В залах Музея естественной истории во Флоренции возвышается
впечатляющий скелет древнего гиганта. Местные жители ласково прозвали
его «Пиппо», однако в научном мире это животное известно как Ананкус (Anancus).
Анатомия и внешний вид
Хотя ананкусы уступали в размерах некоторым другим хоботным своего
времени, встреча с живым взрослым самцом стала бы поистине
величественным зрелищем. При росте в 3-3.5 метра, главной особенностью этого рода были не габариты тела, а колоссальные бивни. Прямые, лишенные изгиба и направленные строго вперед, у старых особей они достигали невероятной длины, практически равной длине туловища животного, а это в районе 3-х метров!
Именно эта анатомическая черта легла в основу научной номенклатуры. Название Anancus, предложенное французским палеонтологом Огюстом Аймаром в 1855 году, восходит к греко-латинским корням и буквально переводится как «не изогнутый» (от латинской формы inuncus).
Кстати, у молодых анакусов имелись ещё маленькие бивни в нижней челюсти, но по мере взросления они выпадали.
Систематика и эволюция
Из-за устаревших классификаций ананкуса часто ошибочно называют
«мастодонтом». На самом деле он не является близким родственником
знаменитого американского мастодонта (Mammut americanum) из семейства Mammutidae.
Считается, что род Anancus произошел от предка, похожего на тетралофодона (Tetralophodon). Эта эволюционная ветвь филогенетически гораздо ближе к линии, которая в конечном итоге привела к появлению современных слонов, нежели к мастодонтам.
Экология и образ жизни
Ананкусы существовали в обширном временном диапазоне: от позднего
миоцена до раннего плейстоцена (примерно 8,5 – 2 млн лет назад). Их
ареал охватывал огромные территории — ископаемые остатки находят как в
Евразии, так и в Африке. За это время было описано несколько видов,
включая типовой A. arvernensis, а также A. capensis, A. kenyensis, A. sinensis и A. ultimus.
В экосистемах того времени ананкусы не были одиноки. Они сосуществовали с другими крупными хоботными:
- «настоящим» мастодонтом Mammut borsoni (хотя его принадлежность к роду Mammut все еще является предметом дискуссий);
- двумя видами ранних мамонтов: Mammuthus rumanus и M. meridionalis.
Как столь разные гиганты уживались на одной территории? Ответ
кроется в разделении экологических ниш. Анализ микроизноса зубов
показывает, что у этих видов были разные пищевые привычки. В частности, Anancus arvernensis был специализированным потребителем веточного корма: его рацион состоял из листьев, коры, семян и лесных плодов, что позволяло ему не конкурировать напрямую с любителями травы.