Ныне Хива – это скромный райцентр в Узбекистане с населением чуть более 100 тысяч человек. Но когда-то это был центр одноименного ханства, которое сохранилось даже после русского завоевания Средней Азии. Как и в глубокой древности, местные жители называли свою страну Хорезм и считали себя правопреемниками цивилизации с трех тысячелетней историей. Их язык напоминал туркменский, но это были оседлые люди, а не кочевники. По образу жизни и культуре эти люди напоминали узбеков, но не являлись ими.
Чем же известна древняя Хива?
Когда 1,7 тысяч лет до нашей эры кочевники-арии оставили степи и ушли на юг, в Средней Азии их потомками были основаны три оплота цивилизации.
Бактрия располагалась в долине пяти рек на севере современного Афганистана. Благодаря своему плодородию и размерам, она под разными названиями оставалась политическим центром региона долгие века.
Согд находился в междуречье Сырдарьи и Амударьи, и представлял из себя кучу оазисов. По этой причине он был политически разрознен, и несмотря на приличную площадь, всегда находился на втором месте.
А цивилизация Хорезма возникла в низовьях Амударьи. Благодаря наличию воды она была очень богата, но довольно компактна, поэтому местные правители на лидирующие позиции не претендовали.
Пустыня, которая ее окружала, выполняла две противоположные функции. С одной стороны, она способствовала определенной географической и культурной изоляции. С другой – не особо препятствовала миграциям особо упорных кочевых племен.
Тут и начинается наша история.
Хива, как один из городов Древнего Хорезма, была построена более 2,5 тысяч лет назад. Поздняя мусульманская легенда гласит, что ее построил Сим, один из сыновей Ноя – своими руками он вырыл здесь колодец, который назвал Хейвак. Не вполне ясно, что оно означает, но это определенно скифское слово.
Вторая версия гласит, что город, как и вся страна, носил название Хорезм – или Хиварезем в древнейшем произношении. В дальнейшем под влиянием арабского и тюркского языков окончание отпало, и имя города стало произноситься, как Хива.
В стародавние времена главными политическими центрами Хорезма были города Кят, Ургенч и Харазасп. Несмотря на равную с ними историю, Хива уступала им в размерах и влиянии до относительно недавнего времени. Это было сравнительно крупное, но второстепенное поселение.
Впрочем, не так уж и мала. В 10-м веке арабский путешественник и географ Шамсуддин аль-Мукаддаси говорил, что здесь была собственная джума-мечеть (т.е., соборная мечеть), которой удостаивался далеко не каждый исламский город. В то время она находилась на самом краю пустыни. В свое время ее захватывали и грабили и Чингисхан, и Тамерлан, но местные заново собирались и восстанавливали свои дома и стены.
При местной династии Афригидов столицей Хорезма являлся Кят. Но сменившие их в 995-м году Мамуниды и их последователи предпочитали править страной из Ургенча. Во времена власти Золотой Орды, а затем империи Тимуридов наместники верховных правителей сидели именно здесь.
Но в 1598-м году в очередной раз сменила свое русло Амударья, и Старый Ургенч был заброшен. А построенный вместо него новый город далеко не сразу получил возможность принять на себя столичную роль. И когда из степей в оседлую Среднюю Азию вторглись кочевые узбеки, в качестве резиденции хана была избрана именно Хива.
Поначалу это было сделано, чтобы прервать политическую преемственность и не опасаться старой хорезмийской аристократии. А в дальнейшем, как уже было сказано, природные бедствия привели к переносу столицы.
Тем не менее, только в России это государство называли Хивинским ханством. И местные жители, и правители узбекской династии ордынского происхождения величали его только Хорезмом.