Солнце палило нещадно, пропитывая воздух соленым запахом моря и жареной кукурузы. Мы с женой выбрались на долгожданный отдых, мечтая о тишине и спокойствии, но, как это часто бывает, реальность внесла свои коррективы. И коррективы эти имели мохнатый хвост и привычку лежать посреди тротуара.
Вообще, все началось довольно банально. Шли мы мимо небольшого магазинчика, торгующего всякой всячиной для туристов – надувные круги, солнцезащитные очки, мороженое в вафельных стаканчиках. И вдруг увидели толпу. Знаете, такую, когда все вытягивают шеи и что-то оживленно обсуждают. Ну, мы, как и все, поддались любопытству.
Подошли поближе и обомлели. На самом видном месте, прямо у входа в магазин, вальяжно разлегся кот. Огромный, рыжий, наглый кот. И вся эта толпа вокруг него умилялась, фотографировала его на телефоны, пыталась погладить. Кот, казалось, принимал все это как должное, лишь лениво поводя ухом. Звезда, не меньше.
Жена у меня – натура сердобольная, сразу начала ухать и ахать: «Ой, какой котик! Наверное, голодный…». Я, конечно, понимаю ее порывы, но кормить каждого встречного кота – никаких денег не хватит. Да и вообще, чего это он тут разлегся? Не царское это дело – валяться на тротуаре.
Решили мы отвлечься от кошачьего великолепия и зашли в магазин. Купили воды, пару магнитиков на холодильник и… весовую сосиску. Ну, знаете, такие, длинные, розовые, пахнут копченостями. Жена, конечно, эту сосиску коту и прихватила.
Вышли мы из магазина, а кот все там же, в лучах славы купается. Жена присела на корточки и со словами: «Кис-кис-кис», протянула ему сосиску. А он… ноль внимания. Как лежал, так и лежит, даже ухом не ведет. Морду, правда, немного скривил, будто ему не сосиску предлагают, а подошву грязного ботинка.
Я хмыкнул. Так и знал. Не голодный, значит, просто выпендривается. Нашли, чем развлекаться! Подумаешь, кот. У нас во дворе таких штук пять бегает, и никто им сосиски не предлагает.
Собрались мы уже уходить, как вдруг из толпы отделилась фигура. Бабушка. Божий одуванчик, вся в цветастом халате и с авоськой в руках. Подойдя к коту, она что-то недовольно пробурчала себе под нос, потом резко схватила сосиску из рук моей жены.
Мы с женой переглянулись в недоумении. Что сейчас будет? Бабушка, не долго думая, наклонилась над котом и, глядя на него с нескрываемым укором, произнесла:
- Вот же тварь ох[ре]невшая!
И тут началось самое интересное. Бабушка открыла коту пасть, засунула туда сосиску целиком и начала двигать его челюстями вверх-вниз, приговаривая:
- Жри, тварь мохнатая! Жри, я сказала!
Зрелище было, конечно, феерическое. Кот, ошарашенный такой наглостью, сначала попытался вырваться, но потом, видимо, решил, что сопротивление бесполезно. Он быстро доел сосиску и, выплюнув последний кусочек, пулей вылетел из толпы и скрылся в ближайших кустах.
А бабушка, как ни в чем не бывало, повернулась к нам и с видом человека, выполнившего свой гражданский долг, заявила:
- Что бы они без меня делали? Кормишь их, стараешься, жалко все-таки…
И, гордо подняв голову, пошла дальше по своим делам. Наверное, других котов искать, которым требуется помощь в поедании сосисок.
Мы с женой стояли, ошарашенные, и молча переглядывались. Я, конечно, всякое видел, но чтобы вот так… насильно кормить кота! Это было что-то новенькое.
- Ну и ну, - наконец, вымолвила жена, - вот это бабушка!
- Да уж, - согласился я, - я бы на месте кота тоже испугался.
После этого случая мы еще долго обсуждали эту колоритную бабулю. Кто она? Местная сумасшедшая или просто сердобольная женщина, у которой свои методы воспитания животных? Так и осталось загадкой.
Этот случай заставил меня задуматься о многом. О том, как по-разному люди воспринимают мир, о том, как порой самые неожиданные поступки совершаются из самых благих побуждений, о том, что даже на самом обычном морском отдыхе можно увидеть такое, что запомнится на всю жизнь.
Вечером, сидя на берегу моря и любуясь закатом, я все еще вспоминал кота и бабушку. И почему-то мне казалось, что где-то там, в темных переулках, рыжий кот с опаской оглядывается по сторонам, боясь снова встретиться с этой грозной женщиной с сосиской в руке.
А бабушка, наверное, уже нашла себе новую жертву – какого-нибудь тощего щенка или голодного воробья. И кормит их, кормит… Не за себя, так за других. Мир держится на таких людях, как она. Хоть и методы у них порой бывают… специфические.
На следующий день мы решили пойти на пляж подальше от этого магазина, чтобы избежать новых встреч с котами-звездами и бабушками-кормилицами. Но приключение, как оказалось, само нас нашло.
Загорали мы, никого не трогали, как вдруг услышали громкий плач. Подняли головы и увидели девочку лет пяти, которая стояла и рыдала, показывая пальцем на свое мороженое, упавшее в песок.
Мать девочки пыталась ее успокоить, но та ни в какую не унималась. Мороженое, видимо, было очень вкусным, и потеря его стала для ребенка настоящей трагедией.
И тут я вспомнил про бабушку с сосиской. Интересно, что бы она сделала в такой ситуации? Наверное, засунула бы девочке в рот горсть песка и сказала: «Жри, раз мороженое не уберегла!»
Конечно, я так не сделал. Я просто пошел в ближайший ларек и купил девочке новое мороженое. Она сразу перестала плакать и, радостно улыбаясь, побежала к матери.
В этот момент я почувствовал себя немного бабушкой с сосиской. Только вместо насильственного кормления – акт милосердия. И знаете, это было приятно.
Может быть, в каждом из нас живет такая вот бабушка, готовая на все ради спасения голодного кота или утешения плачущего ребенка. Просто не все готовы это признать.
А кот, наверное, и до сих пор вспоминает ту сосиску. С одной стороны, вкусно, конечно. С другой – унизительно. Но, как говорится, дареному коню в зубы не смотрят. Особенно, если этот конь – бабушка с сосиской в руке.
И вот еще что я подумал. А ведь кот, может, и не был голодным. Может, он просто хотел внимания. Хотел, чтобы его погладили, почесали за ушком. А получил сосиску в пасть.
Так и в жизни бывает. Мы часто предлагаем людям то, что, как нам кажется, им нужно, а на самом деле им нужно совсем другое. Внимание, понимание, сочувствие.
Но кто мы такие, чтобы судить? Каждый помогает, как может. Бабушка – сосиской, я – мороженым. Главное – не оставаться равнодушным.
И пусть этот морской отдых запомнится мне не только солнцем и морем, но и рыжим котом, грозной бабушкой и плачущей девочкой. Ведь именно из таких мелочей и состоит наша жизнь.
И кто знает, может, в следующий раз, когда я увижу голодного кота, я просто поглажу его по голове. А сосиску оставлю себе. На всякий случай. Вдруг бабушка поблизости окажется.
Вечером, когда солнце уже скрылось за горизонтом, мы с женой сидели на балконе и пили вино. Вспоминали смешные моменты этого дня. И, конечно же, не могли обойти стороной историю с котом и бабушкой.
- Знаешь, - сказала жена, - а ведь она, наверное, кота пожалела.
- Может быть, - ответил я, - но методы у нее, конечно, зверские.
- Зато действенные, - засмеялась жена, - кот теперь сто лет сосисок бояться будет.
И тут я задумался. А ведь, может, в этом и был весь смысл?
Не просто накормить кота, а преподать ему урок. Чтобы не ждал подачек, а сам добывал себе еду.
Хотя, скорее всего, бабушка просто хотела накормить голодное животное. Не стоит искать скрытый смысл там, где его нет.
Но все равно, эта история заставила меня задуматься о многом. О добре и зле, о милосердии и жестокости, о том, как порой самые обычные люди могут совершать самые неожиданные поступки.
И пусть этот морской отдых останется в моей памяти не просто как время, проведенное на пляже, а как маленькое приключение, полное неожиданных встреч и забавных ситуаций.
Приключение, которое научило меня немного больше понимать этот мир и людей, которые в нем живут. И даже котов, которые валяются на тротуаре и ждут, когда им предложат сосиску.
