В хрониках Великих географических открытий зафиксирован парадокс. Команда Фернана Магеллана во время первого кругосветного вояжа грызла кожаную обувь от истощения. При этом судно шло по океану, изобилующему рыбой.
В 1960 году команда советской баржи, унесённой в море, пятьдесят суток кормилась ремнями, башмаками, кожей с музыкального инструмента. Вокруг них — водная стихия, наполненная живностью.
По какой причине мореходы на парусных кораблях выбирали голодание, но отказывались ловить рыбу?
Объяснений несколько.
Каждое весомо.
Неизвестные акватории — опасность для жизни
Испанские и португальские команды уходили в абсолютно непознанные воды, где до них не ступала нога европейца. Современные биологи различают более сорока тысяч разновидностей океанских рыб.
- Путешественники той эпохи не знали, какие существа обитают в этих широтах: безвредные или смертельно токсичные.
Ужасом для мореплавателей является сигуатера — жесточайшая интоксикация токсином сигуатоксином из тропической ихтиофауны. Сегодня определено, какие разновидности чаще его аккумулируют.
Подвергать опасности жизни команды за тысячи миль от побережья ни один командир не мог позволить. Следовательно, вводил запрет на употребление океанской ихтиофауны.
Испанцы-католики, если всё же вылавливали рыбу, помещали на неё серебряное распятие — предполагалось, что так она делается «безвредной». Серебро в самом деле обладает дезинфицирующими качествами.
- Токсичность определяли, скармливая фрагменты морским птицам или оставляя насекомым на настиле. Однако где в открытых водах отыскать птиц и насекомых?
Передозировка опаснее нехватки
Мореходы понимали: обильное употребление рыбы провоцирует недомогание. Впоследствии учёные определили — причина в чрезмерном количестве микроэлементов наподобие фосфора и витамина A.
Деревянное судно не оборудовано для кулинарии
Приготовление рыбы на деревянной каравелле — задача сложная. Обжарить невозможно — топлива и очагов нет. Отварить тоже затруднительно.
Обработка и варка морской ихтиофауны требуют значительных запасов питьевой воды — основной ценности на корабле.
Незнакомая пища нарушает пищеварение
Употребление экзотических разновидностей ихтиофауны легко вызывает расстройство пищеварительной системы. Даже если рыба абсолютно безопасна.
- Командиру это в команде совершенно ни к чему.
Поверья сильнее нужды
Морские поверья затрагивали и водных жителей. Акулу команды не употребляли, считая мерзким пожирателем падали, океанской гиеной.
Дельфинов не вылавливали — священный оберег благополучия!
Безжизненные участки океана
Маршруты эпохи Великих географических открытий зачастую пролегали через «конские широты» (30–40-е градусы южного и северного полушарий) — безжизненные участки, где ихтиофауны либо нет вообще, либо она крайне малочисленна.
- В открытых водах рыба держится на значительной глубине. Выловить её орудиями XV–XVII веков при значительной скорости парусника практически невозможно.
Останавливаться ради рыбалки не желали — предпочтительнее скорее прибыть в пункт назначения и там насытиться вдоволь.
Преследовать рыбное скопление парусному кораблю, зависящему от попутного ветра, технически невыполнимо.
Некому заниматься выловом
На типичном паруснике эпохи открытий специалистов по рыбной ловле не имелось. Команды минимальны по численности.
Каждый матрос беспрерывно выполняет обязанности. Возможности отвлекаться на вылов ихтиофауны попросту нет.
Таким образом загадка голодающих мореходов в кишащих рыбой водах получает рациональное объяснение. Не всё так просто, как представляется с безопасного побережья.