Интернет‑кафе — штука простая. Есть несколько компьютеров, подключённых к сети, и любой желающий может заплатить и сесть за один из них. Формат придумали не в России: в 1994 году в Лондоне открылось Cyberia — одно из первых таких мест. В России идею быстро подхватили. Зимой 1995‑го в Петербурге заработало «Тетрис», его часто называют первым российским интернет‑кафе.
В Москве тема пошла с декабря 1996 года. Тогда появились интернет‑клуб «СКРИН» и кафе «Виртуальный мир». «Виртуальный мир» принадлежал сети «Партия»: просто так с улицы туда не зайдёшь, нужен был фирменный клиентский жетон или карточка. «СКРИН» работал по‑клубному: можно было выпить кофе, пообщаться и заодно попробовать выйти в сеть.
Что люди там делали? Да примерно одно и то же. Кто уже завёл себе e‑mail, сначала лез в почту — вдруг пришло новое письмо. Другие приходили по делу: скачать текст для учёбы, найти статью, распечатать отчёт. Кто‑то честно говорил: «Мне просто интересно, что это такое интернет».
Такие люди могли полчаса попрыгать по случайным ссылкам и просто встать и уйти. Дома сети не было, так что поход в интернет‑кафе воспринимался как сходить в библиотеку или банк.
На самом кадре 1997 года ничего особенного не происходит. Парень сидит за компьютером, рядом ещё несколько человек, кто‑то держит стакан, кто‑то просто ждёт своей очереди. Обычный будний день. Но в этом как раз и интерес: по таким фото видно, как интернет постепенно становится частью обычной жизни. Сначала за ним идут в специальные места, потом ставят модем дома, а потом уже трудно вспомнить, как вообще обходились без сети.
В итоге эта фотография работает как простая фиксация времени. Люди, техника и Москва конца девяностых. Даже если убрать подпись, понятно, что это тот период, когда за интернетом ещё нужно было специально куда‑то идти, и никакого «онлайн в телефоне» тогда не существовало.
Были ли вы в подобных местах в конце 90‑х или уже застали только домашний интернет?