Бывший басист Megadeth Дэвид Эллефсон вспомнил одно событие, произошедшее во время концерта группы в Mesa Amphitheatre 6 июня 1998 года, которое заставило его понять, что пришло время расстаться с барабанщиком Ником Менцей.
Похоже, это было тяжёлым решением для группы, так как некоторые считают именно этот состав Megadeth самым лучшим: вокалист и гитарист Дэйв Мастейн, гитарист Марти Фридман, Эллефсон и Менца.
В недавнем выпуске своего подкаста Эллефсон вновь вернулся к этой эпохе Megadeth и к тому, как турне сыграло ключевую роль в этом сложном решении.
«Во время записи "Cryptic Writings" у Ника были проблемы. Всё было не так, как надо, с точки зрения выступлений, образа жизни и всего остального. И мы не могли понять, в чём дело, потому что я, Дэйв и Марти жили в Фениксе. Мы были ближе друг к другу, мы знали друг друга. Я был трезвым на протяжении всего этого времени, Дэйв был трезвым большую часть времени».
К этому моменту Megadeth уже взяли на себя обязательство принять участие в Ozzfest 1998 года. В том году Megadeth выступали с Tool, Limp Bizkit, Motörhead и Оззи Осборном.
«У нас была небольшая серия концертов, а потом мы собирались сразу отправиться на Ozzfest '98. Конечно, это было грандиозное событие. Мы играли в Mesa Amphitheatre [6 июня 1998 года], который был родным городом для Megadeth.
И я помню, что в "In My Darkest Hour" были небольшие брейки. Я возвращался к Нику, и мы вместе зажигали. И я вернулся к нему... А он был словно сонный. Он не был "живым" на сцене, как обычно. Это было тяжело. Так что с ним определённо что-то было не так.
И я боролся за то, чтобы сохранить состав группы. И я помню, что в тот вечер я подошёл к Нику, а он просто отсутствовал. На самом деле я помню, что он играл, он посмотрел на меня, как будто говоря: "Что ты здесь делаешь, чувак?" Что-то в этом роде. И я подумал: "О чёрт“».
К этому моменту, по словам Эллефсона, было ясно, что пора что-то менять, даже если это означало распад звёздного состава «Rust in Peace».
«И вдруг я сказал: "Знаете что? Нам нужно что-то менять. Если мы будем так продолжать, это будет плохое лето". И это ни в коем случае не повод стыдить Ника. Просто так сложились обстоятельства».
Дэвид добавил, что были и другие факторы, в том числе физические проблемы у Менцы.
«И я думаю, что это одна из причин, это в первую очередь сильнее всего ударяет по барабанщикам. Ник говорил об этом, мы даже обсуждали это в документальном фильме, который сняли ["This Was My Life: Nick Menza's Metal Memories with Megadeth and Beyond" 2025 года], и его сестра Дония тоже об этом говорила — у него были проблемы с коленом.
Он думал, что это может быть рак, потому что ему поставили диагноз, и ему нужно было прийти на дополнительное обследование. Так что на нём лежала тяжёлая ноша».
Решение в конечном итоге оставалось за Дэйвом Мастейном, хотя Эллефсон не был в восторге от этой идеи.
«Некоторое время до этого Дэйв хотел внести изменения. Я сказал: "Чувак, мы не можем. Это как Kiss, чувак. Как только ты меняешь одного человека в этом составе, магия теряется"».