Скажу вам откровенно: дело это — не шуточное. Думал я, что зайду в магазин, гляну разок — и мигом определюсь. А вышло так, что три дня ходил, приглядывался, размышлял, да ещё и спор с женой затеялся. Ну, обо всём по порядку.
В первый‑то день пошёл я прямо к большому торговому центру. Там, думаю, наверняка ёлки — одна краше другой. Прихожу — и глазам не верю: стоят они, как солдаты на параде, все в ряд, все одинаковые. И цены — ого‑го!
— Сколько? — спрашиваю у продавца.
— Тридцать тысяч, — отвечает он бодро.
— За ёлку‑то?! — ахнул я. — Да я на эти деньги мог бы две поездки на дачу сделать!
Продавец только улыбнулся. Я покрутил головой, посмотрел на эти «парадные» ёлки и ушёл ни с чем. Дороговато, да и вид у них какой‑то… неживой.
На следующий день решил я поискать ёлку на рынке. Там, мол, и подешевле будет, и выбор побольше. И точно: стоит целый ряд палаток, а в них — ёлки всех мастей: высокие, низкие, пушистые, не очень пушистые.
Подхожу к одной палатке, беру ёлку за ветку — а она мне в руку осыпаться.
— Что ж это такое? — возмущаюсь.
— Так она же живая! — отвечает продавец. — Живая — значит, настоящая. А вы хотели, чтоб она сто лет стояла, как пластиковая?
Я вздохнул. Настоящая, конечно, хорошо, но чтоб через три дня вся осыпалась — это уж слишком. Пошёл дальше.
Тут вижу — стоит дедушка, а рядом с ним ёлки, словно из сказки. Зелёные, густые, ветки упругие.
— Это откуда такие? — спрашиваю.
— С севера, — говорит дедушка. — Сами выращивали, ухаживали.
Цена оказалась в самый раз. Я уже было потянулся за кошельком, да тут жена звонит:
— Ты где?
— На рынке, ёлку выбираю.
— Какую ещё ёлку?! Мы же договорились искусственную брать!
— Так живая же лучше! — пытаюсь я оправдаться.
— Лучше, да не практичнее, — отрезает жена. — Ты представляешь, сколько иголок потом по всей квартире?
И ведь не поспоришь.
На третий день пошёл я в магазин за искусственной ёлкой. Там их — как в лесу. Выбираю одну, вторую, третью. То цвет не тот, то ветки слишком жёсткие, то форма какая‑то странная.
Наконец нахожу почти как настоящую: зелёная, с мягкими иголками, даже пахнет немного хвоей (специальный ароматизатор, как оказалось).
— Вот это — то, что надо! — говорю сам себе.
Продавщица улыбается:
— Хорошая ёлка, прослужит вам не один год.
Я прикинул: и правда, один раз купил — и на пять лет хватит. А живую каждый год новую искать.
Расплатился, принёс домой. Жена посмотрела, кивнула:
— Нормально. Только давай её повыше поставим, чтоб дети не дёргали.
Так и решили.
А теперь сижу, смотрю на эту ёлку — и думаю: может, и не настоящая она, но зато уютная, аккуратная, и без лишних хлопот. А главное — всем нравится.
Вот так я ёлку выбирал. И знаете что? Не жалею.