Семен никогда не считал себя идеалистом. Архитектор с десятилетним стажем, он привык смотреть на мир прагматично: стены должны держаться, проекты — приносить деньги, а моральные дилеммы — оставаться за пределами чертежной доски. Именно поэтому он согласился на предложение Григория — хитрого, безжалостного бизнесмена, специализирующегося на теневых схемах. "Отмывание денег", эксплуатация арендаторов, подкуп чиновников — Григорий был мастером всех этих грязных дел. Но Семен не лез в его дела. Для него это был просто проект: санаторий в заповедном лесу, который должен был стать прикрытием для чего-то гораздо более сомнительного.
Григорий был настойчив. "Ты получишь хорошие деньги, Семен. Достаточно, чтобы уехать отсюда со своей семьей. Ты же хочешь лучшего будущего для своей дочери, не так ли?" Семен колебался, но в конце концов согласился. Он не хотел знать деталей, не хотел вникать в то, что скрывается за фасадом этого "санатория". Подземные, звукоизолированные помещения — намек был прозрачен, но Семен предпочел закрыть на это глаза. Рациональный расчет победил: деньги на переезд, новая жизнь в другом городе, безопасность для семьи. Что ж, лес... Лес можно восстановить. Так он думал тогда.
Сегодня был день осмотра территории. Григорий настоял на том, чтобы приехать вдвоем — "никаких посторонних глаз". Они оставили машину у края леса и пошли пешком по узкой тропинке. Воздух был густым от запаха хвои и влажной земли. Семен чувствовал, как лес дышит вокруг него, как будто деревья следят за каждым их шагом.
— Смотри, какая красота, — Григорий махнул рукой в сторону густых елей. — Через пару месяцев здесь будет стоять мой санаторий. А этот лес... — он плюнул на землю, — будет переработан в доски. Не останется и травинки.
Семен промолчал. Он заметил, что лес как будто замер. Птицы перестали петь, даже ветер стих. Только где-то вдалеке раздавался странный шум, похожий на стон. Григорий, не замечая ничего, продолжал идти вперед, громко высказывая свое презрение к "суевериям" местных.
— Деревенщина, — бросил он, размахивая руками. — Верят в каких-то лешаков, в духа леса. Глупость одна. Лес — это ресурс, Семен. Точка. И я сделаю из него прибыль.
Семен, напротив, чувствовал растущее напряжение. Он всегда считал себя рационалом, но сейчас что-то в этом лесу заставляло его сердце биться быстрее. Он заметил странные следы у основания деревьев — круги из белых камней, которые, казалось, кто-то пытался замаскировать травой. Где-то в глубине леса что-то шуршало, как будто за ними следили.
— Ты слышишь? — спросил он Григория.
— Слышу только, как звонят мои будущие деньги, — засмеялся тот. — Не бойся, Семен. Здесь никого нет, кроме нас. Лес мертв, пока я не решу его оживить.
Григорий остановился в центре небольшой поляны и обвел рукой пространство.
— Здесь будет стоять главный корпус. А там, — он указал на густые заросли, — подземные помещения. Ты сделаешь так, чтобы там не было ни звука снаружи и изнутри. Понял?
Семен кивнул, доставая блокнот. Он начал делать замеры, но внезапно Григорий вырвал у него из рук рулетку и швырнул ее в кусты.
— Да брось ты эти чертежи! — закричал он, подняв руки к небу. — Этот лес — моя собственность! Я уничтожу его, как мусор! Не останется и следа от вашей священной рощи!
В этот момент лес ответил.
Сначала Семен услышал глухой треск под ногами. Потом корни, словно живые змеи, выползли из-под земли и обвили ноги Григория. Бизнесмен закричал, пытаясь вырваться, но корни сжимались все крепче, поднимая его в воздух.
— Семен! Помоги! — кричал он, но Семен стоял как вкопанный, не в силах пошевелиться.
Читай рассказ ужасов об экспериментах над людьми вот здесь👇
Из кустов появилось существо.
Оно было выше трех метров, его тело состояло из переплетенных лоз и ветвей, голова напоминала пень с дуплом-ртом и бездонными глазницами. Паутина и листья покрывали его как атрибуты древности и святости. Существо не издавало звуков, но Семен чувствовал его присутствие, как давление в висках.
Григорий пытался кричать, но его голос превратился в хрип. Лозы медленно обвивали его тело от ног до головы, сжимая с невероятной силой. Семен слышал, как хрустят кости, как ломаются ребра. Григорий смотрел на него глазами, полными ужаса и мольбы, но Семен не мог пошевелиться.
Потом раздался чавкающий звук — лозы вгрызлись в плоть, впились в тело. Григорий перестал кричать. Его тело сжималось, как будто его втягивали внутрь леса. Последнее, что Семен увидел — глаза Григория, широко раскрытые в немом крике, пока они не исчезли в темноте лоз.
Существо повернулось к Семену. Он замер, ожидая своей участи. Но Страж леса не двинулся с места. Они смотрели друг на друга, и Семен понял: существо знает, что он не был соучастником. Он был просто человеком, который закрыл глаза на зло, но не участвовал в нем напрямую.
Страж медленно опустил руки, и лозы, державшие Григория, начали уползать в землю, унося останки бизнесмена в глубины леса. Существо повернулось и исчезло в кустах так же тихо, как и появилось.
Семен остался один. Он не мог пошевелиться, не мог дышать. В голове крутилась одна мысль: "Он позволил мне остаться. Но зачем?"
Постепенно он понял. Существо не убило его, потому что ему нужно было, чтобы кто-то знал правду. Чтобы кто-то помнил, что лес жив и мстителен. Чтобы кто-то нес ответственность за защиту этой священной земли.
Семен вернулся к машине, дрожа от усталости и шока. Он не поедет домой. Не будет рисовать чертежи. Он сядет за компьютер и напишет письмо в экологические организации, в прокуратуру, в СМИ. Он расскажет все, что знает о нехороших людях в крупных компаниях и их сомнительных строительных проектах.
Но самое важное — он больше никогда не закроет глаза на зло. Потому что теперь он знает: лес видит все. И он накажет каждого, кто посмеет его осквернить.
Семен сидел у окна своей квартиры, глядя на маленький клочок зелени во дворе. С тех пор прошло три месяца. Он не получил ни единого предложения о работе, его исключили из архитектурной ассоциации за "распространение ложной информации". Но он не жалел.
Каждый раз, когда он проходил мимо деревьев, он чувствовал их присутствие. Не как угрозу, а как напоминание. Лес был повсюду — в каждом листе, в каждой ветке, в каждом корне. Он знал, что Страж наблюдает за ним, проверяет, выполняет ли он свое немое обещание.
Сегодня утром Семен получил письмо от экологической организации. Их проект по защите леса одобрили, и теперь они начнут борьбу за сохранение этой территории. Он улыбнулся, глядя на солнечный луч, падающий на подоконник.
В кармане его пальцы сжимали маленький кусочек коры, который он собрал в тот день. Не как трофей, а как напоминание. Напоминание о том, что природа не прощает тех, кто считает ее ресурсом, но и не уничтожает тех, кто готов искупить свою вину.
Семен знал, что теперь он навсегда связан с лесом. Не как раб, а как хранитель. И каждый раз, когда он слышал шелест листьев, он понимал: лес благодарит его за молчание, за правду, за защиту.
Где-то в глубине души он знал, что Григорий получил то, что заслужил. А он сам... Он получил шанс стать лучше. Шанс, который лес дал ему не из милости, а из необходимости.
Потому что лес всегда побеждает. Даже когда кажется, что он проигрывает.
---
Истории в Telegram: https://t.me/Eugene_Orange
Как вам рассказ? Подписывайтесь, лайкайте и пишите комментарии со своими впечатлениями! Буду очень рад вашей поддержке творчества! Больше историй здесь и вот тут👇