Максим больше не испытывал тревоги из-за звонков Вероники. Теперь его единственным чувством была неприязнь к ней. Он уже принял свою судьбу, независимо от результата ДНК-теста. Он был готов стать отцом, но мог спокойно смириться и с бездетностью.
ССЫЛКИ: ПЕРВАЯ ЧАСТЬ /////// ПРЕДЫДУЩАЯ ЧАСТЬ
Конечно, желание иметь ребёнка было сильным. Но, как и многие, он мечтал о рождении ребёнка в браке с любимой женщиной.
Но что же ей нужно сейчас? Почему Вероника появилась в самый неподходящий момент?
Она словно хищник, чувствующий запах добычи. И, по её мнению, она взяла Максима под контроль. Но это было не так.
Всё это время Максим консультировался с лучшим адвокатом, который заверил его, что даже если Александра — его дочь, он поможет установить чёткие границы между Максимом и Вероникой. Вопрос о миллионах Максима даже не стоял. Поэтому Вероника зря старалась, если её мотивы были нечистыми, и всё это было лишь для того, чтобы он обеспечивал не только девочку, но и её.
— Лиза! — прокричал Максим так, чтобы девушка услышала его.
Но из-за шума людей Лиза не услышала его. Ему удалось привлечь её внимание только с третьей попытки.
— Лиза!!! — крикнул он ещё громче.
— Что такое? — девушка подбежала к нему.
— Я отойду к машине, мне нужно поговорить по телефону.
— Хорошо! — крикнула девушка и вернулась на своё место.
Пока Максим добирался до машины, Вероника не переставала звонить ему. Он знал, что она будет настаивать на разговоре до самого конца. Такова уж её натура.
И действительно, как только он оказался рядом с автомобилем, она снова попыталась связаться с ним.
— Да? — ответил Максим, взяв трубку.
— Почему так сложно отвечать на звонки сразу? — с раздражением спросила Вероника.
— Что тебе нужно?
— Нам нужно обсудить множество вопросов. Например, нашу дочь, которая с нетерпением ждёт встречи с тобой. А где ты сейчас? И что за музыка играет?
Максим почувствовал, как с первых же минут разговора она пытается манипулировать им. Это его разозлило, но он не хотел показывать свои эмоции, чтобы не дать ей повод цепляться к нему.
— Где я нахожусь, тебя не должно волновать, — спокойно ответил Максим. — Что касается Александры, я был бы рад, если бы она действительно была моей дочерью. И знай, она получит всё, что ей нужно, но не ты.
— И ты тоже должен знать, что любые твои встречи с ней будут проходить через меня. Так что хорошенько подумай, стоит ли тебе со мной ссориться. Я считаю, что тебе будет выгоднее общаться со мной спокойно, не так ли? Поэтому ответь, где ты сейчас? — девушка явно была раздражена его ответом.
По её голосу было слышно, как она злится. Ей нужно было выплеснуть своё раздражение, но и эта провокация не подействовала на Максима.
— Вероника, признаюсь, ты позвонила не вовремя. И у меня нет желания общаться с тобой сейчас. Советую тебе наладить отношения с моим адвокатом, потому что всё наше общение будет через него, — с усмешкой ответил Максим.
Чтобы закончить разговор, он решил не давать ей возможности ответить. Максим подъехал ближе к толпе, чтобы музыка стала громче.
— Всё, мне некогда. Пока, — он завершил звонок.
Чтобы сдержать своё обещание, Максим отправил сообщение своему адвокату, сообщив, что все дальнейшие переговоры будут вестись через него.
Максим готов был заплатить любые деньги, лишь бы избежать встреч с бывшей. И это было не из-за страха или нежелания видеть её. В первую очередь он заботился о Лизе.
Он понимал, что она ещё молода и её эмоции могут быть очень горячими. Любая провокация со стороны Вероники могла ранить Лизу. Он не хотел, чтобы их встречи с Вероникой расстраивали её...
Мужчина не желал возвращаться в толпу, поэтому присоединился к своему водителю, который терпеливо ожидал их в автомобиле. Максим, привыкший к выступлениям перед аудиторией, где все слушали его в тишине, не понимал такого буйного поведения окружающих. Он жестом пригласил Владимира выйти из машины, чтобы они могли поговорить наедине. Максим ценил такие беседы с Владимиром.
Владимир, как и всегда, умел слушать и давать мудрые советы. Для него Максим был не просто знакомым, а почти как сын или очень близкий друг.
Водитель встал рядом с Максимом, облокотившись на капот машины. Оба они наблюдали за толпой, которая веселилась, танцевала и пела. Максим заметил Лизу и сосредоточил на ней свой взгляд.
— Когда расскажешь старому другу, что у вас? — начал разговор Владимир.
— Вов, ты и так все видишь, — усмехнулся Максим.
— Вижу, конечно, но хочу услышать, что у тебя на душе.
— Честно? Я сам не верю, что это происходит со мной. Но я счастлив быть с ней и готов сделать все, чтобы это счастье длилось как можно дольше.
— Может, пора уже что-то предпринять? — серьезно спросил Владимир.
— Что именно? — не понял Максим.
— Пора заняться собой. Ты молодой парень, согласись на операцию в Китае, как тебе предлагали. А потом реабилитация. Если она действительно любит тебя так, как ты ее, она все выдержит и будет рядом.
Слова Владимира глубоко тронули Максима. Он уже давно не поднимал тему своих ног, смирившись с тем, что больше никогда не сможет ходить. Память о том времени стерлась, и ему казалось, что коляска всегда была его спутницей, а прошлое — лишь сон.
Максим долго подбирал слова, чтобы ответить Владимиру. Водитель заметил его замешательство и продолжил:
— Ты знаешь, как я к тебе отношусь. Это не те слова, которые обычно говорят мужчины, но я искренне люблю тебя и хочу, чтобы ты был счастлив. Может быть, стоит попробовать снова встать на ноги?
— Вов, ты даже не представляешь, что меня ждет. И без того в моей жизни было много перемен.
— О чем ты?
Максим решил отвлечь Владимира от разговора о ногах и рассказал ему о Веронике и Александре. Но его ожидания не оправдались. Даже после этого рассказа Владимир встал перед ним и закричал:
— Тем более! Максим, это же настоящее чудо, если она твоя дочь. Разве ты не хочешь гулять с ней пешком? Разве это не тот повод, чтобы попытаться сделать операцию?
— Вова! — Максим повысил голос, заставив Владимира замолчать.
Максим закрыл глаза и сильно зажмурился, затем сел поудобнее и продолжил:
— А если ничего не получится? Плевать на меня, но а что будет с ней? — он указал рукой в толпу, имея в виду Лизу. — Что, если она поверит, что я смогу ходить, а я подведу ее? Если мое тело снова подведет меня? — с горечью сказал он.
— Попытка не пытка, — водитель ободряюще похлопал Максима по плечу.
— Легко сказать. Все, хватит об этом.
Максим увидел, как к ним бежит радостная Лиза.
— А вы чего тут застряли? Концерт скоро закончится, а вы сидите. — сказала она.
— Сидим, — с сарказмом ответил Владимир.
Максим бросил на друга недовольный взгляд, затем снова посмотрел на Лизу и сказал:
— Не переживай за нас. Мы все отлично слышим и видим. Иди, развлекайся, пока есть время. Скоро домой.
Лиза кивнула и, поцеловав Максима в щеку, ушла обратно.
Максим тяжело вздохнул и повернулся к своему водителю:
— Ты мой друг, и я ценю твою заботу, но больше не поднимай эту тему.
Голос Максима звучал строго, и Владимир давно не ощущал на себе его недовольство. Водитель понял, что сейчас бесполезно что-либо говорить, поэтому он плюнул на землю и сел в машину, оставив Максима одного.
Владимиру было обидно за Максима. Мужчина действительно имел шанс на выздоровление, у него были деньги, но его внутренние страхи мешали принять решение. Тем не менее Владимир решил не оставлять эту мысль и надеялся, что когда-нибудь Максим решится на операцию. Он также надеялся на поддержку Лизы.
Владимир не собирался скрывать свои мысли, но сейчас не было подходящего момента для разговора с Максимом. Он посмотрел на толпу отдыхающих и попытался найти Лизу, но безуспешно. Ему нужно было поговорить с ней, несмотря на запрет Максима. Владимир был готов рискнуть своей работой ради Максима, потому что очень любил его. Он был готов пойти против его слов.
Нужно было придумать, как правильно донести свою мысль до Лизы. С каждым месяцем и годом шансы на выздоровление Максима уменьшались.
Максим узнал о возможности операции от коллеги, который увлекался китайской культурой и часто бывал в Китае, изучая местные традиции и возможности. Коллега поделился с Максимом контактами клиники и врача из Китая, но Максим не сразу воспользовался этой информацией. Несколько месяцев он просто смотрел на листок с данными клиники и врача, не решаясь сделать первый шаг.
Однажды он все же позвонил в клинику. По рекомендации хирурга Максим отправил все необходимые анализы и снимки. В течение недели он ждал ответа. Когда хирург перезвонил, он сообщил Максиму, что шансы на то, что тот сможет ходить, невелики, но все же есть. Однако риски были значительными. Существовала высокая вероятность, что Максим полностью потеряет способность двигаться.
Поразмыслив над этим, Максим решил не делать операцию. Он объяснил хирургу свое решение, и тот сначала подумал, что Максим отказался из-за высокой стоимости. Но узнав, что у Максима есть деньги, хирург попросил его не удалять его контакты. Он сказал, что, возможно, Максим еще передумает и решится на операцию в будущем.
Концерт продолжался еще около часа. Всё это время Максим задумчиво смотрел вдаль. Никто не знал, о чём он думал, но было очевидно, что он что-то обдумывал. Владимир надеялся, что эти мысли касались операции.
Лиза вернулась к мужчинам, чувствуя усталость, но невероятную радость. Она и Максим сели в машину, и всю дорогу домой Лиза оживлённо делилась своими впечатлениями.
Когда они подъезжали к дому, Максим сказал:
— Наше свидание ещё не завершено. Надеюсь, ты не против пойти со мной в ресторан?
— Хорошо, что тётя Тома на выходных, иначе она бы расстроилась. — Лиза улыбнулась. — Но я, конечно, согласна.
— Тогда у тебя есть время до вечера, чтобы подготовиться. — спокойно сказал Максим. — Владимир, машина должна быть готова к семи. — добавил он холодно.
— Как скажешь, босс. — тихо ответил Владимир.
Лиза заметила напряжение между ними, но не стала вмешиваться, хотя ей всегда было неприятно видеть ссоры друзей или родных. Она всегда стремилась помирить всех. Но понимала, что у этих двоих есть свои причины для разногласий, поэтому решила не обращать на это внимания.
До ресторана оставалось ещё много времени, и Лиза решила расслабиться в ванне. После такого насыщенного дня её ноги гудели, и она надеялась, что тёплая вода поможет ей снять усталость.
Максим тем временем поднялся в свою комнату, чтобы подготовиться к ужину. Он тоже решил принять душ. Его ванная комната была специально оборудована для человека, который не мог ходить. Всё было сделано для его удобства. Однако, сидя на специальном стуле, Максим чувствовал себя некомфортно. Сейчас, когда его снова ранили, он ощущал себя неполноценным.
Вода струилась по его телу, но он оставался неподвижен. Внезапно нахлынули воспоминания о беззаботных днях, когда он мог спокойно стоять под душем, без усилий намыливая себя.
Эта мысль разозлила Максима, и ему нужно было выплеснуть ярость. Он со всей силы ударил кулаком по плитке. Затем последовал еще один удар, и еще.
Максим продолжал бить стену, пока не иссякли силы. Успокоившись, он взглянул на свои окровавленные руки.
Он глубоко вздохнул и закатил глаза, осознавая свою глупость. Стена была ни в чем не виновата, проблема была в нем самом.
Но это была не единственная забота. Ему предстояло рассказать Лизе о Веронике. Разговор обещал быть непростым, ведь он не знал, как девушка отреагирует.
Когда он намыливал голову, руки начали щипать. Боль отвлекла его, хотя и была неприятной.
Одев смокинг, Максим посмотрел на себя в зеркало. Костюм был идеальным для выхода, кроме инвалидного кресла и разбитых рук. Но руки заживут, а вот с ногами все сложнее.
Он подумал о Владимире, словно тот был виноват в поднятом вопросе об операции. Но затем понял, что проблема не в Владимире, а в нем самом.
Снова взглянув в зеркало, он представил, как стоит на ногах и идет на свидание с Лизой. Мысль была приятной, но он тут же встряхнул головой. В реальности он не мог ходить.
Спускаясь вниз, Максим проехал мимо кухни. Лиза еще не вышла из комнаты, оставалось десять минут.
С выходных вернулась Тамара Семеновна. Увидев Максима, она не смогла сдержать радости.
— Мой мальчик, какой ты красивый! — воскликнула Тамара, но тут её взгляд упал на его руки, и лицо женщины омрачилось. — А это что за царапины?
Максим инстинктивно спрятал руки за спину.
— Не переживай, всё в порядке, — попытался успокоить её он.
— Стой, ты костюм испортишь! Давай я обработаю!
— Тома, не надо, — запротестовал Максим.
Но Тамара уже потянулась к верхней полке за аптечкой. Максим понял, что сопротивляться бесполезно, и позволил ей заботиться о себе.
Она достала вату, бинт и какую-то мазь. Аккуратно обработала его руки, приговаривая:
— Терпи, не будь ребёнком!
Чтобы уменьшить боль от мази, Тамара дула на руки Максима.
— Куда собрался такой красавец? — спросила она, продолжая своё занятие.
— На встречу, — ответил Максим, морщась от боли.
— С кем? — поинтересовалась Тамара.
— Со мной, — раздался голос Лизы из коридора.
Максим и Тамара резко повернулись в сторону прохода.
Перед ними стояла Лиза, чья красота была неописуемой. На ней было изысканное шелковое платье нежно-розового цвета, которое подчеркивало её изящество. Девушка тщательно уложила свои длинные светлые волосы в локоны, придавая своему облику утонченность и нежность.
Максим был очарован её видом и не мог отвести глаз. Тамара Семеновна воспользовалась этим моментом и спокойно завершила обработку его руки, после чего мужчина перестал дергаться.
— Ты выглядишь потрясающе, — наконец произнес Максим, справившись с волнением.
Лиза смутилась от комплимента и нежно улыбнулась ему. Однако она заметила, что с его руками что-то не так. Девушка тут же подошла ближе.
— Что случилось? — в её голосе звучало беспокойство.
— Всё в порядке, не волнуйся. Просто немного упал в душе, — ответил Максим, скрывая правду.
Тамара Семеновна бросила на него недоверчивый взгляд, понимая, что он не просто упал, а что-то разбил. Но она решила не выдавать его.
— Лизочка, ты очаровательна! — добавила домработница, не удержавшись от похвалы.
— Спасибо, — ответила Лиза. — Ну что, едем? — она посмотрела на Максима.
— Да, — согласился он. — Тома, спасибо, — Максим подмигнул Тамаре.
Машина была готова к семи часам. Они вышли из дома, где их уже ждал Владимир.
Максим бросил на водителя настороженный взгляд и тут же отвел глаза.
Это задело Владимира, но он лишь усмехнулся, подумав, что разговор с начальником не прошел даром. Начало положено.
Водитель сделал комплимент двоим и повез их в ресторан...
СЛЕДУЮЩАЯ ЧАСТЬ (22.12) // НАВИГАЦИЯ ПО КАНАЛУ