Компания Ford объявила о планах по перепрофилированию своих мощностей по производству аккумуляторов в новое направление бизнеса, связанное с системами хранения энергии. Это решение было принято на фоне изменений в стратегии компании в отношении производства крупных электромобилей. Вместо отказа от планов по производству аккумуляторов, Ford намерен использовать их для создания систем хранения энергии, предназначенных для питания центров обработки данных и стабилизации электросетей, где будут использоваться доступные литий-железо-фосфатные (LFP) аккумуляторы.
Ford планирует начать поставки систем хранения энергии в 2027 году и нарастить годовую производственную мощность до 20 ГВт·ч. Компания инвестирует около $2 миллиардов в новое направление в течение следующих двух лет, переоборудовав существующие производственные мощности на своём заводе в Кентукки. Там планируется производить LFP-аккумуляторы по лицензированной технологии китайской компании CATL, а также модули систем хранения энергии и 20-футовые контейнерные системы постоянного тока.
Ford присоединится к ряду автопроизводителей, работающих или планирующих выйти на рынок систем хранения энергии. Tesla уже 10 лет продает подобные продукты и развёртывает около 10 ГВт·ч ежеквартально. General Motors также предлагает решения для хранения энергии для дома и коммерческого использования.
Для Ford основным рынком нового бизнеса станут коммерческие потребители, связанные с электросетями. Центры обработки данных станут вторичным рынком, а в дальнейшем продукты для хранения энергии будут предложены и частным домовладениям.
Компания также сообщила, что строительство завода BlueOval Battery Park Michigan в Маршалле, где планируется начать производство LFP-аккумуляторов в 2026 году, идёт по плану. Эти аккумуляторы, также использующие технологию CATL, будут применяться в перспективном среднеразмерном электрическом пикапе Ford. На заводе в Мичигане также будут производиться аккумуляторы меньшей ёмкости для использования в системах хранения энергии для жилых домов.