В 1990 году Electronic Arts совершила один из самых дерзких ходов в истории геймдева — компания тайно разобрала консоль Sega Genesis, воссоздала собственный девкит и заставила Sega пойти на уступки. Эта история могла закончиться судом, но вместо этого изменила всю игровую индустрию.
Война за лицензии
В конце 1980-х Nintendo держала издателей в железных тисках — каждый картридж облагался огромными отчислениями. Когда Sega выпустила Genesis, её основатель Трип Хокинс увидел возможность для EA, но не захотел платить стандартные $8-10 за каждый картридж. Вместо этого он собрал команду инженеров и поставил перед ними безумную задачу — взломать консоль.
Секретная операция
EA "одолжила" чужой девкит Sega Genesis, полностью разобрала его, изучила архитектуру и собрала обратно, прежде чем вернуть владельцу. За несколько месяцев команда создала собственный девкит-франкенштейн, который до сих пор хранится в офисе EA как памятник той эпохи. Хокинс позже назвал это решение "самой смелой вещью в моей карьере".
Шантаж, который сработал
Когда EA пришла к Sega с готовой игрой John Madden Football и признанием во взломе, Sega сначала угрожала судом. Но у Genesis не было защитного чипа, как у Nintendo, поэтому реверс-инжиниринг был технически легален. Хокинс поставил ультиматум: либо Sega снижает отчисления до $2 за картридж с лимитом в $2 миллиона, либо EA продаст технологию конкурентам.
Последствия взлома
Sega капитулировала — сделка сэкономила EA $35 миллионов за три года и превратила компанию в гиганта спортивных игр. John Madden Football стал золотой жилой, а характерные желтые картриджи EA на Genesis — символом независимости издателей. Позже Sega даже купила у EA движок для своей игры Joe Montana Football.
Урок для индустрии
Этот дерзкий гамбит доказал, что креативность и технические навыки могут быть сильнее корпоративных контрактов. EA рискнула всем, но изменила баланс сил между издателями и производителями консолей навсегда.