Я должен был догадаться, что работа курьером — не лучшая идея, когда этот парень нанял меня, даже не взглянув на моё имя в резюме. Он прищурился, глядя на бумажку, и сказал: «Ты принят, Дино». Он произнёс это как «Ди-но».
— Вообще-то меня зовут Дино, — сказал я ему. — Как динозавра.
Он сердито посмотрел на меня. Грубоватый итальянец, который, вероятно, держал под прилавком бейсбольную биту и мог бы вытащить её, если бы его разозлили дерзкие подростки. Он пристально посмотрел на мою помятую футболку с надписью «Вершина посредственности».
Он хмыкнул. «Честно. Мне это нравится».
«Спасибо».
«Ты хорошо следуешь правилам?»
«Ну да, в общем».
«Есть правила, которые ты ДОЛЖЕН соблюдать. Ради безопасности. Мне плевать, куришь ли ты или опаздываешь на несколько минут. Но если правило написано на красном флажке на коробке пиццы, ты должен его СОБЛЮДАТЬ».
Я ещё даже не дал согласия на эту работу. Прежде чем я успел спросить его о зарплате, рабочем графике или этих правилах, он взял со стойки пиццу, сунул её мне в руки и указал на связку ключей на стене, сказав, чтобы я взял машину для доставки.
Адрес находился всего в нескольких кварталах. На коробке с пиццей была красная записка: Закрой глаза, когда доберёшься до места. Положи пиццу на стол. НЕ ОТКРЫВАЙ ГЛАЗ.
В руке босс держал пятидесятидолларовую купюру. Он не сводил с меня глаз, протягивая мне купюру. Я посмотрел на него, посмотрел на записку, посмотрел на купюру.
Я взял деньги. «Понял, — сказал я. — Буду с закрытыми глазами. Без проблем».
Это оказалось большой проблемой.
Адрес был настолько близко, что мне даже не понадобилась машина для доставки, хотя я всё равно её взял, потому что он сказал, что найти дом будет непросто, но GPS в машине поможет. Тем не менее я трижды объехал квартал, прежде чем дом словно материализовался из темноты, как будто я просто не заметил его раньше. Он был небольшим — просто маленькое здание в центре города, которое давно должны были снести и построить на его месте высотки, но владельцы так и не продали его. Я поднялся по гравийной дорожке к входной двери и надел повязку на глаза, чтобы лучше следовать инструкциям. Затем постучал, не открывая глаз под повязкой.
«Здравствуйте!» — раздался детский голосок, когда дверь открылась.
«Доставка пиццы», — сказал я.
«О! Отлично! Спасибо».
Я подождал, пока ребенок возьмет пиццу, но она все еще была у меня в руке. Я нахмурился. “Эм... ты собираешься...”
“Почему у тебя повязка на глазах?” — спросил малыш. Мальчик или девочка, я не мог разобрать. Высокий голос показался лет восьми.
“Потому что я так хочу”, — сказал я.
“Почему?”
“Коммерческая тайна. Ты собираешься взять эту пиццу или как?
«Можешь поставить её на стол?»
Я уже собирался попросить парня просто взять её, но вспомнил, что нужно положить пиццу на стол. Я подумал, что можно просто открыть глаза и забыть о правилах. Но мне заплатили пятьдесят баксов за то, чтобы я им следовал, поэтому я сказал: «Э-э, ладно. Можешь сказать, где стоит стол?»
— Прямо перед тобой.
Я чуть не споткнулся, переступая через порог, но взял себя в руки и двинулся вперёд, неловко ощупывая пространство, пока ребёнок хихикал и говорил: «Теплее… холоднее… холоднее… теплее… горячо!» А потом, когда я врезался в стену, добавил: «Шучу, это слева от тебя… Нет, с другой стороны».
Этот гребаный мальчишка.
Не могу передать, как сильно мне хотелось открыть глаза. Было невероятно глупо всё это время держать их закрытыми. Наконец я нашёл этот чёртов стол и поставил на него пиццу. Но к тому моменту я уже потерял ориентацию. Я мысленно застонал, услышав свой вопрос, и постарался не выдать своего раздражения: «В какую сторону дверь?»
Ребёнок хихикнул.
Я снова начал ощупывать пространство в темноте, под постоянные поддразнивания и требования «только взглянуть» и осмотреться. Я был очень искушаем, но к этому моменту мы уже просто боролись характерами. Я потратил пять минут, бесцельно следуя за ребёнком по кругу, пока не взял себя в руки и не пошёл прямо, пока не упёрся в стену, а затем ощупывал её, пока не нашёл дверь. Дверь вела в другую комнату — я понял это по тому, что ковёр продолжался и внутри. А ещё по запаху, который был… кислым. Гниль. Одного запаха было достаточно, чтобы я захлопнул дверь и сморщил нос. Я продолжал ощупывать стены и наконец нашёл дверь, ведущую на свежий воздух. Я уже спускался, когда...
«Подожди! Я забыл. Мама и папа сказали дать тебе чаевые».
Чаевые.
Жадность боролась с благоразумием.
Как и следовало ожидать, жадность одержала верх.
Я обернулся и протянул руку.
— Вот, — сказал мальчик. Я почувствовал, как смятая купюра коснулась моих пальцев, но тут же упала на землю. — Ой, — сказал парень, а я выругался и опустился на корточки, чтобы пошарить вокруг.
Я схватил купюру, быстро сунул её в карман и на ощупь выбрался из дома.
«Пока!» — сказал парень.
«Наслаждайся пиццей, спасибо за чаевые, малыш», — сказал я. Затем я отвернулся и сделал несколько шагов, прежде чем открыть глаза и выбежать на улицу. Я снял повязку, запрыгнул в машину и сел, тяжело дыша и пытаясь понять, что, чёрт возьми, только что произошло.
Мальчик. В тот момент, когда он выронил деньги. Я наклонился, чтобы поднять их, нащупывая их. Но на долю секунды, рефлекторно, мои глаза под повязкой приоткрылись. Этого было достаточно, чтобы я увидел щель под тканью...
… и я заметил смятую купюру рядом с волосатыми пальцами и большой ступнёй взрослого мужчины.
Не семи- или восьмилетнего ребёнка.
Я закрыл глаза, когда детский голос, исходивший от взрослого тела, сказал: «Ой». И я притворился, что всё ещё слеп.
Вернувшись в пиццерию, я наконец-то проверил смятую купюру, и оказалось, что это двадцатка. Всего семьдесят долларов, а я потратил около получаса (хотя казалось, что я гораздо дольше возился с этим чёртовым заказом).
Босс сказал: «Следующая готова для тебя», не отрываясь от теста, которое он замешивал. Я просто стоял и смотрел на пиццу на столе. Когда я не ответил, он наконец взглянул на меня и грубо спросил: «Ты ведь следовал правилам, верно?»
«Э-э, да...».
«Что ещё за да?» Он сверкнул глазами. «Ты либо сделал это, либо нет».
«Эти правила... что будет, если их не соблюдать?» — спросил я.
Он вздохнул. «Иди домой».
«Подожди...»
«Иди домой! Мне не нужны сотрудники, которые не могут следовать простым...»
«Я следовал. Это просто вопрос. Мне просто интересно, почему такие странные правила. Почему ты заставил меня доставить пиццу маленькому ребёнку с закрытыми глазами».
Вместо того чтобы ответить на мой вопрос, он глубоко вздохнул, покачал головой и сказал: «Ди-но...»
«Дино».
“Давай я расскажу тебе о последней девушке, которая доставляла пиццу. У нее была доставка на квартиру. Простые правила. Дверь будет не заперта. Оставь пиццу на кофейном столике. Ничего не трогай. Ничего не бери. Но она кое-что взяла...
— Значит... она украла? — спросил я. — Из этой квартиры?
— ...да, наверное, можно и так сказать, — он выглядел немного подавленным. — Она не хотела этого делать, но клиент так воспринял это. В любом случае, она здесь больше не работает.
То, как он сказал «здесь больше не работает», звучало как «приношу свои соболезнования». Я собирался расспросить его подробнее, но он резко повернулся, взял с вешалки рубашку и протянул её мне. «Твоя форма, раз уж ты решил остаться. Размер очень большой, но для такого сорванца, как ты, рубашка оверсайз, наверное, подойдёт, да?»
Я не сорванец. Люди принимают мою нелюбовь к моде за сорванчество, но на самом деле я просто слишком ленив, чтобы изображать что-то из себя. Я натянул огромную футболку поверх своей обычной футболки, и в ней с комфортом поместились бы три меня.
Босс показал мне большой палец и соврал, что я отлично выгляжу. Он протянул мне следующую пиццу и сказал: «Просто обращай внимание на тревожные сигналы. Платят хорошо. Ты можешь проработать здесь долго. Но ты должен соблюдать правила». Он протянул мне сотню баксов. Сто баксов!
Я посмотрел на коробку из-под пиццы. На ней был красный флажок с простейшей инструкцией: ДВЕРЬ БУДЕТ ОТКРЫТА. ОСТАВЬТЕ ПИЦЦУ НА СТОЛЕ. НИЧЕГО НЕ ТРОГАЙТЕ. НИЧЕГО НЕ БЕРИТЕ.
Работа, из-за которой уволили предыдущую девушку?
Вызов принят.
Пока я вёл машину, у меня было время поразмыслить о своём жизненном выборе. И о том, стоило ли соглашаться на эту сомнительную подработку. Не то чтобы у меня был большой выбор: нужно было платить за аренду, а родители сказали, что не смогут и дальше присылать мне деньги, если я не смогу удержаться на работе.
Если вам интересно, почему кого-то зовут Динозавр (да, это моё полное имя, а Дино — это прозвище), то дело в том, что мои родители — хиппи, которые считают, что дети должны сами определять свою идентичность. Когда мне было 4 года, они спросили, как я хочу, чтобы меня называли. Честно говоря, когда я выбрал имя Динозавр, это должно было стать для моих родителей сигналом, что я не готов принимать собственные решения и жить с ними.
Именно об этом я и думал — о своих не самых блестящих способностях принимать решения, — когда подъехал по указанному в записке адресу и увидел этот жуткий мотель, где во всех комнатах было совершенно темно, за исключением одного освещённого окна.
Если бы я был серийным убийцей и собирался спрятать тело в мотеле, я бы сделал это именно здесь.
На мгновение я задумался о том, чтобы прикарманить сто долларов и сбежать. Просто не доставлять эту пиццу и не приходить на работу.
Я посмотрел на записку. ДВЕРЬ БУДЕТ НЕ ЗАПЕРТА. ОСТАВЬТЕ ПИЦЦУ НА СТОЛЕ. НИЧЕГО НЕ ТРОГАЙТЕ. НИЧЕГО НЕ БЕРИТЕ.
Ладно, Дино, — сказал я себе. Давай. Даже ты можешь следовать таким простым инструкциям.
Я вышел из машины, взял пиццу и направился вверх по тёмной лестнице. Металлические ступени гулко отдавались под моими ботинками. Я шёл по коридору, считая комнаты и светя фонариком, чтобы разглядеть номера, потому что в этом месте было кромешно темно — за исключением одного освещённого окна. И конечно же. Конечно же, это было то самое окно, которое соответствовало адресу. Комната 213.
Я постучал. Никто не ответил.
Я знал, что должен войти, но почему-то (или вполне разумно?) нервничал. Подождав несколько секунд, я толкнул дверь, и она легко открылась.
Я не был готов к тому, что увидел внутри.
Я вошёл… в свою собственную квартиру.
Это была МОЯ маленькая дерьмовая студия, в точности такая, какой я оставил её сегодня утром. В дальнем углу на полу валялась моя неубранная постель — именно там, где я обычно её оставляю. В раковине на крошечной кухне стояла моя посуда, от которой уже начинало неприятно пахнуть, потому что я не мыл её уже три дня (хотя я мог бы и точно помыл бы, если бы захотел). Рядом с дверью валялся мусор, который я забыл вынести утром. Я мог бы вынести его прямо сейчас —
НИЧЕГО НЕ ТРОГАТЬ. НИЧЕГО НЕ БРАТЬ.
Я стоял, держа в руке эту чертову коробку из-под пиццы, и смотрел на свою собственную квартиру. Это что, шутка? Проверка? Бред? Я что, под кайфом?
Я вошёл в квартиру, подошёл к кофейному столику, на котором стояла тарелка с остатками утренней еды и стояла полупустая банка энергетического напитка. Я поставил пиццу на стол и отошёл. И я понял... что это была не совсем моя квартира. Почти, но не совсем. На кофейном столике стояла другая тарелка. Обычная белая тарелка, а не та самая, с трещинами, которую я всегда использовал и купил в комиссионном магазине в составе набора. Посуда в раковине была похожа на мою, но не совсем такая. Журнальный столик был той же марки, но новее, а не тот, что я подобрал на обочине. Как будто кто-то сфотографировал мою квартиру и воссоздал более новую версию. Но это был не мой дом.
Странно. Жутковато. У меня было много вопросов к начальнику. Но, по крайней мере, я знал, что это не моё дело.
Я уже собирался уходить, когда увидел её. И на этот раз — о, это была не копия. Это была урна с прахом моей собаки. Буквально единственная вещь в моей квартире, которая была мне небезразлична. Всё, что осталось от Дейзи, с написанными от руки прощальными посланиями от меня и моих братьев и сестёр. Она была МОЕЙ!
Я начал тянуться к урне с прахом, но потом остановился.
Я не шучу, мне показалось, что я услышал лай собаки снаружи.
В любом случае лай собаки отвлёк меня и помог вспомнить о красном флаге.
Поэтому я вышел, закрыл за собой дверь своей фальшивой квартиры и стал спускаться по металлической лестнице.
Я уже подходил к своей машине, когда услышал шаги.
— Эй, парень, — прохрипел голос позади меня.
Я обернулся.
На девушке, которая пялилась на меня, была футболка с таким же логотипом службы доставки пиццы, как и на мне. Она была примерно моего возраста, но её кожа была сероватой и покрытой пятнами. Даже на расстоянии от неё исходил запах… ну, чего-то гнилого. На шее у неё было колье-чокер из черной кожи с шипами.
— Дино, не так ли? Ты можешь продержаться дольше. Она держала что-то в руке — урну с прахом моей собаки. Но когда она подняла её, урна расплылась и превратилась во что-то чёрное с шипами. Это было похоже на колье, что было у неё на шее. Она подмигнула мне и сказала: «Сделай мне одолжение, раз уж у тебя есть такая возможность. Возьми форму своего размера. И не всегда стоит доверять начальнику. У него тоже есть свои недостатки…»
Сейчас я сижу на парковке в машине для доставки и пытаюсь решить, стоит ли мне возвращаться на работу. Конечно, мне нужно вернуть машину, но помимо этого… может, мне просто уволиться? Мне по-прежнему нужны деньги на аренду, но после встречи с девушкой я думаю, что лучше вернуться к родителям…
Может быть, я сделаю ещё одну доставку... если я не обновлю пост, это может означать, что я снова обнимусь с Дейзи раньше, чем ожидал.
Буду рад, если поддержите канал, кнопка здесь: