Часть 1. УЗНАВАНИЕ ДУШИ
Алина смотрела на капли на окне, которые искажали огни вечернего города, превращая их в расплывчатые акварельные пятна. Так и ее жизнь в последние три месяца — из четкой графики встреч, планов и дедлайнов превратилась в нечто трепетное, неуловимое и очень опасное.
— Осторожно, можно обжечься, — сказал официант, ставя перед ней двойной эспрессо.
Но она уже обожглась. Его звали Марк.
Они встретились не в романтичной обстановке, а на скучном отраслевом семинаре. Сели рядом случайно, заспорили о чём-то незначительном, и вдруг она поймала его взгляд. Не взгляд делового партнёра, а взгляд мужчины. Молчаливый, всепроникающий, кричащий: «Я так долго тебя искал».
— Вы всегда так категоричны? — спросил он как-то, когда она горячо доказывала свою точку зрения по проекту.
— Только когда уверена на тысячу процентов, — парировала Алина.
— А в чём вы уверены на тысячу процентов прямо сейчас? — его голос стал тише, почти интимным.
Она посмотрела на него и не нашла, что ответить. Всё, кроме его присутствия здесь и сейчас, вдруг показалось зыбким.
Они стали работать вместе. А потом начались прогулки после работы, разговоры до хрипоты, смех, который возникал из ничего и заполнял всё пространство. Он был её отражением, её половинкой в самой банальной и оттого самой правдивой из всех метафор. Она никогда не верила в любовь с первого взгляда, пока не поняла, что это не взгляд — это узнавание души.
Часть 2. ТЕНЬ ДРУГОЙ ЖЕНЩИНЫ
Но была одна деталь. Одно гигантское «но».
Кольцо на его правой руке. Тусклое, почти не заметное, но она видела его каждый раз, когда он жестикулировал или брал чашку.
Он не врал. Однажды, когда между ними повисло особенно тяжелое, сладкое молчание, он сам начал.
— Мы с женой живём в разных комнатах уже два года. Мы — два вежливых чужака, которые делят одну квартиру из-за дочери. Ей семь. Она называет нас «мои любимые», и от этих слов внутри всё замирает.
— Почему не разойдетесь? — голос Алины прозвучал хрипло.
— Страх. Привычка. Боязнь ранить ребёнка. Стандартный набор, — он горько усмехнулся, глядя в окно. — А потом я встретил тебя. И этот набор рассыпался в прах. Он стал невыносим.
Сердце Алины рвалось на части. Вот он, её шанс, её судьба. Достаточно протянуть руку — и всё может стать иным. Достаточно сказать: «Уходи от нее. Будь со мной». И он ушёл бы. Она это знала.
Но однажды ночью, глядя в потолок, она представила не его лицо. Она представила лицо девочки, семи лет, с двумя косичками. Девочки, которая просыпается утром и не находит в квартире папу. Девочки, чья мама плачет в соседней комнате. Она представила, как каждый раз, целуя его, в глубине души будет видеть тень другой женщины, которая когда-то тоже верила в навсегда.
Её совесть, этот тихий, неумолимый голос, встал стеной. Любовь — не оправдание. Счастье, построенное на руинах чужой семьи, даже если эти руины уже давно готовы были рассыпаться — не будет счастьем. Оно будет отравлено. Она уважала себя слишком сильно, чтобы стать той самой женщиной. И уважала его слишком сильно, чтобы сделать его человеком, который бросил семью ради другой.
Часть 3. ОТПУСТИТЬ
Решение созрело, как тяжёлый, спелый плод, который нужно сорвать одним движением.
Она назначила ему встречу здесь, в этом кафе. Но пришла на час раньше. Чтобы просто посидеть, чтобы попрощаться с призраком их возможного будущего.
Алина допила холодный эспрессо, оставила на столе конверт (в нем было письмо и ключ от его запасной квартиры, который он ей вручил на всякий случай) и вышла.
Она не обернулась. Она шла по мокрому асфальту, дышала воздухом, пахнущим свободой. На душе была тишина. В этой тишине не было страсти Марка, но в ней было уважение к себе. И странное, щемящее чувство правильности.
Возможно, через годы, когда его дочь вырастет, он найдёт её. И они заговорят снова, с чистого листа, без теней за спиной.
А возможно, через полгода Алина встретит другого. Человека, чей взгляд будет светиться для нее одной. И её сердце, не запятнанное виной, раскроется навстречу легко и без оглядки.
Но это будет уже другая история. А сегодня она совершила самый трудный и самый важный поступок в своей жизни: отпустила любовь, чтобы сохранить себя. И в этом поступке была странная, горькая и чистая сила — сила духа, которая иногда значит куда больше, чем простое «быть вместе».
Любить — иногда значит уйти. Молча. Чтобы потом, однажды, полюбить по-настоящему — без оглядки и без тени на душе.