В августе 2005 года 21-летний британский студент Алекс Тью, опасаясь долгов за обучение, за вечер придумал схему, которая сделала его миллионером за несколько месяцев. Его проект The Million Dollar Homepage стал легендой интернета и эталоном вирусного маркетинга, показав, как гениальная простота покоряет мир.
«Я с самого начала знал, что идея имеет потенциал… Мне было нечего терять, кроме 50 евро на домен и хостинг», — вспоминал Тью в интервью BBC Worklife.
Зарождение идеи: пиксели как валюта
Перед началом учёбы в Ноттингемском университете Алекс создал сайт с одной страницей — сеткой 1000×1000 пикселей. Минимальным рекламным блоком стал квадрат 10×10 пикселей стоимостью 100 долларов. Покупатели размещали на нём изображение-ссылку на свой ресурс. При вложениях в 50 евро итоговый доход составил $1 037 100.
Взлёт: от нуля до всемирной сенсации
Сайт запустился 26 августа 2005 года. После первых продаж друзьям прорыв случился, когда доход достиг $1000 и историю подхватила BBC. К концу октября было продано 500 900 пикселей 1400 клиентам, а в канун 2006 года сайт принимал 25 000 посетителей в час. Последние 1000 пикселей ушли с аукциона eBay 11 января 2006 года за $38 100. Среди рекламодателей оказались The Times, Yahoo!, Tenacious D и Orange.
Битва за миллион: хакерская атака и принципиальность
Во время аукциона сайт подвергся мощной DDoS-атаке. Группа хакеров «The Dark Group» требовала выкуп, но Тью отказался платить, назвав это «интернет-терроризмом» в комментарии для The Guardian. Сайт был недоступен неделю; расследованием занимались полиция Уилтшира и ФБР, о чём писало издание ZDNet.
Цифровая археология: судьба ссылок сегодня
Исследование Библиотеки инноваций Гарвардской школы права (2017) показало, что время не пощадило проект. Из 2816 ссылок:
· 547 полностью нерабочие (потрачено $342 000),
· 489 ведут на другие домены ($145 000),
· лишь 1780 хоть как-то работают, часто с иным содержанием.
К 2025 году ситуация ухудшилась:The Million Dollar Homepage стал «цифровым артефактом» эпохи раннего интернета.
Неожиданный поворот: путь к Calm
Успех изменил планы Тью: он проучился один семестр и ушёл, чтобы заниматься бизнесом. После неудачных попыток повторить успех он вернулся к юношескому увлечению — медитации. В 2012 году Алекс стал сооснователем и CEO Calm — приложения для медитации и сна. К 2025 году компания оценивалась в миллиарды долларов, а Тью превратился из «парня с пикселями» в лидера индустрии ментального здоровья, как отмечает ресурс Indie Hackers.
----------
Источники:
1. The man behind the million-dollar homepage. BBC Worklife (14 сентября 2016). https://www.bbc.com/worklife/article/20160914-the-man-behind-the-million-dollar-homepage
2. Million dollar homepage under hack attack. The Guardian (18 января 2006). https://www.theguardian.com/technology/blog/2006/jan/18/milliondollar
3. Blackmailers try to black out Million Dollar Homepage. ZDNet (18 января 2006). https://www.zdnet.com/article/blackmailers-try-to-black-out-million-dollar-homepage/
4. A Million Squandered: The “Million Dollar Homepage” as a Decaying Digital Artifact. Библиотека инноваций Гарвардской школы права (21 июля 2017). https://lil.law.harvard.edu/blog/2017/07/21/a-million-squandered-the-million-dollar-homepage-as-a-decaying-digital-artifact/
5. Alex Tew. Evelyn Partners (25 января 2021). https://www.evelyn.com/entrepreneurs/hall-of-fame/alex-tew/
6. How Alex Tew went from a viral pixel creator to a $2B mindfulness app mogul. Indie Hackers. Поhttps://www.indiehackers.com/post/lifestyle/how-alex-tew-went-from-a-viral-pixel-creator-to-a-2b-mindfulness-app-mogul-AXQVJl4aqRRmTfeB8Q6x