К моменту прихода России в Средней Азии существовало три государства: Бухарское, Хивинское и Кокандское ханства, каждое из которых получило название в честь своей столицы. Но если первые два города сохранили важное значение и после завоевания, то Коканд со временем превратился во второстепенный провинциальный город.
Когда же он появился и что с ним стало?
Благодаря тому, что Ферганская долина со всех сторон окружена горами, здесь умеренный климат, много воды, а потому это самое плодородное место во всей Средней Азии. Не случайно она становилась центром тех или иных государственных образований, которые ни разу не возвысились до империй, поскольку площадь равнины была невелика.
Примерно в 5-м веке в оазисе Сокх был построен город – позднее арабы произносили его название, как Хавоканд, но в дальнейшем оно сократилось до современного Хоканд или Коканд.
На тот момент это было феодальное владение в пределах государства (или конфедерации), которую китайцы величали Давань. Это была калька с выражения «великие ионийцы» – так называлось одно из древнегреческих племен. Таким образом, даже в конце античности и начале раннего средневековья здесь чувствовалось влияние Греко-Бактрии, государства, созданного в Средней Азии потомками Александра.
В исламские времена Коканд оставался одним из наиболее значимых центров Ферганы, но на главенствующее положение не претендовал. Тем не менее, удостоился того, чтобы на него обратили внимание монголы, которые захватили и разрушили город в 1220-м или 1221-м году.
Но благодаря своему стратегическому положению он сразу же восстановился. Здесь находились пути в Ташкент, то есть в великую степь, и маршрут в Худжанд, то есть, в Мавераннахр и оседлые земли. Следуя дальше на восток, можно было попасть даже в Китай, поэтому возрожденный Коканд был важным торговым узлом.
Тем не менее, при Тамерлане и его потомкам центром Ферганской долины был Андижан. В 1483-м году здесь родился и правил Бабур, последний значимый представитель династии Тимуридов. Но после его вторжения в Индию эти земли захватили кочевые узбеки из Золотой Орды, основавшие Бухарское ханство.
В то время в Фергане поселилось узбекское племя минг. По мере ослабления центральной власти в 1709-м они объявили о своей независимости, а их предводитель Шахрух основал новый правящий род. В 1732-м году на месте старой крепости им был построен современный Коканд, а еще через восемь лет сюда переехала столица нового государства.
За пике своей силы Кокандское ханство переросло Ферганскую долину и простиралось до нынешних Бишкека и Кызыл-Орды. А его главный город со временем стал больше таких традиционных центров Средней Азии, как Бухара и Хива, где тоже находились резиденции узбекских правителей. В конце 19-го века здесь было 40 медресе и 300 мечетей.
Но в 1876-м году ханство было упразднено, и вошло в состав Туркестанского генерал-губернаторства Российской империи. Первое время Коканд сохранял роль центра всей Ферганы, именно здесь появились первые русские предприятия и банки. Но затем в качестве столицы русской Средней Азии был избран Ташкент, который стоял на большой реке и лучше удовлетворял логистическим требованиям крупной империи.
Коканд постепенно стал второстепенным городом, но после революции ферганцы хотели вернуть ему главенствующую роль. На их родине пышным цветом расцвело басмачество, а в конце 1917-го года здесь была провозглашена недолговечная Кокандская автономия.
Местные отцы-командиры стремились к сотрудничеству с атаманом Дутовым, казахской Алаш-Ордой, последним бухарским ханом. Поэтому после их поражения большевики устроили здесь серьезные чистки. В результате Коканд постепенно превратился в провинцию, и сейчас является лишь райцентром Ферганской области Узбекистана.