Хотя борьба за титул чемпиона Формулы-1 2025 года дошла до финальной гонки в Абу-Даби, напряжение в паддоке было совершенно иным, чем в 2021 году. Четыре года назад атмосфера между «Red Bull» и «Mercedes» временами была враждебной, хотя Макс Ферстаппен и отнесся к этому с юмором на финале 2025 года.
«Ну, враждебность, враждебность… Никто же не дрался, верно? Я не счел это враждебным», — сказал четырехкратный чемпион мира. «Враждебность — это довольно резкое слово. Просто это была очень жесткая конкуренция, и тот факт, что обе команды в тот момент не нравились друг другу, — это уже другая история. Но враждебность — это совсем другое».
Тем не менее, между тогдашним руководителем «Red Bull» Кристианом Хорнером и его колеггой из «Mercedes» Тото Вольфом в то время разворачивались бесчисленные политические игры. Эти игры в некоторой степени продолжились и после того, как «McLaren» стал ближайшим конкурентом «Red Bull», поскольку появились намеки на гибкие антикрылья и воду в шинах, на что генеральный директор «McLaren» Зак Браун ответил выпуском специальной бутылки для питья.
Но с лета эта полемика практически исчезла. Это стало очевидно во время пресс-конференции в пятницу перед Гран-при Абу-Даби, где Браун и Лоран Мекис, заменивший Хорнера в июле, появились вместе перед камерами.
Атмосфера была на удивление дружелюбной — несмотря на решающую гонку за титул, состоявшуюся в эти выходные. Еще одним признаком изменившегося настроя стал так называемый скандал со скотчем. И, похоже, отчасти это заслуга Мекиса, хотя он и не хочет присваивать себе никаких заслуг.
«Не знаю, можно ли это назвать тем, что «Red Bull» был на грани или нет. У нас была очень упорная борьба, но честная и справедливая. Именно так мы и хотим выступать на трассе. Мы выкладываемся на полную, но, безусловно, уважаем конкуренцию», — сказал Мекис. «Когда речь идет о спортивной справедливости и уважении к соперникам, мы считаем, что можем сделать и то, и другое: быть на пределе возможностей и при этом уважительно относиться к конкурентам. Спорт — это битва гигантов, и мы твердо убеждены в этой борьбе и уважаем наших соперников».
Получает ли «Red Bull» выгоду от такого подхода? По словам Мекиса, такой подход важен не только для работы с конкурентами, но и для внутренних нужд «Red Bull». Основная идея заключается в том, чтобы уменьшить отвлекающие факторы и шум вокруг команды.
«Позвольте мне сказать так: здесь невероятно высокая конкуренция, и мы считаем, что для того, чтобы быть конкурентоспособным, нужно также получать удовольствие от того, что ты делаешь. Мы усердно работаем, мы усердно отдыхаем — это дух «Red Bull»», — сказал он. «Всё, что мы сделали, это убедились, что мы, как группа, можем сосредоточиться на чистых гонках и не отвлекаться на окружающий шум. И делать то, что мы действительно любим, а именно — стараться, чтобы эти машины ехали быстрее на трассе. Вот и всё. Сосредоточиться на том, что мы любим делать, выкладываться на полную, как никто другой, и стараться получать от этого удовольствие».
Это соответствует его инженерному образованию. Мекис хочет работать систематически и сосредотачиваться только на том, что делает машину быстрее. Политические игры не всегда вписываются в эту концепцию, поэтому сейчас он, похоже, играет меньшую роль в «Red Bull», чем раньше. Но эта тенденция не ограничивается только «Red Bull».
С увеличением числа инженеров, занимающих должности руководителей команд — вспомните «McLaren» с Андреа Стеллой, Аяо Комнацу в «Haas» и теперь Эдриана Ньюи в «Aston Martin» — публичная полемика, похоже, постепенно утихает. Вольф пошутил в Зандворте, что Формуле-1 для развлечения по-прежнему нужны «придурки» в качестве руководителей команд, но словесные войны во второй половине 2025 года были гораздо менее распространены, чем раньше.