Социальные связи — настоящий эликсир молодости не только для людей, но и для животных. Новое исследование, проведенное учеными из Университета Нового Южного Уэльса (Австралия), показало, что самцы дельфинов-афалин, имеющие крепкие дружеские связи, стареют значительно медленнее, чем их одинокие сородичи. Работа опубликована в журнале Communications Biology.
«Социальные связи настолько важны для здоровья, что они замедляют старение на клеточном уровне», — отмечает ведущий автор исследования доктор Ливия Гербер.
Ученые давно знали, что общительные животные часто живут дольше. Но теперь впервые удалось доказать, что дружба напрямую влияет на биологическое старение — этот эффект виден даже в ДНК. Ранее мы писали о сходствах и отличиях китов и дельфинов.
Почему изучали именно самцов
Исследователи сосредоточились на самцах афалин, потому что их дружба во многом похожа на человеческую — она может длиться десятилетиями. Самцы вместе охотятся, играют, катаются на волнах и даже отдыхают рядом. «Это напоминает двух друзей из детского сада, которые остаются вместе всю жизнь — через школу, карьеру и даже на пенсии, — приводит сравнение доктор Гербер. — Они делят радости, трудности, прикрывают спину друг друга».
Самки дельфинов, поясняют ученые, строят социальные связи иначе — чаще вокруг воспитания потомства, и их отношения обычно более гибкие.
Одиночество — источник стресса
Альтернатива дружбе для дельфина — одинокая жизнь в океане. В таком случае ему приходится самостоятельно охотиться, конкурировать за партнера и постоянно быть настороже перед лицом хищников. Это хронический стресс, который, как и у людей, ускоряет старение.
Исследователи не просто наблюдали за дельфинами — они анализировали их ДНК. Ученые использовали так называемые «эпигенетические часы» — биомаркеры, которые показывают не хронологический возраст (сколько лет прошло с рождения), а биологический, то есть реальное состояние организма. Были изучены образцы кожи 38 афалин из залива Шарк в Западной Австралии. Результаты четко показали: у самцов с крепкими социальными связями биологический возраст был ниже, чем у их ровесников-одиночек.
Исследование подтвердило, что польза дружбы — не просто психологический феномен, а фундаментальный биологический механизм для всех социальных млекопитающих.
Дельфины в Атлантике стали жить меньше на 7 лет — биологи назвали причины
В океанах стали находить гибридов дельфинов — признак, что экосистема не в порядке
Читайте «Мою Планету» в Telegram