так близко к шахтёрскому городку. Было ясно, что его пугал круглосуточный грохот работавшей шахты. Гремели вагонетки, лязгали грузовики и бульдозеры. С грохотом высыпался щебень. Пару раз в месяц с диким ревом двигателей садился и взлетал транспортный шаттл, доставляя на корабль ценные грузы и обратно добытые минералы. Так что инстинкты подсказывали животному весьма верное решение – просто обходить это место стороной. Поэтому его давно никто не видел. Впрочем, отдельные группы, гонявшие на расстановку геозондов, иногда встречали этого зверя. Но тот всегда предпочитал не рисковать и держался от машин на почтительном удалении.
Погружённый в свои дела Игорь всё равно пытался припомнить, что ещё рассказывал о байбаке специалист по флоре и фауне экспедиционного отдела. Как же он теперь корил себя за то, что почти не слушал. Единственное, что всплыло в памяти, так это то, что байбак животное-одиночка и ревностно охраняет свою территорию от себе подобных. Так что появления сразу двух или трёх хищников можно было не опасаться. Впрочем, и с этим одним надо было что-то решать.
Первым делом, выбравшись из бульдозера, Игорь приволок со склада пару небольших дизельных генераторов и, быстро заправив остатками солярки, привёл в рабочее состояние. Пользы как от источника энергии они в таком состоянии не приносили, зато отлично тарахтели, создавая всё тот же неприятный шум. Один он оставил рядом со зданием администрации, а другой уволок поближе к ремзоне, расположенной у входа в одну из штолен. Таким образом он смог хоть как-то обезопасить то пространство, в котором собирался находиться в ближайшее время.
Наступил полдень – самое тяжёлое время суток на Дезертлэнде. Оставаться под открытым небом было невыносимо. Тени практически полностью исчезли, а от раскалённых камней и песка поднималась самая настоящая стена горячего марева, создающая причудливые оптические иллюзии. Казалось, что приземистые постройки, обшитые листами дешёвого композита, пытаются исполнить какой-то причудливый танец или вовсе оторваться от поверхности и взмыть в знойные небеса.
Но всё это мало волновало Игоря. Он сосредоточился на решении главной задачи. Первое, что пришло на ум, разумеется, стало оружие. И тут его мысли сразу же упёрлись в оружейную комнату службы безопасности, расположенной в небольшой пристройке к административному зданию. Когда шахта функционировала, у местных блюстителей порядка точно было несколько дробовиков и пара старых нарезных карабинов. Ни на что более серьёзное рассчитывать не стоило. В конце концов, это была горнодобывающая компания, а не армейское подразделение. Но вот на случай, если рабочим придётся распугивать представителей местной, возможно, агрессивно настроенной фауны, этого было более чем достаточно. Да и для поддержания порядка в «дружном» коллективе – тоже.
Но оружейка оказалась пустой. Он обнаружил лишь пару резиновых дубинок и несколько электрошокеров.
– Значит, технику мы бросаем, – злобно прошипел Игорь, сантиметр за сантиметром обшаривая помещение, – а вот дробовики и карабины забираем. На кой чёрт они вам сдались?! Им сто лет в обед. Столько же, сколько бульдозерам и генераторам. Сука, ну хоть бы пара патронов завалилась куда-нибудь, ну пожалуйста…
Но патронов он так и не нашёл. Конечно, попадись они ему, он бы без труда смог сделать что-нибудь самопальное. Благо руки росли из нужного места, и оборудование, имеющееся в распоряжении, вполне позволяло.
Игорь чертыхнулся и вытер лицо рукавом рабочего комбинезона. Несмотря на то что он подал в здание электричество, кондиционеры не включились. В небольшом помещении было очень душно, и пот крупными каплями выступал по всему телу.
– Так… – протянул он, остановившись в центре комнаты. – Этот вариант отпадает. Хорошо. Что я могу ещё придумать?
Звук собственного голоса немного успокаивал и создавал ложную иллюзию хоть какого-то общения. «А не станет ли это первым признаком моего сумасшествия?» – подумал он и тут же категорически ответил сам себе:
– Не станет. Итак, оружия нет. Есть только шокеры и дубинки. Шокеры дерьмо, ими и работяг не всегда получалось усмирить, особенно если те хряпнули чего-нибудь крепкого сверх нормы. От дубинки вообще не будет никакого толка. А вот решётка здесь хорошая и крепления тоже. Сегодня заночую здесь… Потом надо присмотреть место получше для своих «царских апартаментов», более защищённого от постороннего проникновения.
Игорь подошёл к двери в оружейку и провёл рукой по грубо сваренной решётке.
– Взять металл, уголок, усилить косяки… Похожую штуку сделать. Да, это правильная идея, но за сегодня уже не успею. Буду спать здесь под тарахтение генератора, так спокойней будет. С этим разобрался. Что дальше? Оружие. Всё-таки надо сообразить что-то, что решит проблему с байбаком раз и навсегда.
Инженер покрутил в руках бесполезный шокер. Индикатор заряда горел зелёным цветом, и Игорь нажал на кнопку. Между оголёнными контактами тут же проскочила трескучая дуга.
«Точно! – мгновенно озарило его. – Конденсаторы! Вот это мысль!»
Игорь улыбнулся и, бросив шокер на небольшой столик, решительным шагом покинул помещение. Довольная улыбка тут же расплылась на лице, и он почувствовал неприятные ощущения от всех ссадин и царапин, которые натянулись вместе с кожей.
– Так, так, осторожней. А то рожа треснет, – сказал он сам себе, направляясь в сторону той самой штольни, в которой его и бросил Глеб.
Оставшуюся половину дня он потратил на то, чтобы создать некое подобие оружия, которое он гордо окрестил дугомётом. Однако после сборки инженер переименовал его в более короткое – жало. Идея была очень простой, и он уже использовал её, когда буквально испарил петлю ржавой решётки, закрывавшей вход в штольню. Только на этот раз потребовалась значительная доработка для возможности дистанционного поражения цели.
Оружие получилось весьма массивным, но ничего умнее в голову не пришло. Игорь взял громоздкие конденсаторы от промышленного оборудования. Жертвой инженерных изысканий стала лентопротяжная установка «засветки», как называли её местные работяги. Лично ему данное устройство было больше не нужно, а вот конденсаторы как раз оказались подходящими.
Уделив особое внимание изоляции каждого из них, Игорь подключил ёмкости к телескопической штанге шахтёрской подсветки. Ещё немного помудрив с портативным компрессором и небольшим баллоном, он создал пневматическую систему с запорным клапаном. Стоило только повернуть небольшой рычаг, и давление воздуха тут же выбрасывало штангу вперёд, подобно телескопическому копью, на конце которого был замыкающийся контакт, подключённый к конденсатору. Полевые испытания «жало» прошло весьма успешно, с яркой вспышкой проделав огромную дыру в куске ржавой железяки толщиной в полсантиметра, а так же подпалив старое кресло небольшой дрезины, брошенной у входа.
– Великолепно, – заключил Игорь, довольный результатом своих трудов, на которые потратил весь день. – Не зря на технаря отучился.
Но был у самодельного оружия и существенный недостаток. Штанга-копьё выдвигалась всего на два с половиной метра, а конденсаторы разряжались в ноль. А учитывая их вес, плюс баллон и прочие элементы, конструкция получилась достаточно громоздкой. В конечном счёте Игорь приспособил её в старую спортивную сумку, найденную в жилых ячейках. Так «жало» как раз можно было перекинуть через плечо, держа изолированный конец штанги в руках наподобие стрелкового оружия. Штука получилась тяжёлой, килограмм двадцать пять, не меньше. Но разрушительная способность поражала.
– Может, проще было собрать огнемёт? – спросил Игорь сам себя, снова запуская «засветку», чтобы зарядить конденсаторы. – Хорошая идея, конечно. Но чистого бензина здесь бросили не так-то много. Думаю, он мне ещё пригодится. А зачем? Это пока остаётся неизвестным, но торопиться его расходовать не стоит. Вдруг устрою ритуальное сожжение какой-нибудь хибары, а солярка на такое дело вряд ли сгодится. Не спичками же её разжигать.
Игорь устало попинал рельсу шахтёрской вагонетки, убегающей в пустой тёмный тоннель. Мерное позвякивание и гудение работающего оборудования напомнило о том, что ещё недавно здесь кипела работа, суетились люди. Выходила одна смена, и заступала другая. А теперь он остался один.
Инженер тяжело вздохнул, глядя на то, как вдоль каменного свода штольни пляшут яркие отблески работающей «засветки», мощные ультрафиолетовые лампы которой использовались на одном из этапов очистки руды, грунта. Ну а некоторые работяги приспособили её для обеззараживания воды и одежды. Неподвижный воздух шахты начинал пропитываться запахом озона.
– Вот и хорошо, царапины обеззаразит, – протянул Игорь, стараясь отогнать подкрадывающуюся тоску и безысходность.
А за входом в штольню начинал гореть закат. Пожалуй, то немногое, на что можно было посмотреть на Дезертлэнде. Огромное красное солнце, объятое раскалённым маревом, медленно опускалось за горизонт, отбрасывая длинные серые тени от редких валунов и крупных барханов. Пройдёт ещё немного времени, и выгоревшее небо покроется чёрным бархатом с бесчисленным количеством незнакомых и чужих звёзд.
Игорю вновь захотелось завыть от тоски, горечи и обиды…
Я невероятно рад, что вы здесь и читаете. Для меня крайне важна ваша обратная связь. Пожалуйста, не забывайте оставлять комментарии о том, что вам особенно понравилось в каждом конкретном отрывке или в развитии сюжета в целом. Ваше мнение — это бесценный ориентир, который помогает мне, как автору, становиться лучше, понимать, какие моменты и приёмы по-настоящему «заходят» читателям, а какие, возможно, требуют доработки.
Если история вас действительно увлекла и вы хотите поддержать автора, вы всегда можете приобрести полную версию книги на портале Author Today — для меня это будет лучшей благодарностью за труд.
А я уже спешу подготовить и опубликовать следующую часть! Оставайтесь на связи.
https://author.today/u/anthony_iron1/works