Сентябрь 1983 года. В пустыне Нью-Мексико Atari закапывает 700 тысяч картриджей с видеоиграми бульдозерами. Среди них — тысячи экземпляров E.T., игры, которая стала символом самого грандиозного провала в истории геймдева и чуть не уничтожила всю индустрию.
Безумная сделка с самим Спилбергом
В 1982 году Atari заключила соглашение с Universal Pictures на создание игры по блокбастеру "Инопланетянин". Компания была на пике успеха и не видела подводных камней. Проблема? На разработку дали всего 5 недель.
Программист Говард Скотт Уоршоу работал днями и ночами, чтобы успеть к рождественским продажам. За 38 дней он создал игру, которая позже войдет в историю как одна из худших. Геймплей оказался запутанным, управление — кошмарным, а сам E.T. постоянно проваливался в ямы.
Крах гиганта и городская легенда
Atari напечатала миллионы картриджей, рассчитывая на бешеный успех. Реальность оказалась жестокой — игра провалилась с треском. Вместе с другими неудачными проектами вроде Pac-Man это привело к краху видеоигровой индустрии 1983 года.
27 сентября 1983 года газета Alamogordo Daily News сообщила: со склада в Эль-Пасо на городскую свалку прибыло 10-20 грузовиков с картриджами, приставками и компьютерами. Все это залили бетоном и закопали. Долгие годы это считалось городской легендой, пока в 2014 году археологи не раскопали свалку и не нашли 1300 картриджей. Они разлетелись на аукционах по 1,5 тысячи долларов за штуку.
Урок для всей индустрии
История с E.T. научила игровую индустрию важнейшему правилу: спешка и погоня за быстрой прибылью убивают качество. После краха 1983 года потребовалось несколько лет, чтобы рынок восстановился благодаря Nintendo и их NES.
Сегодня те картриджи из пустыни — музейные экспонаты. Напоминание о том, что даже гиганты падают, если забывают главное: игры делаются для людей, а не для отчетов перед инвесторами.