Спасение друга
- Вельд, дружище! Милый мой пёс, друг мой любимый, сейчас, сейчас мы тебя выпустим!
Кас откинул засов, и похожий на тень Вельд из последних сил бросился в объятья хозяина. Йохан не обращал внимания ни на острую боль в руке, ни на тяжёлый запах смерти, исходивший от пса. Поскуливая, Вельд принялся вылизывать ему лицо, шершавым, сухим от жажды языком смахивая наземь солёные слёзы хозяина, который лихорадочно ощупывал своего верного друга.
- Вельд, дружище, ты весь в шрамах, это ничего, заживёт, всё скоро пройдёт, зато мы вместе, Вельд!
Не сдерживаясь, Кас рыдал навзрыд, прикрывая глаза обшлагом куртки. Слава Богу, слава, что всё так закончилось! Лишь бы пёс выжил!
- Хозяин, вставайте! Идём скорее отсюда!
- Да-да, Кас, пойдём! – Йохан протянул руку, и парень помог ему подняться, - пригони лошадь сюда, постараемся приторочить Вельда к седлу! Повозка бы нам не помешала, но кто её даст?
Исхудавший до костей Вельд отряхнулся, ткнул Йохана носом в ладонь и медленно, спотыкаясь, побрёл к выходу. Мужчины поспешили за ним.
Через год в верховьях Оранжевой реки началась строительство фермы. Господь не отвернулся от людей, доказавших, что любовь и верность для них превыше презренного металла. Йохану удалось открыть целое месторождение алмазов, и компания «Де Бирс» выкупила его участок. Однажды утром хозяин с верным псом, прихватив инструменты, отправились на границу поля, туда, где возвышалась новенькая ветряная мельница. Йохан вбил в землю толстую жердь, на вершине которой красовалась табличка с витиеватой надписью «Ферма Голос Вельда». Полюбовавшись прекрасным видом на строящуюся часовенку, Йохан отправился домой. Обернувшись на полдороги, он призвал свистом Вельда, который старательно «отмечал» торчавший из земли шест. Опустив заднюю лапу, пёс помчался к хозяину. Йохан развёл руки, но не смог устоять, и пара друзей свалилась в золотую поросль пшеницы.
- Собака, теперь у нас всё будет хорошо! Мы опять вместе, навсегда! Твои дети подрастают, и у тебя прекрасная супруга! Может быть, и мне поздно подумать о семье…
Йохан посмотрел на пронзительно синее небо. Там, в вышине, неподвижно висел орёл. Раздался пронзительный крик, и когда мужчина протёр слезящиеся от солнца глаза, птица уже исчезла.
И тут появляется Хватанга!
«Хорош, ну просто красавец! И лицо такое интеллигентное, и бакенбарды шикарные, жёлтенькие! А клыки, клыки-то какие! Лев, натуральный лев!»
Сидя на берегу озера, Хватанга корчил рожи своему отражению в зеленоватой воде. Почувствовав укус блохи, он оскалился и принялся энергично почёсываться, заглядывая себе под мышку. Хлоп!!! На плечо Хватанги опустилась волосатая пятерня, и от неожиданности бабуин подпрыгнул на пятой точке.
- Сидишь, обезьяна? Рожей своей любуешься, а дети последний банан доедают! Ну ладно, попросишь ты у меня ещё любви под старым баобабом!
- Фуфрия, принцесса моя! – Хватанга вытянул губы, попытался запечатлеть поцелуй на мрачной физиономии супруги и еле увернулся от увесистой затрещины.
- Значит так, мартышка! Или ты будешь выполнять обязанности вождя стаи как подобает, или мы тебя переизберём раз и навсегда! Желающих много, и помоложе, и позубастей! – Фуфа разгладила мех под слегка обвисшей грудью.
- Меня избрали не за молодость, а за редкий ум и потрясающую сообразительность! Благодаря мне набеги на фермы стали безопасными и плодотворными, несмотря на этих страшных, огромных, злобных собак!
- Совсем забыла, что мой муж гений! Он придумал отвлекать псов, хватая их за хвосты, чтобы остальная банда спокойно занимается грабежом! Александр Македонский отдыхает! Разве не мой прадед рассказал тебе об этом?
- Не помню, душа моя, может быть, но я усовершенствовал этот способ! И пока у собак есть хвосты, бабуины будут сыты!
- Да ты ещё и поэт! А ну марш на дело, и чтобы без добычи не возвращался!
Рука так и чесались отвесить мужу оплеуху, но Фуфрия решила воздержаться. Жена вождя повернулась к мужу задом, кокетливо махнула хвостом и отправилась за малышами. Завтра праздновали День рождения Его Величества Льва, поэтому сегодня обезьяний детский садик работал только до обеда.
Куда девается хвост?
- Отец, а им не больно? Совсем-совсем? – сидя на охапке сена, девочка смотрела, как Йохан ловко перевязывал щенкам обрезанные хвостики. От льняных тряпочек резко пахло хлебным вином, и она морщила свой хорошенький конопатый носик.
- Нет, Софи, это всё равно, что обрезать ноготь. Мама ведь обстригает тебе ногти? У малышей косточки такие же мягкие, поэтому им не больно. Просто нужно правильно завязывать кончики, чтобы туда не попала грязь.
Закончив с последним щенком, Йохан отнёс его к матери и присел перед дочерью.
- Ты же помнишь. Софи, как долго мы лечили Барта и Купа? Поверь мне, сломанный хвост причиняет намного больше страданий, чем такая простая операция. Слава Всевышнему, что Пирс ван Дейк вовремя показал мне, как её нужно делать! Иначе пришлось бы и дальше привязывать дощечки к сломанным хвостам наших собак.
- А почему Вельд с хвостом?
- Вельд был уже почтенным псом, когда мы с Касом начали строить ферму. Да и потом, эта плётка ему совсем не мешала. Но вот уже третий год, как на нас стали нападать эти проклятые обезьяны. Не знаю, кто их надоумил хватать собак за хвосты и выкручивать их! Пока парочка бабуинов мучает собаку, остальная банда ворует всё, что под руку попадёт!
- Папочка, я помню, как они порвали мешки с мукой, мама так плакала!
- Да, дочь, от этих бабуинов сплошной убыток. Давненько они нас не навещали, видимо, дожидались урожая. Сейчас, когда всё созрело, они наверняка замышляют очередной набег. Поэтому с сегодняшнего дня собаки с хвостами будут охранять дом и участок за оградой, а бесхвостые Патрик, Лотта и Ноа будут сторожить сад и поле. Внуки Вельда подросли, и бабуинов ждёт неприятный сюрприз!
- Какой, папочка?
- Увидишь, Софи, увидишь и услышишь! Ждать осталось недолго…
Продолжение следует ...