В народном календаре 17 декабря был днем особенным, наполненным морозным треском, тихой женской магией и предчувствием грядущих праздников. Этот день называли Варвариным днем, или Варварой Зимней, а еще суровее — Варвариными морозами.
Это была важная веха, когда зима окончательно вступала в свои права, сковывая землю льдом, но одновременно давая первую, робкую надежду на возвращение света. День был окутан множеством ритуалов и строгих запретов, главный из которых гласил: ни в коем случае нельзя обижать женщину, иначе за нее вступится сама святая заступница.
«Трещит Варюха — береги нос да ухо!»
К середине декабря зима переставала быть просто холодным сезоном и превращалась в полноправную, суровую хозяйку. Именно на Варвару, по народным наблюдениям, ударяли первые настоящие, трескучие морозы. «Трещит Варюха — береги нос да ухо!» — говорили в народе, кутаясь в тулупы и пряча лицо от колючего ветра.
Считалось, что с этого дня по земле начинает ходить сам Мороз — могучий старик с длинной седой бородой, повелитель стужи. Его дыхание превращало все вокруг в ледяное кружево, его слово роняло на землю снег, а от его поступи трещали деревья в лесу. В такую погоду без особой надобности старались из дома не выходить, опасаясь заблудиться и замерзнуть в поле или в лесу.
Но у морозов была и обратная, положительная сторона. Они укрепляли «зимник» — дорогу, проложенную по замерзшим рекам и заснеженным полям. Лед на реках становился достаточно толстым, чтобы выдерживать тяжелые грузы, и сообщение между деревнями возобновлялось. Этот процесс поэтапного становления зимней дороги был отражен в поговорке: «Варвара мостит, Савва (18 декабря) гвозди острит, Никола (19 декабря) прибивает».
Именно в этот день, в самый разгар темного времени года, люди замечали первую, едва уловимую победу света. Звезды в морозном небе сияли особенно ярко, и их свет, отражаясь от свежевыпавшего снега, делал ночи не такими беспросветными. В народе верили, что именно с этого дня начинается поворот к лету, и день потихоньку начинает прибывать. «Варвара от ночи уворовала, да ко дню притачала», — с надеждой говорили люди, предчувствуя скорый солнцеворот.
Бабий праздник: время женских молитв и девичьих гаданий
Варварин день по праву считался одним из главных «бабьих праздников» в году. Святая Варвара почиталась как заступница женщин, покровительница семьи и брака. К ней обращались с самыми сокровенными и важными просьбами. Замужние женщины молились о здоровье своих детей, о легких родах и просили защиты от несправедливости со стороны мужа или свекрови.
Для незамужних девушек начиналась волшебная и полная надежд пора — Никольские святки и зимнее сватовство. В этот день они проводили одно из самых красивых и поэтичных гаданий на замужество. Девушка шла в сад, срезала веточку вишни и ставила ее дома в воду. Если к Рождеству (7 января) веточка, пробудившись от тепла, покрывалась нежными белыми цветами, это был верный знак того, что в наступившем году девушка пойдет под венец.
Пока девушки гадали, хозяйки начинали готовиться к грядущим большим праздникам — дню Святого Николая, Рождеству и Новому году. Дом наполнялся ароматами будущих угощений: женщины варили в меду ягоды и фрукты, карамелизовали орехи, пекли расписные пряники и делали леденцы для детворы. Мужчины же ставили пиво по особым, праздничным рецептам.
Строгие запреты: чего нельзя делать, чтобы не разгневать Варвару
Как и любой большой праздник, Варварин день был окружен целым сводом строгих правил, которые ни в коем случае нельзя было нарушать.
Главный запрет — на женское рукоделие. Несмотря на то, что святая Варвара считалась покровительницей женщин, заниматься традиционными женскими ремеслами — прясть, ткать, шить — было категорически запрещено. Считалось, что это прямое оскорбление святой. Поверья гласили, что Варвара может жестоко наказать ослушниц: исколоть их веретенами до смерти, наслать в избу змей или свести руки судорогой. Запрет на шитье имел и более бытовое объяснение: «будешь на Варвару шить — куры не будут нестись».
Нельзя обижать женщин. Это был, пожалуй, самый важный социальный запрет дня. Мужчинам предписывалось быть особенно вежливыми, ласковыми и помогать женщинам во всем. Обидеть женщину в ее день — будь то жена, мать, сестра или даже незнакомка — считалось страшным грехом. Верили, что святая Варвара обязательно услышит слезы обиженной и жестоко накажет обидчика, наслав на него болезни, неудачи и всевозможные проблемы.
Запрет на ссоры и жалобы. Старались ни с кем не ругаться и не сквернословить. Женщинам особо запрещалось жаловаться на свою жизнь и ссоры со свекровью, чтобы не усугубить существующие проблемы.
Не «перекрашивать» судьбу. Молодым девушкам не советовали в этот день красить губы или ярко наряжаться. Существовало поверье, что так можно случайно «перекрасить» свою настоящую судьбу, изменив ее в худшую сторону.
Погодные приметы: о чем расскажут дым и звезды
Наблюдая за природой, наши предки делали точные прогнозы на будущее.
- Небо и звезды. Звездное небо в ночь на Варвару предвещало крепкие, затяжные морозы. Если же небо было тусклым, «слепым», беззвездным — ждали скорой оттепели.
- Дым из трубы. Выходили на улицу и смотрели на дым из печных труб. Если он поднимался ровным столбом вверх — морозы будут стоять долго. Если же дым клонился и стлался к земле — это был верный знак скорого потепления.
- Закат. Красный, багряный закат сулил ясный и морозный следующий день. А если солнце садилось в облака — ждали снегопада.
- Мороз и урожай. Если на Варвару морозы отступали и наступала оттепель, это считалось хорошей приметой для будущего урожая льна.
Наконец, сны, приснившиеся в ночь на 17 декабря, считались вещими, но только для женщин. Им советовали обратить на свои сновидения особое внимание, ведь в них могла скрываться подсказка или предупреждение от самой святой заступницы. Так, Варварин день, суровый и морозный, был наполнен для наших предков теплом домашнего очага, светом надежды и верой в могущественную женскую силу, способную защитить, исцелить и указать путь к счастью.