Представьте полоску песка длиной почти в 100 километров и такую узкую, что в самом тонком месте её можно пересечь за несколько минут пешком. Это Куршская коса — самая крупная песчаная пересыпь в мире, отделяющая солёное Балтийское море от пресного Куршского залива.
Это место — грандиозный пример диалога природы и человека. Здесь самые высокие в Европе песчаные дюны, достигающие 67 метров. Но их подвижность когда-то едва не погубила косу: из-за вырубки лесов в XVIII–XIX веках пески засыпали целые деревни. Спасая землю, люди начали титанический труд по озеленению, высаживая сосны, горные и даже североамериканские виды деревьев. Сегодня леса, многие из которых — рукотворные, покрывают две трети территории косы.
Ещё одна уникальная роль косы — быть «птичьим мостом». Через неё пролегает миграционный путь из Финляндии, Карелии и Прибалтики в Южную Европу и Африку. Ежегодно над косой пролетает от 10 до 20 миллионов птиц, а в пик миграции — до миллиона в день. Для их изучения ещё в 1901 году здесь была основана одна из первых в мире орнитологических станций «Фрингилла».
Прогуливаясь по косе, можно встретить лося, услышать шум крыльев тысяч пролетающих птиц, увидеть, как вековые сосны удерживают натиск песков, и осознать, насколько хрупок и прекрасен этот созданный морем, ветром и человеком культурный ландшафт, охраняемый ЮНЕСКО.
