Есть мнение, что после грандиозных оледенений дважды в криогении (720-635 миллионов лет назад) едва не превращавших Землю в безжизненный ледяной мир, скорость образования видов резко возросла. Как и сократилось характерное «время жизни» отдельного вида. Это мнение не могло сложиться раньше, так как материал докембрийских находок был слишком скуден, чтобы подвести статистику.
И не так чтобы материал сильно за последние годы обогатился, однако новые методы позволили заново исследовать уже наличествующие окаменелости… Но и несмотря на это оперировать пока приходится лишь качественными категориями. Пока палеонтологи смогли лишь увидеть, что виды животных в эдиакарии появлялись и исчезали быстрее, чем в тонии. Когда не классифицированные на данный момент организмы хайнаньской и тиманской биот существенным образом ни по фенотипу, ни по разнообразию не менялись за сто и более миллионов лет. При том что 94 миллиона лет длился весь эдиакарий… С началом которого темп «смены поколений» стал нарастать, что около 575 миллионов лет назад привело уже к качественному скачку – авалонскому взрыву, – когда нарастать начала и сложность организмов.
Само по себе исследование едва ли тянет на «открытие», поскольку ничего нового не открывает. Взрывообразный характер эволюции бросился палеонтологам в глаза с самого начала, – хотя имелся ввиду кембрийский взрыв, ранее момента которого находки (как казалось) вообще отсутствовали. Затем кое-какая информация о докембрийской фауне была собрана, и картина усложнилась, не изменив, однако, общего впечатления. Эволюция в среднем протерозое, названном «скучным миллиардом лет», – со статерия (1.8 миллиарда лет назад) до начала криогения (720 миллионов лет назад), – продолжалась. Но как-то очень уж медленно, если сравнивать с темпами, которые она набрала потом… «Низкая скорость видообразования» лишь уточнила диагноз. В протерозое медленной оставалась не только «вертикальная», но и «горизонтальная» – без качественного усложнения организма – эволюция. Виды не торопились адаптироваться к новым условиям и фантастически долго (особенно для примитивных форм жизни) оставались неизменными.
Кембрийский взрыв давно уже получил много объяснений. Авалонский же получил их, недавно, ибо недавно же был открыт. Но часть из этих объяснений ложна. И заблуждения, получившие распространения в массах, приходится опровергать. Например, нет, – стабильность условий среднего (между феерическими катастрофами) протерозоя не задерживала эволюцию. Стабильность эволюции только на пользу. Для того чтобы эволюция шла быстро, требуется разнообразие условий, – их переменчивость в пространстве, а не во времени, – так чтобы одновременно мог существовать максимум экологических ниш и, соответственно, видов… И нет, эволюцию не сдерживало низкое содержание кислорода в атмосфере.
В случае с кислородом телега просто ставится впереди лошади. В эдиакарии его концентрация выросла с 1 до 11% потому что ускорилась эволюция, растения и животные стали совершеннее, расширилась обитаемая зона, активнее закрутился круговорот веществ, вырос синтез первичной биомассы, и кислород стал поступать в атмосферу быстрее, чем происходила его геологическая минерализация… Но так-то, 1% кислорода это уже не мало. Некоторые современные многоклеточные животные, – естественно, обитающие в экстремальных условиях (в любых иных дефицита кислорода нет), например, в оазисах у сероводородных ключей, – умудряются дышать кислородом, когда его впятеро меньше, чем было в протерозое.
Научные объяснения, в основном, сводятся к факторам экологическим, – к нарастанию являющихся источником движения противоречий. Так, кембрийский взрыв связывается с появлением отношения «хищник-жертва», вызвавшим «гонку вооружений», а авалонский, возможно, с появлением конкуренции за ресурсы. Между многоклеточными. В среде одноклеточных и конкуренция, и хищничество, и даже войны стенка на стенку, вызвавшие к жизни губок, практиковались со времён незапамятных… Соответственно, экологические объяснения также не без греха. Если противоречия были, то где движение после появления «муравейников амёб»? И почему оно началось сразу после того как покрывшие в криогении Землю ледники растаяли?
Объяснение связанное с длиной ДНК, недостаточной в протерозое для записи кода тканевого организма, красиво, но непроверяемо даже на качественном уровне. И, опять-таки, непонятно причём тут ледник, – дозревание предпосылок и планетарная катастрофа просто совпали по времени?
...Короче говоря, проблема остаётся. Хотя, понимать её надо правильно. Если в эволюционной истории что-то «не имеет объяснения», это всегда значит что событие не имеет объяснения простого, – с учётом одного только фактора (пусть даже неизвестного). Головоломки, подобные «избирательному» мел-палеогеновому вымиранию, забравшего несколько крупных, процветающих таксонов, возникают при одновременном действии нескольких, – и даже большого числа – факторов.
В случае ускорения эволюции в эдиакарии это, скорее всего, факторы экологические, генетические, климатические, как-то переплетённые друг с другом и накладывающиеся на ключевые определяющие развитие жизни «изобретения».