Шутка
Этой шутке уже несколько десятков лет. Клишированный «юмор бумеров». Наверное, её рассказывают с тех пор, как появились первые мобильные телефоны. Вкратце она звучит так:
«Однажды жена не возвращается домой. На следующий день она объясняет мужу, что ночевала у подруги. Муж обзванивает пятерых лучших подруг жены. Никто из них ничего ничего не знает. На следующий день муж не возвращается домой. Утром он говорит жене, что ночевал у друга. Жена обзванивает пятерых лучших друзей мужа. Все они говорят, что он ночевал у них, а трое утверждают, что он до сих пор с ними.
Конечно, количество друзей может варьироваться, но это довольно специфическая шутка, поэтому у неё меньше форм, чем у большинства других. Она нужна только для того, чтобы сказать: «Ха-ха! Подруги — стервы и неискренние, а парни готовы прикрыть друг друга из мужской солидарности».
Если бы эта шутка произошла с вами, то, в отличие от некоторых более странных шуток, вы бы и глазом не моргнули. Либо ваши друзья — отстой, либо они потрясающие, в зависимости от того, на чьей стороне шутки вы находитесь. Но что ж... думаю, через мгновение вы всё поймёте.
Мой брак сложился довольно удачно. Мы с мужем вместе не так давно. Мы сняли нашу первую квартиру всего год назад.
Мы ещё довольно молоды, поэтому не всегда ведём себя ответственно. Это случилось в праздничный сезон, не прямо перед Рождеством или чем-то в этом роде, а просто в это время. Может, это было третьего января, на каникулах. Старая компания друзей мужа отправилась в бар, потому что это была годовщина какого-то события. Я тоже дружила с некоторыми из них. Думаю, что это происходило каждый раз в один и тот же день каждого года.
В общем, однажды вечером я вернулась домой, а его не было. Не вернулся он и к ночи. На звонки не отвечал. На следующее утро Том (мой муж) входит в дом, пытаясь сделать вид, что он не похож на человека, которого с похмелья пропустили через стиральную машину. Актерский талант у него напрочь отсутствовал.
— О! Привет, — поприветствовала я его с ледяной сердечностью. Я варила себе утренний кофе. Были выходные, так что мне не нужно было никуда спешить.
— Хех. Э-э, прости. — Он смущённо почесал затылок. — Вчера я немного перебрал и немного не в себе.
«И где же ты вчера так отрывался, что сегодня пришёл не в себе?» Думаю, я имела право спросить об этом. Это была не та вечеринка, которую он планировал или о которой хотя бы рассказал мне, чтобы оправдать своё отсутствие ночью. Если бы это была запланированная вечеринка, я бы точно приняла в ней участие.
— Прости, правда. Я выпил больше, чем думал. Переночевал у друга. — Он поспешил налить себе кофе и залпом выпил его, не разбавляя молоком или сливками, чтобы побороть очевидное похмелье.
— М-м-м. И что это был за друг? — спросила я. Я была с ним строга, но это было вполне оправданно, учитывая, что он только что натворил. Думаю, любой на его месте хотя бы позвонил.
Он нахмурил брови в явном замешательстве. Я немного успокоилась, когда поняла, что он не стал оправдываться, но меня раздражало, что он с трудом вспоминал даже этот элементарный факт.
«Боже, это был Джей? Или Дон? Такое ощущение, что я был у них у всех». Муж пытался сфокусировать меня глазами.
Думаю, то, что я недавно услышала эту шутку, повлияло на моё решение и натолкнуло меня на эту мысль. Обычно я не стала бы допрашивать его друзей. Даже если бы я была по-настоящему зла, я бы придумала способ получше. Но в тот раз я решила воспользоваться первой же идеей, которая пришла мне в голову. Это не принесло бы мне никакой пользы, но заставило бы его немного поёжиться в качестве расплаты за его ужасный поступок.
— Хорошо. Я им позвоню. — Не успев подумать, я уже произнесла это вслух.
— А? — Он был в замешательстве. Конечно, он всё ещё страдал от ужасного похмелья и почти не спал, так что этого и следовало ожидать.
«Я позвоню им. Узнаю, где ты остановился прошлой ночью». По тому, как твёрдо я это сказала, было понятно, что это не обсуждается.
— Ладно. Круто. — пробормотал он, уже попивая свой третий кофе.
— Дай-ка подумать, ты упомянул Джея, Дона, Тони, Джина и Билла.
Я позвонила Джею.
Первый
Ему потребовалась вторая попытка, что неудивительно, ведь он был в таком же состоянии. Наконец он ответил.
“Джей?”
— А? — послышалось невнятное ворчание.
— Том оставался у тебя на ночь? — спросила я, стараясь, чтобы в моём голосе не слышалось осуждения.
— Да. Он тебе не писал? Кажется, я слышал, как он уходил, наверное, час назад. Вроде бы. Или нет. — Он сделал паузу. — Подожди, сколько сейчас времени? Не заставляй меня гадать. — Его голос звучал невнятно из-за усталости и растерянности.
«Всё в порядке, Джей. Кажется, он только что приехал». Я повесила трубку. Очевидно, ему нужно было больше времени, чтобы прийти в себя.
— Ну вот и всё. Это был Джей. — Том явно был рад поскорее закончить этот разговор.
«Ты не помнишь, что всего час назад вышел из квартиры Джея?» — спросила я.
«Кажется, я не могу вспомнить, что происходило за десять минут до того, как я вошёл в эту дверь».
«Я хочу кое-что проверить».
Второй
— Алло. Дон? Я набрала следующий номер и включила громкую связь.
— Хм. — Я услышала невнятное фырканье. — Да, Элли?
— Том у тебя?
— Да. То есть нет. Ушёл двадцать минут назад. Но я должен проверить, может он еще на кухне спит. Не бей его слишком сильно. — Его голос звучал чуть лучше, чем у Джея.
— Тебе не нужно лгать ради меня, дружище, — сказал Том, явно смущённый происходящим.
— Какого хрена? — Дон выглядел растерянным. — Ты уже дома?
С другой стороны послышался смущённый смешок.
«Он дома уже больше пяти минут. Он никак не мог добраться сюда так быстро». Я не собиралась ссориться с Доном, но должна была указать ему на очевидное.
— Я знаю, — признался Дон. — Должно быть, я потерял счёт времени…? — Он выглядел неуверенным.
— Мы разберёмся. Я постаралась, чтобы мой голос не звучал слишком резко. Он действительно выглядел растерянным, хотя я была уверена, что все дело в алкоголе и намерении быть хорошим другом. — Пока.
Я повесила трубку.
— Это было так странно, — усмехнулся Том.
«Ты же знаешь, что говорят о друзьях-парнях». Я даже не злилась на Дона. «Все будут говорить, что ты был там. А торе будут настаивать, что ты и сейчас там».
— Да, я знаю. Он просто выглядел растерянным. Должно быть, там у него был кто-то из других парней. — На лице Тома, которое постепенно оживало и приобретало цвет, отразилась растерянность.
— Думаю, я это выясню. Я начала набирать следующий номер.
«Погоди, ты всё ещё звонишь?» — спросил он.
«Дай мне насладиться этим зрелищем, и, может быть, я перестану на тебя злиться».
Это заставило его замолчать.
Третий
— Привет, Джин, — радостно поприветствовала я следующего в моём списке.
— А? Привет... — Он смущённо попытался скрыть своё явное похмелье.
«Том вчера напился вместе с тобой?» — задала я тот же вопрос.
— Да. Он всё ещё здесь.
Мне пришлось подавить смешок. Том выглядел удручённым. Я подняла руку, чтобы он не перебивал и не портил мне представление.
«Не мог бы ты передать ему трубочку?» Я гадала, как он выкрутится.
“Конечно”.
Я в замешательстве посмотрела на Тома. Он выглядел таким же растерянным. Что же собирался сделать Джин? Он не смог бы имитировать голос моего мужа, даже если бы от этого зависела его жизнь.
«Эй, чувак! Вставай!» Я едва расслышала, что он говорит по телефону, который явно держал на расстоянии от лица.
“Да?”
У меня кровь застыла в жилах.
Это было очень похоже на Тома.
«Твоя жена зовёт. Чувак, я же говорил тебе, что нужно шевелиться. Ты влип, приятель».
Я услышала, как телефон упал на кровать и кто-то неуклюже попытался его поднять.
— Привет, Элли.
Лицо Тома исказилось от ужаса, когда из телефона донёсся более отчётливый звук, который, несомненно, принадлежал его собственному голосу. Он был хриплым и невнятным, но точно его собственным.
«Что это?» Я была в шоке.
«Прости! Я слишком напился. Я вырубился прямо здесь, с Джином. Надо было попросить кого-нибудь отвезти меня домой. И мне точно нужно было написать тебе».
— Я... да. Тебе следовало бы... — На мгновение я засомневалась, стоит ли расспрашивать дальше, но я была слишком напугана тем, что услышала. Я повесила трубку.
«Что это, чёрт возьми, было?» Я была в ужасе. Я чувствовала, как у меня перехватывает дыхание.
«Это, должно быть, шутка». Мой муж явно держался из последних сил, не лучше, чем я. «Давай не будем паниковать. Ты же знаешь, какой сейчас искусственный интеллект. Должно быть, они услышали ту же шутку, что и ты, и решили разыграть тебя».
Я не была в этом уверена. Он, очевидно, тоже. Такое объяснение было возможно, но казалось очень, очень маловероятным.
Каким же было объяснение? Не получив ответа на этот вопрос, я поняла, что должна сделать.
Четвертый
«Тони?» — позвала я следующего друга. «Эй, Тони?»
— Фух. Да. Извини, я тут убираюсь.
Его голос звучал заметно лучше, чем у остальных.
— Всё в порядке? Я просто хотела уточнить. Том остался у тебя?
— Том, ты правда не позвонил Элли? — крикнул Тони, отходя от телефона. В его голосе явно слышалось раздражение.
«Я потерял свой телефон, чувак! Прости!» Голос мужа...
— Чёрт. Да, он здесь. Я отправлю его домой, когда он закончит мыть мою раковину. Можешь догадаться почему.
— Я-я... хорошо. Спасибо. Я... перезвоню позже.
Я с трудом повесила трубку. Что-то было не так, что-то ужасно не так. У меня потели руки. Они что, подготовили этот розыгрыш после ночи, проведённой в барах? Не может быть. Это была не шутка, и это было ненормально. Мир был каким-то неправильным, ужасно неправильным.
Я трижды неправильно набирала номер Билла, прежде чем мне удалось дозвониться. Том начал расхаживать по комнате, ломая голову над тем, что могло произойти. Или пытаясь что-то вспомнить? Я была слишком сосредоточена на последнем звонке, чтобы спрашивать.
Пятый
— Билл? - Я не смогла скрыть отчаяние в своём голосе.
— Да? Ты в порядке? — Он был обеспокоен моей паникой. — Чёрт, Том тебе не сказал? Он остался у нас. Всё в порядке.
Он догадался, что стало причиной моей паники.
«Он... он всё ещё там?» Я не знала, чего хочу. Если он скажет «нет», у меня больше не будет вопросов. Если он скажет «да», я не знаю, смогу ли сдержаться, слушая о ещё одном невыносимом муже.
— Да. Эй! Время вышло, приятель.
Я слышала, как передают трубку.
«Привет, Эл. Извини, я потерял телефон. Я благополучно проспал здесь всю ночь. Я знаю, что должен был отправить сообщение. Наверное, я слишком много выпил».
— Не может быть! Я здесь! Я вернулся домой! Я прямо здесь! — наконец выпалил Том.
Повисла долгая напряжённая пауза.
«Этого не может быть, чувак. Мы всю ночь проторчали у Билла». Том, тот самый Том с другой стороны, тихо настаивал на своём.
«Кто ты? Что ты такое?» - Я чуть не расплакалась, требуя ответа.
«Это я, Элли. Том. Кто там с тобой?» В его голосе слышалось тихое отчаяние.
Я повесила трубку.
«Что происходит? Что с тобой случилось?» В конце концов я расплакалась. Всё потеряло смысл.
— Я не знаю, — пробормотал он, едва ворочая языком. — Я не знаю. Я ничего не помню. Я знаю, что мы куда-то ходили. Я ничего не помню.
Он продолжал повторять это, пытаясь заставить себя вспомнить.
Мы отследили его телефон в приложении, и он оказался в баре на другом конце города.
Никто из других Томов, к счастью, не вернулся домой.
Буду рад, если поддержите канал, кнопка здесь: