Светка, ну ты же понимаешь, что у тебя квартира самая большая, - сказала моя сестра Лена по телефону. - Давай на Новый год к вам соберемся? Мы все приедем, а ты стол накроешь.
Вот так просто. Ты стол накроешь. Как будто я ресторан какой-то, куда можно прийти, сесть за готовый стол и уйти, не помыв даже за собой тарелку.
Лен, а почему обязательно у меня? - спросила я осторожно. - Может, по очереди будем собираться?
Ну что ты, у меня же однушка, куда я всех посажу? А у Вали вообще ремонт. Да и потом, у тебя же Игорь хорошо зарабатывает, вам не сложно.
Вот это меня и зацепило. Игорь хорошо зарабатывает, значит, мы должны всех кормить? А то, что он пашет по двенадцать часов в сутки, чтобы эти деньги заработать, это ничего, да?
Лена, нет. В этом году я не могу, - твердо сказала я.
Ты чего? - в трубке повисла пауза. - Совсем что ли? Мы же всегда у тебя собирались!
Всегда, это последние четыре года. И каждый раз я одна готовлю, одна убираю, а вы приходите с пустыми руками и уходите, даже спасибо не сказав.
Света, ну мы же семья! - возмутилась сестра. - Что ты вообще такое говоришь!
Именно потому, что семья, я и говорю. Давайте в этом году по-другому. Хотите собраться, собирайтесь. Но я не буду одна тянуть весь праздник.
Лена что-то еще пыталась говорить, но я попрощалась и положила трубку. Руки дрожали. Не от злости даже, а от того, что наконец-то высказала то, что накипело.
Игорь пришел с работы поздно вечером. Я рассказала ему про разговор с Леной. Он посмотрел на меня удивленно.
И что ты ей сказала?
Что не буду больше устраивать дармовые праздники.
Муж усмехнулся и обнял меня.
Наконец-то. Я уже думал, ты до пенсии будешь их обслуживать.
Честно говоря, я ожидала, что он будет против. Игорь ведь всегда за мир в семье, чтобы никто не обижался. А тут такая реакция.
Ты не против? - уточнила я.
Света, я каждый раз смотрю, как ты за неделю до праздника начинаешь нервничать, потом три дня готовишь, потом они приходят, жрут все подчистую, критикуют, что салат не такой, а оливье пересолен, потом уходят, а ты до трех ночи посуду моешь. Конечно, я против этого цирка.
А почему молчал?
Потому что это твоя семья. Я не хотел встревать. Но раз уж ты сама решилась, то я только за.
Мне стало легче. Значит, я не одна так думаю.
На следующий день мне позвонила мама.
Света, что ты там Ленке наговорила? - начала она с порога. - Она вся в слезах, говорит, ты отказалась Новый год встречать.
Мам, я не отказалась встречать. Я отказалась одна готовить на всех.
Ну так мы же всегда у тебя собирались! Куда теперь идти?
Мама, вы можете собраться где угодно. Хоть в кафе. Хоть у Лены.
У Лены квартира маленькая!
Мам, если хотите, приезжайте ко мне. Но я не буду готовить весь стол. Каждый принесет что-то свое. Или скинемся и закажем готовое.
Мама вздохнула так тяжело, как будто я предложила ей на Новый год голодать.
Света, ну ты же всегда была такой хозяйственной, такой гостеприимной... Что с тобой случилось?
Ничего не случилось. Просто я устала быть бесплатным рестораном.
Какой ресторан, что за глупости! Мы же родные люди!
Именно поэтому родные люди и должны помогать друг другу, а не пользоваться одним человеком.
Мама еще немного поохала, но я стояла на своем. Разговор закончился тем, что она сказала, мол, подумает, и повесила трубку.
Прошла неделя. Я уже думала, что тема закрыта, и все разъедутся по своим углам встречать Новый год. Но тут мне написала сестра Валя.
Валя у нас средняя, самая тихая. Всегда со всеми соглашается, никогда не спорит. Вот и сейчас написала примирительно.
«Светик, давай ты не переживай. Мы все поняли. Правда, ты права. Мы соберемся у тебя, но каждый что-то принесет. Я селедку под шубой сделаю и пирог испеку. Лена оливье обещала. Мама холодец сварит. Нормально же?»
Я прочитала сообщение и задумалась. С одной стороны, вроде бы идут навстречу. С другой стороны, что-то мне подсказывало, что это ловушка. Но отказать Вале я не могла, она действительно всегда была самой адекватной из всех.
«Хорошо, - написала я. - Но договариваемся так: каждый приносит свое, посуду после праздника моем все вместе, а не я одна в три ночи. И никаких претензий к моим блюдам».
«Договорились», - быстро ответила Валя.
Игорь скептически отнесся к этой затее.
Света, они же все равно сделают по-своему. Ты их знаешь.
Ну попробуем хоть раз, - сказала я. - Может, действительно изменятся.
Он только головой покачал, но спорить не стал.
Я решила, что не буду готовить весь стол, как обычно. Сделаю горячее, нарежу овощей, куплю фруктов и все. Остальное пусть несут сами.
Новый год приближался. За три дня до праздника позвонила Лена.
Слушай, а вот оливье, ты же знаешь, я его не очень умею делать. Может, ты сделаешь, а я что-нибудь другое принесу?
Что именно принесешь? - спросила я.
Ну... торт куплю в магазине!
Лена, мы договаривались, что каждый готовит сам.
Ну Светка, ну пожалуйста! Я правда не умею!
Я вздохнула. Ладно, оливье так оливье. Это не так сложно.
На следующий день позвонила мама.
Светочка, у меня тут холодец не получается, все разваливается. Может, ты его сделаешь? Ты же мастерица.
Мам, я холодец вообще никогда не делала.
Ну так научись, - простодушно сказала мама. - В интернете посмотри.
Мама, нет. Я не буду делать холодец. Ты обещала его принести, значит, ты и готовь.
Ой, какая ты стала нервная. Ладно, ладно, сама справлюсь.
Повесив трубку, я почувствовала, что все идет к тому, что я опять буду готовить одна. И тут мне в голову пришла идея.
Игорь, а давай закажем готовую еду? - спросила я мужа вечером.
Давай, - сразу согласился он. - Я вообще за.
Нет, ты не понял. Я сделаю немного, а основное закажем. И когда они придут и начнут ныть, что чего-то не хватает, я скажу, что предлагала скинуться, но никто не захотел.
Игорь расхохотался.
Ты коварная женщина. Мне нравится.
Тридцать первого декабря я встала пораньше и приготовила запеченную курицу с картошкой, нарезала овощей и сделала простой салат. Все. Больше ничего. Стол выглядел пустовато, но я была спокойна.
Часам к шести начали подтягиваться гости. Первой пришла Валя с мужем и дочкой. Она действительно принесла селедку под шубой и пирог. Я обрадовалась, что хоть кто-то слово сдержал.
Потом пришла Лена с мужем. Торта с собой не было.
А где торт? - спросила я.
Ой, забыла купить, - отмахнулась она. - Ничего, у тебя же всегда что-то есть сладкое.
Я промолчала.
Мама с папой приехали последними. Мама внесла кастрюльку.
Я борщ сварила, - объявила она. - Холодец не получился, а борщ всегда хорошо идет.
Борщ на Новый год. Ну что же, пусть будет борщ.
Все расселись за столом. Лена первая оглядела стол и скривилась.
Света, а где оливье? Ты же обещала!
Я не обещала. Это ты обещала его принести, а потом попросила меня, но я отказалась, помнишь?
Ну вот, Новый год без оливье, - возмутилась Лена. - Это же классика!
Могла бы и постараться, - вставила мама. - Неужели было сложно?
Я глубоко вдохнула. Игорь положил мне руку на плечо, успокаивая.
Так, - сказала я громко. - Давайте сразу договоримся. Я готовила то, что хотела. Вы должны были принести свое. Если чего-то не хватает, это ваши проблемы, а не мои.
Вот это да, - протянула Лена. - Мы к тебе в гости пришли, а ты...
Вы пришли не в гости, - перебила я. - Вы пришли на семейный праздник, который мы все вместе организуем. Разница чувствуете?
Повисла неловкая тишина. Валя смущенно улыбалась, ее муж уткнулся в телефон. Мама поджала губы.
Ну ладно, - миролюбиво сказал папа. - Давайте просто поедим, что есть. Все равно же вкусно все.
И мы начали есть. Курица действительно получилась отличная, Валина селедка тоже была вкусной. Борщ мамин все расхваливали. Но атмосфера была натянутая, как струна.
После того как отбили куранты и выпили шампанское, настроение немного улучшилось. Лена с Валей ушли курить на балкон, мама с папой устроились на диване перед телевизором. Я пошла на кухню убирать посуду.
Игорь подошел следом и начал помогать.
Как ты? - спросил он тихо.
Нормально. Даже лучше, чем обычно.
И правда, я чувствовала себя странно легко. Обычно к этому времени я уже валилась с ног от усталости, а сейчас была бодрая и спокойная.
На кухню вошла Валя.
Светка, давай я тебе помогу, - предложила она.
Давай.
Мы молча мыли посуду. Валя первая нарушила тишину.
Знаешь, ты правильно сделала, что поставила всех на место.
Правда?
Правда. Мы действительно злоупотребляли твоим гостеприимством. Я просто раньше не задумывалась об этом, а когда ты отказалась, я поняла, как это было несправедливо.
Мне стало тепло на душе. Значит, хоть кто-то меня понял.
Спасибо, Валь.
Да не за что. Ты все правильно делаешь.
Часа через два народ стал расходиться. Лена уходила молча, даже не попрощалась толком. Мама с папой ушли, сухо попрощавшись. Только Валя с семьей тепло обнялись со мной на прощание.
Когда все разъехались, я рухнула на диван.
Ну что, довольна? - спросил Игорь, садясь рядом.
Знаешь, да. Я вообще довольна.
Думаешь, они поняли?
Не знаю. И если честно, мне уже все равно. Я устала подстраиваться под всех, устала быть удобной.
Игорь обнял меня.
Вот и правильно. Мне такая жена нравится больше.
Прошло несколько дней. Никто из родственников не звонил. Я не звонила тоже. Мне было спокойно и хорошо.
А потом позвонила Валя.
Слушай, мы тут с Мишей решили восьмое марта у себя отметить. Маленький семейный ужин. Только мы, ты с Игорем, мама с папой. Без Ленки, она все равно обидится и не придет. Придете?
А готовить что-то нести надо?
Нет, я сама все сделаю. Просто приходите, посидим нормально, по-человечески.
Обязательно придем.
Положив трубку, я улыбнулась. Значит, не зря я все это устроила. Хоть один человек в семье меня услышал и понял.
Лена так и не позвонила. Мама тоже молчала. Где-то через месяц я не выдержала и позвонила ей сама.
Мам, ну что вы обиделись-то?
Я не обиделась, - сухо ответила мама. - Просто думаю.
О чем думаешь?
О том, что ты, может, и права была. Мы действительно на тебя все вешали. Я раньше не замечала, а теперь думаю, и совестно становится.
У меня перехватило дыхание. Я не ожидала услышать такое от мамы.
Мам...
Ладно, давай не будем об этом. Приезжай в гости как-нибудь, чай попьем.
Обязательно приеду.
Теперь мы собираемся по-другому. По очереди, у каждого дома. Или в кафе скидываемся. Лена до сих пор дуется, но я уже не переживаю по этому поводу. Пусть дуется, если хочет.
Главное, что я наконец-то перестала быть удобной для всех. И знаете, от этого мне стало только лучше. Семья это не значит, что кто-то должен тянуть на себе все, а остальные пользоваться. Семья это когда все друг другу помогают и поддерживают. И если кто-то этого не понимает, то пусть остается со своими обидами один.
А я больше не буду устраивать бесплатные праздники для тех, кто не ценит ни меня, ни мой труд.