Продолжение. Цена правды
Андрей не ответил сразу. Он смотрел в окно, где медленно занимался рассвет, и впервые за долгие годы понимал: репутация больше не была для него главным.
— Делайте что хотите, — тихо сказал он в трубку. — Я своего сына не отдам.
Связь оборвалась.
Уже через два дня в прессе появились первые статьи. Заголовки были осторожными, но ядовитыми:
«Тёмное прошлое миллиардера»,
«Скрытый роман и внебрачный ребёнок».
Партнёры начали звонить реже. Некоторые встречи внезапно «переносились». Совет директоров требовал объяснений.
— Вам нужно отказаться от опеки, — сказал адвокат на очередной встрече. — Иначе вы рискуете потерять гораздо больше, чем думаете.
Андрей посмотрел на Максима, который рисовал в углу кабинета, старательно выводя неровные линии.
— Я уже потерял слишком много, — ответил он. — Больше — не хочу.
Вскоре объявили дату суда.
В зале было душно. Напротив Андрея сидели те самые «родственники». Женщина смотрела на него с холодным торжеством.
— Этот ребёнок стал разменной монетой, — громко сказала она. — Его используют ради имиджа.
Андрей поднялся.
— Этот ребёнок — мой сын. И я готов доказать это не словами.
Судья потребовал тишины.
И в этот момент в зал вошла Мария.
— У меня есть документы, — дрожащим голосом сказала она. — И правда, которую скрывали десять лет.
Все замерли.
Андрей понял:
сейчас решится всё.
Продолжение. Свидетель
В зале суда повисла мёртвая тишина.
Мария стояла у входа, сжимая в руках старую папку. Её пальцы дрожали, но взгляд был твёрдым.
— Говорите, — спокойно сказал судья.
Мария глубоко вдохнула.
— Десять лет назад, после аварии Андрея Сергеевича, — начала она, — Елене запретили с ним встречаться. Эти люди, — она указала на сидящих напротив, — боялись, что он признает ребёнка. Тогда они лишатся контроля над деньгами, которые Елена получала через фонд.
В зале послышался шёпот.
— У меня есть медицинские справки, — продолжила Мария. — И записи разговоров. Я хранила их всё это время, потому что боялась. Но сейчас боюсь молчать.
Женщина напротив резко вскочила:
— Это ложь!
— Тишина в зале! — ударил молотком судья.
Адвокат Андрея передал документы судье. Тот внимательно листал бумаги, хмурясь всё сильнее.
— Здесь указано, что Елена несколько раз пыталась связаться с отцом ребёнка, — сказал он. — Но ей отказали.
Андрей сжал кулаки.
Вот почему она исчезла…
Судья поднял глаза:
— Суд объявляет перерыв.
В коридоре Мария тихо сказала Андрею:
— Они угрожали мне. Сказали, что если вы узнаете правду, пострадают невинные люди.
— Вы поступили правильно, — ответил он. — Теперь всё будет иначе.
Когда заседание продолжилось, судья встал.
— Суд принимает решение временно оставить ребёнка с отцом до окончательного разбирательства.
Максим крепко обнял Андрея.
Но радость длилась всего несколько секунд.
Женщина прошептала, проходя мимо:
— Вы ещё пожалеете. Это не конец.
Андрей посмотрел ей вслед и понял:
последний бой ещё впереди.
Через неделю суд возобновился.
Но на этот раз всё было иначе.
У входа в здание суда Андрея уже ждали журналисты. Камеры, микрофоны, вспышки.
— Андрей Сергеевич, правда ли, что вы скрывали ребёнка?
— Вы использовали женщину из прошлого?
— Это попытка улучшить имидж?
Он ничего не ответил. Просто взял Максима за руку и прошёл мимо.
В зале суда «родственники» выглядели уверенно. Их адвокат поднялся первым.
— Мы располагаем доказательствами, что Елена вела двойную жизнь. У неё были долги. Связи. Этот ребёнок — результат случайных отношений.
Андрей медленно встал.
— Это ложь.
— Докажите, — холодно бросил адвокат.
И тогда произошло то, чего никто не ожидал.
Судья объявил нового свидетеля.
В зал вошёл пожилой мужчина — бывший врач той самой клиники.
— Меня уволили десять лет назад, — сказал он. — За то, что я отказался подделать документы. Елена была беременна от Андрея Сергеевича. Это было очевидно. Но за молчание мне предложили деньги.
В зале поднялся шум.
Женщина из «родственников» побледнела.
— Это клевета! — закричала она.
Но было поздно.
Судья поднялся.
— Суд удаляется для вынесения окончательного решения.
Максим крепко прижался к Андрею.
— Папа… ты меня не отдашь?
— Никогда, — тихо ответил он.
---
Решение суда зачитывали стоя.
— Суд признаёт Андрея Сергеевича законным отцом ребёнка. Полная опека переходит к нему. Попытки давления и шантажа признаны незаконными.
Женщина опустилась в кресло. Мужчина рядом с ней отвернулся.
Андрей закрыл глаза.
Он выиграл.
Но самое главное произошло позже.
Вечером, уже дома, Максим уснул у него на руках. Андрей сидел в тишине и смотрел на старую фотографию — ту самую, где он и Елена.
— Прости, — прошептал он. — Я слишком поздно понял, что важно.
Через месяц Андрей продал часть бизнеса. Отказался от нескольких крупных проектов. Впервые в жизни он ушёл с переговоров вовремя.
— Ты больше не самый богатый человек в списке, — сказал ему партнёр.
Андрей улыбнулся.
— Зато я самый счастливый.
Максим выбежал к нему с рисунком.
— Это мы, — сказал он. — Ты и я.
Андрей крепко обнял сына.
Иногда, чтобы выиграть по-настоящему,
нужно перестать бороться за деньги
и выбрать сердце.