1. Путешественники смотрят на город Петров Вал в Волгоградской области либо из окна поезда, либо с перрона, когда состав делает короткую остановку. Станция как станция, ничего особенного, разве что путей много. Название вот только странное, а в остальном — типичный городок, выросший при железной дороге с малоэтажным центром и деревянными окраинами. Но не стоит спешить с выводами, ведь Петров Вал — это в первую очередь история, притом очень интересная;
2. Город — один из самых молодых в области, и возник он буквально в голой степи в военном 1942 году. Когда в ходе тяжелых боев немцы перерезали железную дорогу в Сталинград, город оказался отрезанным от снабжения. Срочно нужно было проложить магистраль с севера — от Саратова вдоль Волги. Дорога получила название Сталинградской (или Волжской) рокады, и ее стройка шла днем и ночью, в любую погоду. Немцы не раз бомбили рокаду, но движение по ней удалось открыть уже в августе 1942 года. Одной из узловых станций стал Петров Вал, жилой поселок при котором состоял сначала лишь из укрытых землянок. Первые многоквартирные дома тут стали появляться только в 1950 годах, а статус города поселок получил в 1988-м;
3. Сегодняшний Петров Вал — город железнодорожников, в котором живет 12,5 тысячи человек. Застройка у него простая: вокзал, скромная площадь при нем и уходящий в глубину проспект Пионеров с бульваром посередине. Он обрамлен типовыми пятиэтажками, словно намечает контуры города. Но это всего лишь набросок, так как через три квартала проспект растворяется в частных домах, которые кое-где неохотно уступают место закованным в сайдинг трехэтажкам;
4. Название «Петров Вал» город получил неспроста. Валы тут имеются: поросшие бледно-седой полынью, они хорошо заметны на окраинах. И это не природные холмы и не фортификационные сооружения, а кучи земли, которую вынули в XVII веке, когда в этом месте Петр I решил построить судоходный канал между Волгой и Доном. Стройка обещала быть грандиозной — на земляных работах задействовали 35 тысяч человек. Но успели прорыть восемь километров из намеченных пятнадцати и бросили стройку, так как началась Северная война. Больше к этой идее государь не возвращался, а ложе канала постепенно стало заносить землей. Сейчас от него остались лишь невысокие бугры, а память о начинании воплотилась в бюсте Петру I в городском парке;
5. Еще о памятных местах: за недолгую стоянку пассажирского поезда на станции можно успеть осмотреть памятник строительству Волжской рокады, установленный около вокзала рядом с традиционным для РЖД паровозом. На привокзальной площади находится братская могила павших в период Сталинградской битвы. А недалеко он нее в начале проспекта Пионеров стоит памятник Ленину, «гладящему кошку» — так шутят местные. Вот, пожалуй, и всё по части памятников;
6. Центр Петрова Вала — это небольшая, но ухоженная площадь у местного Дома культуры, хор ветеранов которого знают во всей области. Рядом — городской парк с фонтаном и новыми аллеями, хотя зелени в нём немного. Впрочем, это неудивительно: летом здесь стоит изнуряющая жара, дождей почти не бывает. И хотя Волга всего в пятнадцати километрах, её дыхания город не чувствует. Да и собственных водоёмов в Петровом Валу нет;
7. Пожалуй, не найдется ни одного петроввальца, который ни разу не бывал на горах Уши и Лоб в семи километрах от города. Это уникальный древний объект — вышедшие на гладкую и ровную степную поверхность скальные образования высотой 30–40 метров, в которых ученые находят оттиски листьев ископаемых деревьев;
8. Герб Петрова Вала совсем свежий — его утвердили в 2021 году. Каждый объект на нем посвящен истории возникновения названия города. Желтые холмы — непосредственно сами валы. Они увенчаны монограммой Петра Великого и его императорской короной. Ну а рында внизу отсылает к задумке строительства — судоходному каналу, который, возможно, и закончили, если бы не война.