Предыдущая часть тут.
Стоило пространству вокруг меня сложиться, как я понял: явно попал не туда. Не вымерший город, не заснеженный лес с ожидающим меня волчарой. Нечто другое. Живое, в отличии от города Изнанки - дул ветер, шумела листва.
Я рассмеялся.
Под ногами трава, странного, почти угольно‑чёрного цвета. Небо над головой светлое, почти белое, с низко висящей неровной луной. Всё выглядело так, будто я очутился на съёмочной площадке фантастического фильма, где декораторы переборщили с контрастами.
В памяти эхом отозвались последние слова города:
"Карта ведёт не туда, куда ты хочешь, а туда, куда тебе нужно. Только поняв своё предназначение, ты вернёшься домой."
Я опустился на землю, вытащил из рюкзака старую тетрадь. Обложка — мягкая кожа, источающая тёплый аромат дорогого изделия.
Премиум‑качество.
Пролистал страницы: чистые листы, ни строчки. Словно только куплена.
Странно.
Вдали раздался вопль, резкий, отчётливый. Я закинул тетрадь обратно, вскочил и бросился на звук.
— Эй! Здесь есть кто‑нибудь живой? — крикнул я.
Крики повторялись, но чем дольше я бежал, тем дальше они отдалялись. Через четверть часа я достиг края болота.
Шагнул вперёд — и нога тут же увязла в вязкой топи.
— Чёрт возьми… — буркнул я, отступая.
— Помогите! — снова раздался крик, теперь явно из глубины болота. И голос… знакомый.
Надя.
Моя первая любовь. Спустя столько лет, я всё ещё мог узнать её голос. Нет, не потому что всё ещё "люблю" её, я ж не инфантильный придурок, просто...
Тёплое чувство ностальгии, что ли.
— Алёшка, помоги… — голос слабел.
Я замер.
Мы жили в небольшом провинциальном городе, учились вместе. Я жил с родителями. Ну какие тут серьёзные отношения? Женишься, а дальше что? Вечная аренда, ипотека, рутина.
Родители поддерживали: «Сначала стань взрослым, потом думай о семье».
Естественно она ждать не стала. Первая красавица школы, как никак.
А потом я привык к свободе.
К одиночеству.
— Лёша‑а‑а! — голос стал ближе, и это встревожило.
Местность играла с восприятием. Откуда здесь Надя?
— Кто ты? — спросил я, сжимая кулаки. Страх сменился раздражением.
— Призрак прошлого, — хмыкнуло нечто её голосом. — Жизнь могла пойти иначе.
— Ага, — усмехнулся я. — Суши по выходным, продукты по акциям, мечтать о море, глядя на фото. Ездить на старой машине, и копить на первоначальный взнос, на ипотеку.
Иногда я заходил на её страничку, и смотрел как у неё сложилась жизнь. Мать трёх "ангелочков". Уставшая, живущая всё там же, всё так же.
Не тот светлый образ, который я ностальгически вспоминал, скажем.
— Ах‑ха‑ха! — зло захихикало существо. — То есть экономический аспект...
Мир вокруг перестроился, краски и пространство перетекало из одного в другое, пока я не оказался в офисе нашей конторы.
Напротив, стояла Олеся, девушка, которой я тайно восхищался.
Можно даже сказать, что был влюблён.
Не шаблонная красавица, с вульгарными ногами от ушей, и прочими третьими размерами... Нет. Она была без условно симпатична, но помимо этого, в ней было некое неуловимое очарование, словно шлейф дорогих духов.
— Что со мной не так? — спросила она, влажно облизывая губы. — Ты хочешь быть рядом, я ведь нравлюсь тебе. Ты нравишься мне.
Я отшатнулся, ударившись спиной о стол. Поверхность казалась реальной словно я и правда вернулся назад.
— Не твоё дело! — вспыхнул я.
Вытащил бересту с картой. На ней вдруг проступил чертёж офиса с отметкой у моих ног. Она должна была привести меня к нужному месту.
— Что-то не так? — продолжила "Олеся", — Волшебные штучки перестали работать?
— Чего тебе надо? — прошипел я.
— Мне? — она задумалась, приложив палец к губам. — Мне ничего не нужно. Я думала, тебе нужно. Найти место, отыскать три артефакта…
— Три?! — выдохнул я.
К такому я был не готов. Я думал, что уже справился, достал волшебный предмет на изнанке.
— Утомился уже? — издевалась фигура. — Ты же бил себя пяткой в грудь, доказывал Городу на Изнанке, что человечество достойно спасения, что ты, хоть и не герой, но готов пройти этот путь. Я выдернула тебя сюда для того чтобы посмотреть, а ты всего лишь жалкая пустышка... Посредственность.
Я молчал, сдерживая ярость.
— Твоя слабость — нерешительность. Она тебя погубит.
— И что? — процедил я. — Тебе не пофиг? Кто ты или что ты такое чтобы судить меня? Для чего весь этот цирк?
Сущность замерла. Сначала черты Олеси поплыли, растворяясь, как чернила в воде. Перед мной возникла тёмная субстанция с резким, химическим запахом. А после офис превратился в картину сюрреалиста.
— Я Чернила, — произнёс грозный голос. — Одно из великих творений вселенной. Как моя глуповатая сестрица Тетрадь, лежащая в твоём рюкзаке. Как Перо. Без нас мир вырождается в серость. И только с нашей помощью можно вернуть магию.
Звуки имели запах, цвет вкус. Тёмные краски менялись, перетекая из одной формы в другую. То лес, то поляна, то лодка посреди бушующего моря. Голос говорила запахом озона, словно перед бурей.
— Ты устала. — хмыкнул я. — Или тебе скучно. Ты обвиняешь меня, простого смертного в нерешительности, эгоизме, а сама ничем не лучше. Ты же "величайшее творение"?
— Думаешь, мне нравится это? — голос усиливался. — Я устала. Десятки веков наблюдать, как люди теряют способность мечтать. Магия уходит, потому что вы перестали верить в неё. В себя. Когда‑то поэты окунали перья в мои глубины, и слова оживали. Теперь я — лишь пятно на бумаге. Бесполезная. Как и ты.
Её голос дрожал под конец, но буря, с привкусом пыли, и не думала кончаться.
Я задумался.
— Ты сказала, три артефакта… — осторожно произнёс я.— Если я найду их, магия вернётся? Мы сможем верить, мечтать.
— Не знаю. — хмыкнула она. — Даже если и найдёшь, то где уверенность, что сможешь воспользоваться. Что сделаешь правильно, не испугаешься "всё испортить"? Что тебе хватит духа?
Я пожал плечами. Неосознанно. Я и правда не знал, получится ли у меня. Да и нужно ли вообще что-то менять. Вдруг "вернув магию" я выпущу на волю драконов или ещё какую злую дичь.
Пространство снова изменилось. Я стоял в кабинете, богато украшенным антиквариатом, но каким-то пустоватым. Напротив меня стоял письменный стол. На нём пузатая стеклянная чернильница, украшенная серебром.
— Бери скорее, пока не передумала, — раздался голос... — Моя сестра уже в твоём рюкзаке. Но помни, магия — не в предметах. Она — в готовности рискнуть.
Я осторожно поднял чернильницу. Она оказалась тёплой, почти живой. Осторожно положил её в рюкзак.
— Фу! — раздалось из рюкзака. — Твоя вонючая еда всё пространство заняла!
— Терпи, — сказал я, сжимая в руках кусок бересты.
Я есть на автор тудэй, там выкладываются более крупные работы.
Просьба поддержать меня, поставить лайк, подписаться на:
автор тудэй,
вк
телеграмм....
вам это ничего не стоит, а для меня дальнейший стимул писать и большая поддержжка, как ваши "лайки", комменты и прочее. Ваша поддержка реально очень важна!