18 декабря в народном календаре отмечено как Саввин день — праздник, который на Руси считали особенно подходящим для свадебных дел, венчаний и сватовства. Эта дата связана с памятью преподобного Саввы Освященного, палестинского подвижника VI века, почитаемого за дар чудотворения, исцеления больных и изгнания нечистой силы.
Народные наблюдения за погодой в этот день складывались в ряд примет. Солнечный морозный день сулил ясную погоду на Новый год, а сильный ветер предвещал скорые снежные бури. Если же 18 декабря было тепло, ждали затяжной зимы. Необычная тишина в лесу считалась предвестником морозов, а если до этой даты уже неделю стояли холода — ожидали краткой оттепели. Таяние снега на замерзших окнах также трактовалось как знак потепления, а красный огонь в печи — как примета к сильной стуже.
Основные занятия в Саввин день были связаны с домашним очагом и защитой семьи. Хозяйки тщательно чистили печь, зажигали новую лучину и произносили охранительные заговоры, прося высшие силы о покровительстве. В некоторых регионах в печь клали освящённую соль, которая, по поверьям, накапливала целительную силу. Девушки в этот день гадали на суженого, кладя под подушку зеркало в надежде увидеть образ будущего мужа во сне. Также проводились обряды для защиты скота: хлев обходили с молитвой, животных окропляли святой водой, а на ворота вешали пучки целебных трав. Для защиты дома от нечистой силы в порог втыкали ветку можжевельника или рябины, а на дверях развешивали венки из полыни и зверобоя.
День налагал и ряд запретов. Поскольку он приходился на Рождественский пост, под запретом были шумные празднества, развлечения и обильная пища животного происхождения. Не рекомендовалось ссориться, работать сверх меры, отказывать в помощи нуждающимся и совершать необдуманные траты, чтобы не навлечь на себя неприятности.