Нейтронные звезды — это космические гироскопы, излучающие рентген. Одна из них, P13, вела себя странно: ее свечение то слабело, то усиливалось. Но недавно она устроила настоящий фейерверк.
Астрономы наблюдали за звездой P13 более десяти лет. Она находится в галактике NGC 7793, примерно в 10 миллионах световых лет от нас. Этот объект известен явлением сверхкритической аккреции — на него обрушивается гигантское количество газа, что и порождает мощное рентгеновское излучение.
Долгое время ученые не видели чуткой связи между яркостью P13 и скоростью ее вращения. Но данные с телескопов XMM-Newton, Chandra, NuSTAR и NICER за 2021-2024 годы все изменили. Картина вырисовалась необычная. В 2021 году звезда была в фазе слабого свечения. К 2022-му она снова стала набирать яркость. А к 2024-му ее светимость превысила показатели 2021 года более чем в 100 раз. Проще говоря, она стала ярче в сотни раз всего за три года.
При этом изменилась и динамика вращения. В фазе набора яркости скорость ее вращения начала увеличиваться в два раза быстрее. Эта связь между рентгеновским излучением и ускорением вращения — ключевое открытие.
Специалисты полагают, что изменения связаны с высотой так называемых аккреционных колонн — структур из падающего газа над магнитными полюсами звезды. Меняется поток вещества — меняется высота колонны и, как следствие, яркость.
Эти наблюдения — важный шаг к разгадке механизма сверхкритической аккреции. Процесс, при котором объект поглощает невероятные объемы материи, перестает быть просто теорией. Теперь у ученых есть конкретные данные о том, как яркость и вращение звезды меняются вместе с потоком падающего на нее газа.
Читайте далее на сайте
Разгадана тайна природы загадочных радиореликтов в скоплениях галактик
Американские учёные объяснили ранее считавшееся невозможным слияние сверхмассивных черных дыр
Карту невидимой Вселенной составляют ученые, анализируя искажение света от 270 млн галактик
Ученые обнаружили особый радиосигнал предвещающий начало северного сияния
Астрофизики объяснили странное слияние двух массивных черных дыр