Представьте мир без флешек. Вообще без них. Мы бы до сих пор таскали с собой пачки дискет или царапающиеся диски, молясь, чтобы файл не повредился по дороге. Но история могла сложиться именно так. Потому что появление USB-накопителя — это не триумф гениального изобретателя, а цепочка случайностей, корпоративных войн и чистого упрямства одного человека.
Когда IBM чуть не похоронила будущее
1998 год. Компьютерный мир находится на пороге революции, но ещё не знает об этом. В офисе IBM сидит инженер по имени Дов Моран, израильтянин с горящими глазами и одержимостью идеей. Он только что придумал концепцию устройства, которое перевернёт индустрию хранения данных. Флеш-память, которую можно подключить через USB-порт. Никаких моторчиков, никаких движущихся частей. Просто воткнул и скопировал.
Моран предложил идею руководству IBM. Ответ был жёстким и безапелляционным: «Рынка для такого продукта нет. Максимум продадим тысяч десять. Не интересно».
Десять тысяч штук! Сегодня это звучит как плохая шутка. Ежегодно в мире продаётся более 300 миллионов USB-накопителей. Но тогда, в конце девяностых, гиганты индустрии не видели потенциала. Дискеты казались достаточными, CD-диски — прорывом, а идея крошечного устройства на несколько мегабайт выглядела баловством.
Моран мог сдаться. Большинство на его месте так и поступили бы. Но он ушёл из IBM и основал собственную компанию M-Systems. Упрямство оказалось дороже золота.
Гонка, о которой никто не знал
Пока Моран бился за свою мечту в Израиле, на другом конце планеты разворачивалась параллельная история. В Сингапуре инженер малазийского происхождения Фан Ши Чанг работал в компании Trek Technology. Он тоже понял, что будущее за компактными твердотельными накопителями.
В 2000 году Trek Technology выпустила ThumbDrive — первый коммерческий USB-накопитель ёмкостью 8 мегабайт. Восемь! По сегодняшним меркам это меньше, чем весит одна фотография с современного смартфона. Но тогда это было чудом. Устройство размером с брелок вмещало столько же информации, сколько шесть дискет. И не ломалось от малейшего прикосновения.
Почти одновременно M-Systems представила свой DiskOnKey. Две компании, два континента, одна идея. Началась юридическая война за патенты, которая длилась годы. Trek Technology утверждала, что была первой. M-Systems настаивала на своём приоритете. Суды, иски, апелляции.
Забавный факт: пока юристы сражались в залах судебных заседаний, рынок просто взорвался. Потребители не заботились о том, кто был первым. Они хотели удобства.
Это наша постоянная рубрика “А вы знали”, она выходит в нашем телеграм - канале Pochinka. Залетай, чтобы не пропускать новые факты!
Почему Sony проиграла, имея все козыри
История флешек — это ещё и история о том, как крупнейшие корпорации умудряются профукать очевидные возможности. Sony в начале 2000-х была на пике могущества. У них была флеш-память, технологии, производственные мощности. Они выпускали Memory Stick — собственный формат карт памяти для камер и других устройств.
Казалось бы, сделать USB-накопитель было плёвым делом. Но Sony решила иначе. Компания упорно продвигала свой проприетарный формат, надеясь заставить весь мир играть по их правилам. Memory Stick стоил дороже, работал только с устройствами Sony, и требовал специальных переходников для компьютера.
Результат? К середине 2000-х универсальные USB-флешки захватили рынок, а Memory Stick превратился в музейный экспонат. Sony повторила свою же ошибку с Betamax — когда технически превосходный формат проигрывает из-за корпоративной жадности и нежелания идти на компромиссы.
Урок простой: иногда открытость важнее контроля.
Цифры, от которых кружится голова
Первые флешки стоили безумных денег. DiskOnKey на 8 мегабайт продавался за 50 долларов. Это больше шести тысяч долларов за гигабайт! Сегодня флешка на 128 гигабайт стоит меньше десятки. За двадцать лет цена хранения одного гигабайта данных упала в сотни тысяч раз.
Но дело не только в деньгах. Первые модели были медленными, как черепахи в патоке. Скорость передачи данных составляла около 1 мегабайта в секунду. Современные USB 3.0 флешки выдают до 200 мегабайт в секунду. Прогресс в двести раз за два десятилетия.
К 2006 году флешки обогнали дискеты по продажам. К 2010-му практически вытеснили CD-диски из потребительского сегмента. Сегодня объём одного накопителя достигает двух терабайт. Это две тысячи гигабайт. На устройстве размером с большой палец.
Что мы потеряли вместе с дискетами
Есть что-то ностальгическое в воспоминаниях о дискетах. Этот характерный щелчок при установке в дисковод. Необходимость носить с собой целую стопку, если файлы были большими. Вечный страх размагнитить всё случайным движением рядом с магнитом.
Но романтизировать прошлое легко, когда не приходится с ним жить. Дискеты были кошмаром. Они царапались, размагничивались, переставали читаться без видимых причин. Ёмкость 1,44 мегабайта была смехотворной уже к концу девяностых. А самое обидное — они ломались именно в тот момент, когда были нужнее всего. Обычно за час до сдачи курсовой работы.
Флешки избавили нас от этого ада. Они не идеальны — тоже выходят из строя, теряются, ломаются. Но по сравнению с предшественниками это технологический рай.
Почему флешки уже умирают
Ирония в том, что флешки сами становятся пережитком прошлого. Облачные хранилища, синхронизация между устройствами, мгновенная передача файлов через интернет. Зачем носить с собой физический носитель, если всё можно отправить за секунды через Telegram или Google Drive?
Продажи USB-накопителей достигли пика в 2013 году и с тех пор медленно снижаются. Новые ноутбуки всё чаще выпускаются вообще без USB-портов типа A. Молодое поколение уже не понимает, зачем нужны эти странные штуковины.
Но списывать флешки рано. Они всё ещё незаменимы там, где нет интернета или где нужна физическая передача данных по соображениям безопасности. Государственные учреждения, военные структуры, специализированные компании продолжают использовать их массово.
Урок для всех нас
История флешек учит важной вещи: будущее часто зависит от упрямства одиночек, которые не слушают экспертов. IBM была неправа. Sony ошиблась. Все гиганты индустрии проглядели революцию, которая происходила у них под носом.
Дов Моран не изобрёл ничего принципиально нового. Флеш-память существовала, USB-порты тоже. Он просто соединил очевидные вещи вместе и поверил в то, что другие считали бесперспективным. Это не делает его гением. Это делает его человеком, который довёл идею до конца.
Через десять лет мы будем с ностальгией вспоминать флешки так же, как сегодня вспоминаем дискеты. Расскажем детям, что когда-то приходилось физически носить данные в кармане. Они не поверят, так же как мы не верим историям о перфокартах.
Технологии умирают. Но истории их появления остаются. И эта история — о том, что мир мог быть другим. Чуть более неудобным. Чуть более громоздким. Если бы один упрямый инженер послушал начальство из IBM.