16 декабря 1901 года в селе Чепухино Воронежской губернии (ныне село Ватутино Белгородской области) родился Николай Фёдорович Ватутин — выдающийся советский военачальник, генерал армии и Герой Советского Союза (посмертно). Его жизненный путь — яркий пример того, как человек из крестьянской семьи может достичь высочайших вершин в военной карьере благодаря целеустремлённости, таланту и неустанному стремлению к знаниям.
В 1920 году Ватутин был призван в Красную армию и начал свой военный путь. Благодаря своим способностям и трудолюбию он быстро продвигался по службе: учился на пехотных курсах, в Киевской Высшей объединённой военной школе, Военной академии имени М. В. Фрунзе и Академии Генерального штаба РККА.
До Великой Отечественной войны Ватутин успел послужить в разных уголках Советского Союза, проявить себя в штабной работе и боевых операциях. Он участвовал в Польском походе РККА осенью 1939 года и в операции по освобождению Бессарабии и Северной Буковины летом 1940 года.
С началом Великой Отечественной войны роль Ватутина в руководстве Красной армии стремительно возросла. Он занимал ключевые посты, в том числе начальника штаба Северо-Западного фронта, командующего Воронежским, Юго-Западным и 1-м Украинским фронтами.
Среди важнейших военных достижений Ватутина — участие в планировании контрнаступления под Сталинградом, где войска под его командованием сыграли значительную роль в окружении немецкой 6-й армии. Ватутин также внёс весомый вклад в победу в битве на Курской дуге и освобождение Украины. Его умение предвидеть развитие событий, просто и ясно излагать обстановку и вселять уверенность в подчинённых неоднократно отмечалось современниками.
Генерал отличался не только стратегическим мышлением, но и личными качествами: скромностью, умением слушать других и не давить своим авторитетом. По словам генерала Чистякова, служившего под его началом, Ватутин умел «удивительно просто и ясно излагать обстановку, предвидеть развитие событий и вселять уверенность в успехе задуманного».
Трагическая судьба оборвала жизнь полководца в 1944 году: Ватутин получил смертельное ранение и скончался 15 апреля. Посмертно ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
