С чего бы этот нацист, генерал вермахта, любимчик Гитлера, вдруг стал так популярен не только среди соотечественников, но даже среди англичан, против которых он воевал?
«Лис пустыни» и пой сей день остается одним из немногих военных деятелей Третьего рейха, привлекающего внимание кинематографистов современности.
Уникальная награда для начинающего
Эрвин Роммель родился 15 ноября 1891 года в небольшом городке Хайденхайм-на-Бренце в королевстве Вюртемберг, которое находилось в составе Германской империи. Его отец, лейтенант артиллерии, сумел как-то бочком протиснуться в социальный лифт, женившись на дочери главы правительства королевства. Роммель-младший стартовал в дворянском чине, что довольно удобно для будущей карьеры.
Эрвин не мечтал о карьере военного. С раннего возраста мальчик тянулся к самолётостроению. Его отец, преподававший в местной школе, разрушил все его мечты. Или учитель, или военный. Юноша выбрал военную стезю.
Служба для Эрвина началась в 1910 году. Окончил офицерское училище в Данциге. Потом пехотный полк, артиллерийский. Перед Первой мировой вернулся в пехоту.
Роммель был одним из тех, кто поспособствовал изобретению тактики штурмовых групп. Именно она помогла немцам в 1918 году прорвать Западный фронт, после чего германское наступление покатилось к Парижу.
Роммель сейчас прочно ассоциируется с войной в пустыне, но поначалу он воевал в горах. Там его тактика проникновения работала не хуже, а то порой и лучше, чем в открытом поле. Штурмовики обходили позиции противника по мелким горным тропам и внезапно нападали на противника. Тот регулярно сдавался. Сначала группами, а потом дошло и до дивизии.
За эти подвиги Роммель получил высшую военную награду Пруссии. О ней мечтали генералы, а здесь какой-то лейтенант. Поэтому лейтенанта быстренько повысили до капитана. Наградили и отправили воевать в штаб. Аж до конца войны.
После её печального для немцев конца германскую армию начали сильно сокращать. Оставляли только самых лучших, в число которых вошёл и Роммель с его уникальной наградой.
Верил всему, что говорил Гитлер
Война закончилась. Роммеля направили в Штутгарт командовать пехотной ротой. Следующей войны не предвиделась, а потому карьера его продвигалась медленно. Затем он преподавал в Дрезденской пехотной школе, а незадолго до прихода к власти нацистов получил звание майора.
В октябре 1933 года Роммеля повысили до подполковника и отправили командовать егерским батальоном. Там он долго не задержался. Получил должность преподавателя в Потсдамскую военную академию, где и написал свой бестселлер «Пехота наступает».
Причиной быстрого продвижения Роммеля был костяк немецкой армии — офицерский прусский корпус с его влиянием и традициями. Гитлер для этих людей был безродным выскочкой. Так что фюрер поощрял выходцев из других немецких земель. Шваб Роммель отлично подходил для этого.
После аншлюса Австрии Роммеля назначили начальником Терезианской военной академии, повысив до полковника. А затем он, неожиданно для всех, возглавил батальон охраны Адольфа Гитлера. Вот тогда-то и началось время их наилучших отношений. Роммель часто признавался, что Гитлер оказывал на него какое-то магнетическое воздействие и он верил всем его словам. Это легко объяснить тем, что в 1939 году Гитлер, минуя многие обязательные стадии, повысил Роммеля до генерал-майора, возмутив этим прусский генералитет.
Пехотинец верхом на танке
Новоиспечённым генерал-майором Гитлер был доволен. Кстати, у него было несколько таких выдвиженцев. Например, Гейнц Гудериан и Эрих фон Манштейн. Идею последнего с ударом через Арденны Гитлер скоро поддержит и этим обеспечит германской армии одну из её самых громких побед. Это когда французы построили укрепление по линии Мажино вдоль границы с Германией, а немцы взяли, да и обошли их укрепления.
Роммель жаждал стать во главе одной из десяти танковых дивизий — ударного кулака вермахта. Армейское командование сопротивлялось: «Роммель же пехотинец! Какой из него танкист». Гитлер протолкнул своё решение и вскоре Роммель отправился завоёвывать для него Францию верхом на танке.
Седьмая танковая дивизия Роммеля не уступала в темпах продвижения Гудериану, автору блицкрига. Пехотный генерал буквально скакал по французским тылам. Резкий и дерзкий, как ниндзя, атакуя то там, то тут и гоняя свои танки туда-сюда на каких-то космических скоростях. Он вместе со всеми собирал понтоны в воде и лично стрелял из пулемёта.
Англо-французские войска были повержены за какие-то полмесяца. Это был нокаут. Остатки британцев Роммель и Гудериан загнали под Дюнкерк, где приготовились их добить. Однако получили загадочный приказ Гитлера. Наступление было остановлено на пару дней, так что большая часть окружённых успела уплыть. Историки всё ещё гадают, зачем Гитлер отдал этот приказ. Есть версия, что это была такая попытка умиротворить союзников, но она выглядит максимально слабо, особенно учитывая, что в Англии премьером уже был Черчилль, который всегда заявлял, что собирается с Гитлером воевать.
Роммель был чертовски хорош. Его седьмая танковая дивизия получила прозвище «Призрак». Она появлялась из ниоткуда и исчезала в никуда, перед этим разгромив вражеские тылы. Не только французы и англичане не знали, где находится Роммель, но и его непосредственные командиры порой не знали, где эта призрачная дивизия.
У Роммеля была привычка контролировать всё и вся. Он лично дёргал за нити разработанной операции, не допуская никаких низовых инициатив. Постоянно объезжал фронт, за всем следил и поэтому пользовался большой любовью солдат. Но вот любовью офицеров, причём любого ранга, не особо пользовался. А ещё он был мастером написания инструкций. В общем, эталонный немецкий вояка
Ох уж эта британская самоуверенность
В феврале 1941 Гитлер дал Роммелю самое желанное для него задание: самостоятельную миссию по спасению в Африке итальянских союзников. То, что итальянцы воины аховые, Роммель знал. Насмотрелся во время Первой мировой. Итальянцы привезли в Африку много людей и припасов и в августе 1940-го пошли в наступление, которое развивалось вполне успешно первые 80 км.
Вскоре выяснилось, что в пустыне воевать сложно, голодно и там нет никаких коммуникаций. Наступление остановилось. До Суэцкого канала им оставалось пройти около 700 км. А ведь именно для этого они туда сунулись. Перерезать коммуникации Великобритании с её колониями.
Муссолини считал, что его великолепная кампания в Африке пройдёт одновременно с высадкой немцев на британских островах. Но операция «Морской лев» пошла не по плану. Люфтваффе проиграли битву за Британию, а итальянцы прыгнули на британского льва ровно в тот момент, когда у того немного развязались руки. Англичане, естественно, не преминули этими руками настучать Муссолини по голове. Даже немногочисленные английские силы умудрились разгромить 150-тысячную группировку итальянцев. А вскоре подошла и подмога. Британские танки Матильда оказались неуязвимы для итальянских орудий. Итальянцы толпами начали сдаваться в плен.
Итальянцев надо было спасать. И спаситель в лице Эрвина Роммеля явился. Англичане знали о прибытии немцев, но особо не беспокоились. Сил, мол, у них маловато. Одна дивизия: полк лёгких танков, батарея зенитных орудий и некоторое количество пехоты. Главные же силы в виде пятнадцатой танковой дивизии прибудут позже. Но главное, британцы знали, что у Роммеля был приказ вести себя пассивно и ждать подкреплений. Англичане даже перебросили три своих лучших дивизии в Грецию.
Роммель же взял и начал наступать в конце марта 41-го. Немецкие лёгкие танки вступили в бой с британскими, но не выдержав, начали спешно отходить. Британцы стали их преследовать и попали в классическую ловушку. Знаменитые «восемь-восемь» (зенитные орудия 8,8 cm FlaK 18/36/37) буквально перещелкали хорошо бронированные французские танки.
Роммель поступил как настоящий кочевник. Он был приятно удивлён эффективностью своих войск и после некоторой паузы продолжил наступление. Меньше чем за месяц он отбросил англичан обратно в Египет. Британцы бежали, бросая танки и запасы, а пять их генералов попали в плен.
Война ради пиара
А в это время вермахт вёл подготовку к вторжению в СССР. Развязанная Роммелем наступательная война в Северной Африке была ненужной растратой сил и ресурсов. Ему приказали обороняться и оттягивать на себя части сил союзников, а он развернул наступательную войну.
Но Роммель мог не знать про планы вермахта. Зато знал Гитлер, но всё равно поддерживал авантюры своего любимца. Оба генштаба, и германский, и итальянский, были против действий Роммеля. Тот на них начхал. За лето 1941 года он завоевал огромные пространства североафриканского побережья, действуя по методичке блицкрига, не закрепляясь на захваченных позициях.
В августе 41-го до Роммеля наконец-то доехала пятнадцатая танковая дивизия. Роммель был назначен командиром танковой армии «Африка». Поздней осенью развязанная Роммелем ненужная в целом война в Африке вдруг оказалась Третьему рейху очень полезна. Не в военном смысле, а в качестве пиара. План Барбаросса рассыпался на глазах у всего мира. Так что немцам было очень выгодно заменить печальные новости из России хорошими новостями из Африки.
Вот только и в Африке вермахт начал терпеть поражение. Тем не менее министерство пропаганды подослало к генералу нового адъютанта Альфреда Беранта, подручного Геббельса. Вот он и начал лепить из Роммеля образ гениального полководца. В следующем, 1942 году появился тот Роммель, которого мы знаем из истории. Он научился замирать на ходу, чтобы дать фотографам возможность себя сфотографировать. Он заговорил яркими фразами, которые было удобно цитировать в прессе. Откуда-то появилось его знаменитое прозвище «Лис пустыни», якобы данное англичанами.
Тогда же у Роммеля появилась отличающая его от всех других генералов внешняя деталь — очки на фуражке. Говорили, что Роммель забрал их из палатки, взятых в плен британских генералов, сказав при этом, что генерал тоже имеет право на трофеи. Тоже наверняка придумка пиарщиков.
С ним обязательно ездили фотографы, снимавшие как легендарный полководец не чурается выталкивать с солдатами застрявший в песке автомобиль. Про него появилось множество легенд. Например, история о том, что он был когда-то штурмовиком, что у него была привычка посещать не только своих раненых, но и пленных, чтобы проверять, как они там вообще поживают.
К тому же война в пустыне оказалась специфической. Мирных жителей вокруг почти не было, а значит, и военных преступлений почти никто не совершал, потому что негде было развернуться бравым дойче зольдатен. По сравнению с тем, что в то же время творилось на восточном фронте, это, можно сказать, была другая война.
Встретил достойного противника
В 1942 году Роммель продолжил свои успехи. Его танковая армия получила новые танки. Немцы взяли ливийский Тобрук. Теперь уже не генерала, а фельдмаршала Эрвина Роммеля восхваляли не только германские пропагандисты, но и британские. Английским властям надо же было как-то объяснять причины многочисленных разгромов в Африке. Даже Черчель, выступая в палате общин, назвал Роммеля великим военным командиром.
Однако англичане быстро поняли, что эта пропаганда заводит их куда-то не туда. Они задумали другое. Сделали из Роммеля пустое место, запретив использовать его имя. «Немцы», «противник», «нацисты» и всё что угодно, но только не упоминать Роммеля.
Летом 1942-го, когда вермахт на Востоке начал двигаться к Волге, Роммель также начал наступление. Он рассчитывал дойти до Суэцкого канала, перерезать его и оказаться в Палестине. Наверное, он вообразил себя тевтонским рыцарем, освобождая Иерусалим. Его танковая армия должна была встретиться с идущими с севера победителями Кавказа. Это был грандиозный план, в результате которого Третий рейх должен был получить и кавказскую, и ближневосточную нефть.
Гладко было на бумаге… В СССР немцы попали в Сталинградскую ловушку, а с Кавказа еле унесли ноги. В Африке Роммель не смог прорвать британскую оборону. На его пути встал, первый, можно сказать, достойный противник, фельдмаршал Монтгомери.
Сотни километров пустыни, растянутые коммуникации, британский флот топит половину конвоев со снаряжением, топливом и всем остальным. Припасы для танковой армии Роммеля на исходе. Как разобраться с этими проблемами, которые он сам и создал, Роммель не знал, и поэтому осенью сорок второго поспешил улететь в Европу, чтобы поправить здоровье. Однако генерал, пришедший ему на смену, внезапно погиб, и Роммелю пришлось возвращаться.
Гитлер приказал Роммелю не отступать ни на шаг. Такой же приказ той же осенью он отдаст Паулюсу, и тот его выполнит, в результате чего его армия погибнет. Роммель же ослушался и отступил до Туниса, бросив почти все захваченные им города и укрепления. Он знал, что в Марокко и Алжире скоро высадятся американцы, и спешил отразить их наступление. А главное, сокращал свои коммуникации и концентрировал поредевшие войска.
Немцы разбили американцев и развернулись на англичан. Но Монтгомери был готов. Он знал о планах Роммеля. Англичане уже давно читали немецкие переговоры благодаря взлому немецкой шифровальной машины «Энигма». Роммель был успешен только когда действовал, нарушая данные ему приказы. Когда же он им следовал, то британцы, зная о них, пресекали любую его активность.
Через три дня после того, как Монтгомери оттрепал нашего героя за уши, тот улетел в Европу. Вроде бы снова на лечение, но уже так и не вернулся, потому что возвращаться было некуда. Через 2 месяца немецко-итальянские войска сдались.
Любимый генерал в числе заговорщиков
Роммель просил Гитлера позволить ему разделить судьбу подчинённых, но тот не разрешил. Ему хватало пленного Паулюса. Гитлер пытался использовать его в Италии, которая перешла на сторону союзников. Но там Роммель себя никак не проявил. Он предложил оставить Италию и закрепиться лишь в Альпах, утверждая, что удержать полуостров невозможно.
Затем Роммеля отправили инспектировать строительство Атлантического вала, укреплений на побережье Европы, чтобы он, давая бесчисленные интервью и фотографируясь на фоне огромных стальных бункеров, успокаивал немцев своим видом.
17 июня 1944 года Роммель встретился с Гитлером в последний раз. Фюрер прилетел во Францию обсуждать отражение англо-американских войск. Роммель пытался объяснить Гитлеру, что перевес сил на стороне противника. Это не оставляет никаких надежды на победу и что нужно начинать переговоры. Вплоть до того, что фюреру нужно пожертвовать собой ради Германии, оставив пост и спася страну.
Естественно, Гитлера это всё возмутило. Он объяснил фельдмаршалу, что не надо лезть ни в своё дело, и что раз союзники не хотят с ним мириться, то значит никакого мира не будет, а Германия будет воевать до конца. Жертвовать собой ради страны, как он требовал от своих солдат, фюрер, естественно, отказался.
В заговор против Гитлера Роммеля вовлёк начальник штаба Ханс Шпайдель. Вроде бы заговорщики видели в нём замену Гитлера после переворота. Есть версия, что Роммель после убийства Гитлера должен был сразу начать переговоры с союзниками, открыть им фронт и пустить в Германию, чтобы та не была захвачена большевиками.
Однако за три дня до покушения Роммель был ранен в голову. Его машина попала под обстрел английского самолёта. За то время, пока он находился между жизнью и смертью, заговор провалился и начались репрессии. Один из заговорщиков попытался покончить с собой, и в предсмертном бреду шептал имя Роммеля. Кроме того, гестаповцы услышали его имя ещё от нескольких задержанных по этому делу.
Гитлер отправил к своему некогда любимому генералу людей, которые предложили Роммелю три варианта: поехать к фюреру и попытаться как-то перед ним объясниться; попасть под трибунал, оставив свою семью в позоре; покончить с собой, а Германия обеспечит ему пышные похороны, посмертную славу и, главное, не тронет жену и детей. Роммель выбрал третий вариант.
Симпатичный генерал
История Роммеля не закончилась после его смерти. Ханса Шпайделя продержали в тюрьме 9 месяцев, после чего его спасли войска союзников. Он же стал создателем бундесвера ФРГ в годы холодной войны. И тут у немцев всплыла проблема — а на каком примере воспитывать дух новой германской армии? И вот тогда-то Шпайдель вспомнил про Роммеля. Есть версия, что Шпайдель был среди тех, кто сдал Роммеля гестаповцам.
Про «Лиса пустыни» начали выходить книги и фильмы. Все узнали реальные обстоятельства его гибели. Все твердили, что он что Роммель умер то ли из-за ранения, то ли из-за болезни. А здесь же герой! Борец с тиранией.
И всем на Западе это очень понравилось. Память о Роммеле была ещё свежей. Относились к нему хорошо. Для бывших врагов он был достойным противником, которого и победить очень почётно, и проиграть которому иной раз было не стыдно.
Ну а когда выяснилось, что этот симпатичный генерал ещё и с Гитлером боролся и даже погиб из-за этого, то культ Роммеля взлетел до небес. Он стал образцом хорошего немца, в ком Германия и Западный мир очень нуждались.
Спасибо за то, что читаете. Лайки и подписка помогают развитию канала.
А еще мы приглашаем вас в свою Группу во "ВКонтакте"! Там у нас исторические и просто интересные статьи, познавательные факты, цитаты известных людей и многое другое.