— Ленчик, ну ещё салатику положи! — мама подвинула к ней миску с оливье. — Совсем худая стала, на работе небось не кормят.
Лена послушно взяла ложку, хотя уже наелась. Новогодний стол ломился от закусок, как и положено в их семье. Папа разливал игристое по бокалам, сестра Вика что-то увлечённо объясняла своему мужу Сергею, показывая на экране телефона какие-то фотографии.
— Представляешь, мы выбрали плитку для ванной! — Вика повернулась к Лене. — Итальянская, с золотистым отливом. Правда, дороговато вышло, но зато красиво будет.
— Это для вашей новой квартиры? — поинтересовалась Лена, пытаясь изобразить энтузиазм.
Она искренне радовалась за сестру, только вот разговоры о ремонте действовали на неё усыпляюще. Пока Вика вдохновенно описывала достоинства испанской сантехники, Лена думала о том, как скоро снова на работу, и нужно доделать годовой отчёт, который она не успела закончить перед праздниками.
— Ленусик, а ты как, квартиру снимаешь всё ещё? — вмешался отец. — Может, пора о своём жилье задуматься?
— Пап, мне пока комфортно так, — Лена пожала плечами. — Зато мобильная, могу переехать в любой район.
— Это не дело, — покачала головой мама. — Деньги на ветер выбрасываешь.
Вот так всегда. Стоит приехать в родительский дом, и начинаются вопросы про личную жизнь, квартиру и отсутствие детей. Лене двадцать семь, она успешный финансовый аналитик в крупной компании, зарабатывает приличные деньги и вполне довольна своей жизнью. Но для родителей она всё ещё та самая младшая дочка, которая чего-то недопонимает.
— Так, давайте за Новый год! — папа поднял бокал. — За семью, за здоровье, за благополучие!
Они чокнулись. Лена сделала глоток и почувствовала, как мама бросает на отца какой-то многозначительный взгляд. Потом такой же взгляд словила Вика. Что-то здесь было не так.
— Ленчик, нам нужно с тобой поговорить, — начала мама, отставляя бокал.
Вот оно. Лена напряглась.
— О чём? — осторожно спросила она.
Отец откашлялся, поправил воротник рубашки. Вика уставилась в тарелку.
— Понимаешь, у нас тут ситуация сложилась, — продолжила мама. — С Викиной ипотекой.
— Какие проблемы? — Лена перевела взгляд на сестру. — Вика, у вас что-то случилось?
— Не совсем проблемы, — вмешался папа. — Просто мы хотели тебе объяснить... В общем, когда Вика с Серёжей брали ипотеку, им не хватало зарплаты.
— И мы помогли, — подхватила мама. — Квартиру нашу в залог отдали.
Лена медленно опустила вилку на тарелку.
— Погодите. Вы заложили свою квартиру? Этот дом?
— Ну да, — папа развёл руками. — А что было делать? Детям помогать надо.
— Папа, — Лена почувствовала, как внутри закипает возмущение, — а почему вы мне ничего не сказали? Когда это было?
— Два года назад, — тихо ответила Вика. — Мы не хотели тебя беспокоить.
— Беспокоить?! — Лена повысила голос. — Речь идёт о доме, где мы выросли! И вы решили, что меня не нужно ставить в известность?
— Ленок, ну не кричи, — попросила мама. — Мы всё обдумали. У Вики с Серёжей ребёнок, им нужна была нормальная квартира. А ты молодая, свободная, тебе проще.
Лена откинулась на спинку стула. В голове проносились мысли одна страшнее другой.
— И что теперь?
Повисла пауза. Сергей изучал рисунок на скатерти, Вика теребила салфетку. Наконец отец набрался духу.
— У Викули проблемы с выплатами. Серёже на работе зарплату задерживают, а ребёнок болеет часто, расходы большие. Они три месяца просрочили платежи.
— И банк начал присылать уведомления, — добавила мама. — Грозятся взыскать долг через суд.
Лена смотрела на них и не верила своим ушам.
— Сколько нужно?
— Полмиллиона, — выдавила Вика. — Это накопившийся долг плюс штрафы.
— Полмиллиона, — медленно повторила Лена. — И вы считаете, что я должна это оплатить?
— Ленусь, ну у тебя же есть деньги, — мама потянулась к её руке. — Ты хорошо зарабатываешь, детей нет, квартиру не покупаешь. А у Викули семья, ребёнок маленький.
— То есть раз у меня нет детей, я обязана спасать сестру?
— Не обязана, конечно, — поспешно сказал отец. — Просто мы подумали... Ты же понимаешь, если дом отберут, нам идти некуда.
Лена встала из-за стола. Ноги дрожали, в висках стучало.
— Мне нужно подышать.
Она вышла на балкон, закрыв за собой дверь. Морозный воздух ударил в лицо, но это было даже приятно после духоты праздничной комнаты.
Полмиллиона. У неё были накопления, результат нескольких лет упорного труда и экономии. Она собирала на саою квартиру, в ипотеку лезть не хотела. Ещё несколько лет и можно было начинать поиск подходящего варианта.
— Лен, — за спиной раздался голос Вики. — Можно с тобой?
Лена обернулась. Сестра стояла в дверях, кутаясь в мамин платок.
— Я понимаю, ты злишься, — Вика подошла ближе. — На твоём месте я бы тоже злилась.
— Ты хоть представляешь, что вы устроили? Заложили родительский дом и молчали два года!
— Нам стыдно было, — тихо сказала Вика. — Мы думали, справимся. Серёжа обещал, что его повысят, зарплата вырастет. А потом экономический кризис начался, компанию его чуть не закрыли.
— И почему вы не пришли сразу, когда начались проблемы?
— Боялись, — Вика опустила глаза. — Сначала надеялись, что временные трудности. Потом стыд мешал признаться. А теперь уже припёрло к стенке.
Лена смотрела на сестру. Вика была старше на пять лет, всегда казалась такой уверенной и успешной. Первая вышла замуж, первая родила ребёнка. Родители гордились ею, ставили в пример. А теперь эта идеальная картинка рухнула.
— Лен, я не прошу тебя отдать все деньги, — продолжала Вика. — Мы вернём. Честное слово, как только Серёжа найдёт нормальную работу, мы начнём выплачивать.
— Когда это будет? Через год? Через пять лет?
— Не знаю, — Вика всхлипнула. — Но мы правда вернём. Я могу расписку написать, договор составить.
— Мне нужно время подумать.
Новогодняя ночь прошла в натянутой атмосфере. Все делали вид, что празднуют, но радости не было. Лена ушла спать сразу после боя курантов, заперлась в своей старой комнате и долго смотрела в потолок.
С одной стороны, родители и сестра. Дом, где прошло её детство, где каждый угол был наполнен воспоминаниями. С другой — её собственная жизнь, планы, мечты. Почему она должна жертвовать своим будущим ради чужих ошибок?
Но они же семья. И если она откажет, родители действительно окажутся на улице. А Вика с мужем и ребёнком...
Утром она вошла на кухню. Мама готовила завтрак, Вика кормила Артёма кашей. Папа читал газету, периодически поглядывая на Лену.
— Я заплачу, — сказала Лена, наливая себе кофе.
Мама уронила ложку. Вика замерла.
— Серьёзно? — не поверил отец.
— Серьёзно, — Лена села за стол. — Но на моих условиях.
— Каких? — напряглась Вика.
— Первое: мы идём к нотариусу и оформляем договор займа. Со всеми печатями и подписями. Второе: вы продаёте свою новую квартиру.
— Что?! — взвилась Вика. — Это же наша квартира! Мы столько в неё вложили!
— Продаёте квартиру, закрываете ипотеку, — невозмутимо продолжила Лена. — На оставшиеся деньги снимаете жильё. И начинаете выплачивать долг мне. По графику, который мы составим.
— Но мы же ради этой квартиры всё затеяли, — в голосе Вики звучало отчаяние.
— Вы затеяли, чтобы поставить под угрозу родительский дом, — отрезала Лена. — Теперь расхлёбываете. Либо так, либо решайте проблему сами.
Повисла тишина. Мама переводила взгляд с одной дочери на другую. Папа сложил газету.
— Ленчик права, — неожиданно сказал он. — Вика, вы с Серёжей перегнули палку. Надо было изначально брать квартиру по средствам.
— Пап! — возмутилась Вика.
— Не "пап", — отец покачал головой. — Я тоже виноват, согласился на эту авантюру. Но Лена предлагает разумный выход. Вы молодые, здоровые, заработаете на новую квартиру. Главное, чтобы наш дом остался цел.
Вика сжала губы, на глаза навернулись слёзы. Сергей, который всё это время молчал в углу кухни, кивнул.
— Я согласен. Лена, спасибо тебе. Правда. Мы были не правы.
Через неделю они сидели в нотариальной конторе. Лена внимательно читала договор займа, который составлял юрист. Полмиллиона рублей. Срок возврата — год. Проценты минимальные, только чтобы учесть инфляцию.
— Здесь всё верно, — сказала она, ставя подпись.
Вика подписала документ со своей стороны. Руки у неё дрожали.
— Лен, я... Спасибо. И прости.
— Ничего, — Лена убрала свой экземпляр договора в папку. — Главное, чтобы больше таких историй не повторялось.
Квартиру Вики с Сергеем выставили на продажу в конце января. Покупатели нашлись быстро — район хороший, ремонт свежий. Ту самую итальянскую плитку и испанскую сантехнику оценили по достоинству.
Когда сделка закрылась, Вика позвонила Лене.
— Мы переезжаем в двушку на окраине, — голос у неё был грустный. — Конечно, не то, что наша квартира была. Но зато долг закрыли, и эту по деньгам потянем.
— Это хорошо, — сказала Лена.
— Лен, а ты... Ты не очень на нас злишься?
Лена задумалась. Злилась ли она? Да, наверное. Но злость постепенно отступала, оставляя место пониманию. Все совершают ошибки. Главное — исправлять их и делать выводы.