Его одноклассница Наташа была звездой всего класса — яркая, уверенная в себе, её день рождения был событием. Двенадцатилетний Саша Леньков пришёл в гости, но его взгляд сразу же выхватил из общего веселья другую девочку.
У окна, с журналом в руках, сидела её младшая сестрёнка Лена. Тихая, скромная, «ангел во плоти» — именно такие слова позже находили все, кто пытался описать её в тот день.
Саша, уже тогда известный среди друзей как мастер смешных историй, тут же направил весь свой артистизм на неё. Искренний, заразительный хохот Лены стал для него лучшей наградой. С этого самого вечера для Александра Ленькова в мире не существовало других девочек.
Детская, чистая привязанность, начавшаяся в 1950-х в московской квартире, не просто переросла во взрослое чувство — она стала стержнем, на который нанизалась вся его жизнь.
Пока его ровесники переживали череду влюблённостей, его сердце было занято раз и навсегда. Он провожал её из школы, защищал, старался быть рядом. Мало кто из них тогда мог предположить, что эта школьная симпатия превратится в роман длиною в жизнь, который переживёт взлёты популярности, советский дефицит, смену эпох и станет легендой в театральных кругах.
Сцена зовет
К тому моменту, как в его жизни появилась Лена, у Саши уже был свой маленький секрет — он уже стоял на настоящей, большой сцене. Шёл 1953 год. Театр имени Моссовета, что располагался недалеко от его школы, готовил постановку «Студенты третьего курса».
Для одной из ролей нужен был мальчик лет десяти. Помощники режиссёра обходили близлежащие школы, и их выбор пал на упитанного, бойкого четвероклассника Сашу Ленькова.
Так, в десять лет он впервые вышел на подмостки не в составе школьной самодеятельности, а в профессиональном спектакле, да ещё и рядом с самой Верой Марецкой — звездой советского экрана и сцены.
Его родители, отец-ракетчик Сергей Сергеевич и мать-преподаватель математики Ольга Дмитриевна, мечтали о серьёзной, технической карьере для сына. Они даже подарили ему кинокамеру, видя его увлечение съёмками. Но сердце Саши было отдано другому.
После окончания школы он твёрдо решил поступать во ВГИК на операторский факультет. Но конкурс был запредельным. Не теряя года, он принял судьбоносное решение — пойти в актёры.
И как нельзя кстати, художественный руководитель «Моссовета» Юрий Завадский объявил набор в свою школу-студию при театре. Так Леньков оказался на одном курсе с будущими звёздами — Маргаритой Тереховой, Борисом Щедриным, Юрием Кузьменковым. Его судьба была окончательно предопределена.
Брак по «приказу»
Отношения с Леной, начавшиеся в школьные годы, благополучно пережили его поступление в студию и первые шаги на сцене. К началу 1960-х они были уже практически семьёй, но без официальной печати. Молодой актёр, погружённый в учёбу и репетиции, не спешил в загс. Ситуацию разрешила будущая тёща.
Однажды Лена позвонила ему взволнованным голосом. Разговор с матерью вышел неприятным: «Сколько можно встречаться? Пора узаконивать отношения!» Девушка в расстроенных чувствах передала Саше этот материнский «ультиматум». У двадцатилетнего студента, который сам ещё толком не встал на ноги, на мгновение перехватило дыхать. Жениться? Сейчас?
— Ну, раз мама велела… Значит, будет свадьба! — нашёлся он, стараясь звучать бодро.
В 1964 году они официально стали мужем и женой. Позже, с улыбкой вспоминая этот момент, Александр Сергеевич называл их брак «приказным». Но в этой шутке не было ни капли сожаления. Этот «приказ» стал началом полувекового союза, который все коллеги Ленькова считали эталоном преданности и тепла.
Через пять лет, в 1969 году, в семье случилось долгожданное пополнение — родилась дочь Екатерина. Для Ленькова, который к тому времени уже снялся в своих первых знаковых фильмах, это стало новым, осмысленным этапом жизни. Он души не чаял в своей маленькой Катюше и с удвоенной энергией старался обеспечить своих «девочек» всем необходимым.
Театр — его второй дом
Если семья была сердцем его вселенной, то Театр имени Моссовета стал её несущей осью. Окончив студию Завадского, он в 1964 году был принят в труппу и не изменил ей ни разу за все 50 лет своей карьеры, вплоть до 2014 года. Это редчайший пример верности в актёрской среде.
На сцене родного театра он сыграл десятки ролей, став незаменимым характерным актёром. Зрители специально шли на «Братьев Карамазовых», «Свадьбу Кречинского», «Лес» или «Чайку», чтобы насладиться его всегда живой, узнаваемой, трогательной манерой. Он не был «звездой» в привычном гламурном смысле, но был фундаментом многих постановок, тем магнитом, который притягивал зрительскую симпатию.
Он пробовал себя и как режиссёр, поставив спектакли «Эдит Пиаф», «Василий Тёркин» и «Шум за сценой». Его любили и уважали в коллективе не только за талант, но и за невероятную человеческую порядочность.
Его жена Елена редко появлялась в театре, не любила публичности. Но в те редкие её визиты коллеги с умилением наблюдали, как супруги, прожившие вместе десятилетия, общались с той же нежностью и вниманием, что и в юности.
Кумир детей и мастер на все руки
Параллельно с театром стремительно развивалась его кинокарьера. Уже третья его работа, фильм «Ключи от неба» (1964), принесла первую главную роль — солдата Семёна Лагоду. А всенародную известность подарила комедия Эльдара Рязанова «Дайте жалобную книгу» (1965), где 22-летний Леньков создал обаятельный образ журналиста-идеалиста.
В его актёрской палитре было что-то по-детски искреннее и доверчивое, что делало его идеальным героем для картин о юности и сказок. Он снялся в «Отроках во Вселенной», «По секрету всему свету», «Тайне Снежной королевы». Его голосом заговорили десятки мультпликационных героев, а в 1980-е вся страна знала его как ведущего доброй телепередачи «Будильник» и рубрики «Умелые руки».
Но самым неожиданным «амплуа» Ленькова было его домашнее хобби. Времена были дефицитные, красиво одеться было сложно. И Александр Сергеевич… начал шить. Где он научился кроить и строчить — загадка. Но вскоре его жена и дочь стали ходить в уникальных, сшитых им собственноручно платьях, блузках и костюмах. «С иголочки» — это было про них. Каждый стежок был наполнен любовью.
Шитьём его таланты не ограничивались. Он мог смастерить мебель — добротную, на века. На гастролях, в гостиничном номере, он запросто готовил для дочери полноценный обед из того, что удавалось найти. Его гримёрка в театре была образцом порядка, а коллекция ниток для шитья была разложена по оттенкам с педантичностью ювелира.
Семейный тыл и тихая трагедия
Его дочь Катя росла, окружённая этой заботой. Он брал её с собой на гастроли и съёмки, готовил, читал сказки на ночь. Когда она стала подростком и начала ходить на свидания, нервничал так, что успокаивал себя единственным проверенным способом — садился шить. Позже Екатерина стала художником-дизайнером и подарила отцу внука Филиппа, в котором он души не чаял.
Казалось, эта идиллия, подкреплённая неустанным трудом (более 200 ролей в кино), будет длиться вечно. Леньков, никогда не жаловавшийся на здоровье, терпеливо переносил недомогания и боли. Визиты к врачам были не в его правилах.
Когда он наконец обратился к медикам, был поставлен страшный диагноз — онкологические проблемы в четвёртой стадии. Время было упущено. Елена до последнего боролась за мужа, верила в чудо. Но болезнь оказалась сильнее. 21 апреля 2014 года, не дожив месяца до 71-го дня рождения, Александр Сергеевич Леньков ушёл из жизни.
Он оставил после себя не просто фильмографию и список ролей. Он оставил легенду о верности — одной сцене, одному театру, одной любви на всю жизнь. В мире, где всё так быстро меняется, его история напоминает простую, но такую редкую истину: самое большое счастье — найти свой путь и пройти по нему рука об руку с тем, кого выбрало сердце ещё в двенадцать лет.