Жаркое утро 7 июля 1939 года на подмосковном аэродроме. Звонкий рев мотора нового истребителя И-16, отточенный взлет, и через несколько минут – идиотская ошибка опытного пилота на простейшем вираже.
Машина, будто ослепшая, «ныряет» в озеро. Когда самолет подымут, то в разбитой кабине будет тело младшего лейтенанта Аркадия Чапаева. Ему 24 года. Он сын легенды и подающий надежды летчик.
И кажется, что его смерть слишком нелепа, чтобы быть случайностью.
При этом первое официальное заключение отличается лаконичностью:
Потеря скорости при выполнении виража на малой высоте.
Дело закрывают в рекордные сроки. Но «шепот» людей рождает иные версии. Почему погиб «советский мажор», у которого, казалось, было все?
Невыносимое бремя фамилии
Аркадий Чапаев родился в 1914 году, а его отец, комдив Василий Иванович, погиб в 1919-м. После гибели Чапаева-старшего его дети (их у него было трое) стали символами, живыми памятниками.
Что касается Аркадия, то после выхода всем известного фильма, он оказался в золотой клетке всесоюзной славы, где каждый его поступок рассматривался через призму «а как бы поступил отец?».
Его жизненный путь начался с военного училища. Он решил стать летчиком. Тогда авиация была самым романтичным и передовым занятием.
В результате Аркадий становится отличным летчиком. Окончил Борисоглебскую авиашколу, служил под началом живого бога – Валерия Чкалова. Но современники отмечали в нем не удаль, а какую-то внутреннюю зажатость, серьезность не по годам.
«Он словно вечно оглядывался через плечо, — вспоминал один из сослуживцев. — Будто ждал, что его сейчас сравнят с отцом и найдут недостойным».
Поэтому Аркадий рвался на самую сложную работу – испытания новых машин. Здесь, в кабине, можно было доказать свою ценность не фамилией, а умением.
Зоя: любовь и шпионаж
И здесь появляется Зоя. Молодая, эффектная и образованная. Они поженились в 1938 году. Брак казался идеальным. С одной стороны был герой-летчик (а тогда все летчики были героями), а с другой – красавица-жена. Чего еще для жизни надо, кроме детишек. Но за блестящим фасадом скрывалась иная реальность.
По ряду косвенных свидетельств (воспоминания сослуживцев, поздние мемуары чекистов «второго эшелона», фрагменты писем) вырисовывается интересная версия относительно жены Аркадия.
Зоя была не просто комсомолкой. Ее привлекли к работе в органах госбезопасности (ОГПУ-НКВД) в качестве доверенного лица, «соглядатая». Ее задачей, вероятно, было наблюдать за окружением мужа – молодыми летчиками, сыновьями врагов народа или, наоборот, героев. В системе тотального доносительства это была обычная практика.
Согласно нашей реконструкции, основанной на логике поведения системы, Аркадий мог узнать об этом. Случайно. Услышав странный разговор по телефону. Найдя в вещах жены необычную записку. Для человека, чья жизнь и так была спектаклем, это стало последним, сокрушительным ударом.
Его личным пространством и последним убежищем была семья. А все оказалось фикцией. Жена, возможно, искренне любившая его (хотя многие утверждали обратное), доносила на него или его друзей.
Свидетели последних месяцев жизни Аркадия позже вспоминали его подавленность, нервные срывы, конфликты с женой. Ходили слухи, что накануне рокового вылета у них был серьезный скандал.
В этой версии истории, Аркадий отправился на аэродром 7 июля с помутненным сознанием от бессонницы и душевной бол. Его гибель в таком случае – либо самоубийство, замаскированное под летное происшествие, либо роковая потеря концентрации из-за психической травмы.
Иные версии гибели Аркадия Чапаева
Но версия с Зоей – лишь одна из граней этого детектива. Есть и другие подозреваемые.
Техническая неисправность
Испытываемый И-16 тип 18 с новым двигателем М-62 был машиной капризной. За несколько месяцев до этого, в декабре 1938-го, на таком же самолете разбился сам Валерий Чкалов. Официальная версия – ошибка пилота. Но в среде испытателей упорно ходили слухи о конструктивном дефекте, о «зависании» дроссельной заслонки. Что, если Аркадий стал второй жертвой одной и той же «технической ошибки», которую упорно не хотели признавать, чтобы не обвинили во вредительстве конструкторов?
Спецоперация НКВД
Звучит параноидально, но соответствует духу 1937-39 годов. В эпоху, когда расстреливали маршалов, смерть младшего лейтенанта в авиакатастрофе была бы изящным и тихим способом устранить потенциальную проблему, сохранив при этом священный миф о Чапаеве-отце. Сталину не нужны были два героя под одной фамилией.
Довыпендривался
В свое время и Чкалов любил пошутить в воздухе. Вот и Аркадий мог сделать так же. Как говорили некоторые «очевидцы». Он решил пугануть рыбаков на берегу озера, пройдя над ними на предельно малой высоте. Тот же Чкалов пролетел под мостом, а наш «герой», возможно, «по головам» рыбаков. Но что-то пошло не так, и его самолет на полной скорости «разорвал» водную гладь, уйдя почти целиком в ил.
В любом случае официальная версия гибели Аркадия гласит, что в самолете возникла неисправность, а летчик увел машину от населенного пункта, чтобы спасти людей. У нас и по сей день так объясняют многие авиакатастрофы.
Тишина после падения
Что стало с Зоей? По имеющимся сведениям, она вскоре после гибели мужа вышла замуж за военного и исчезла из поля зрения. Система, возможно использовавшая ее, не оставила ей даже роли «вечной вдовы героя».
Дело об авиационной катастрофе 7 июля 1939 года было закрыто. Аркадия Чапаева похоронили с воинскими почестями, в очередной раз используя его имя для пропаганды. В газетах написали о «сыне легендарного комдива», погибшем при исполнении служебного долга.
Он так и остался в истории не Аркадием Чапаевым, а сыном великого Чапаева.