Предыдущая часть:
Наталья осознала, почему Вера Александровна не могла обратиться за помощью напрямую. К тому же Павел, судя по всему, знал о своём происхождении, но по каким-то причинам не искал биологическую мать.
— Вот почему он так побледнел, услышав ваше имя, — произнесла Наталья, складывая всё в голове. — Он даже не догадывался, что все эти годы вы жили в одном городе с ним.
— Может, и так, — согласно кивнула Вера Александровна. — Если честно, в какой-то момент мне хотелось плюнуть на тот договор и увидеться с ним, но потом я решила, что не стоит бередить ему душу. Мало ли как это могло на нём сказаться — он мог отвернуться и от приёмных родителей, и от меня, потерять всё: образование, средства, перспективы.
Свекровь печально склонила голову, и в комнате повисла тишина.
— И поэтому вы усыновили Сергея, — догадалась Наталья, соединяя детали.
— Да, именно так, — подтвердила Вера. — Кто же знал, что из этого выйдет.
Наталья была взволнована услышанным, но не осуждала свекровь — каждый ищет свой способ справиться с бедой.
— Я вас не брошу, буду рядом столько, сколько потребуется, — пообещала она пожилой женщине, сжимая её руку.
Через пару дней после этого разговора Наталье позвонил муж.
— Слушай, нам очень нужно поговорить, — сказал он в трубку. — Давай встретимся сегодня вечером в кафе, прошу тебя.
— Нам не о чем говорить, — холодно отрезала Наталья, не желая даже слушать.
— Боже, ну прости меня, ради всего святого, я был полным идиотом, — канючил Сергей. — Именно поэтому и хотел увидеться, чтобы обсудить будущее в спокойной обстановке, без скандалов и криков.
Она невольно усмехнулась в телефон.
— Наше будущее? Ты в своём уме? — ответила она. — Никакого "нас" давно уже нет.
— Ну, ей-богу, не горячись так, — настаивал супруг. — По голосу чувствую, что ты на пределе, но давай хотя бы попробуем разобраться.
В конце концов, из любопытства она согласилась на встречу.
Сергей тем вечером встретил её с огромным букетом алых роз, бесконечно извиняясь и осыпая комплиментами. Он был необычайно внимателен и учтив, даже поинтересовался состоянием матери.
— Хм, неужели это тебя всё ещё волнует? — холодно спросила Наталья, отставляя букет в сторону. — Вера Александровна мне всё рассказала, и знаешь, это тебя совсем не красит.
Она добавила, что знает о его усыновлении.
Сергей отвёл взгляд, явно выкручиваясь из ситуации.
— Ай, это была какая-то глупая ошибка, — оправдывался муж, отводя взгляд. — Помутнение рассудка, честно. Пойми, для меня это тоже стал шок. Я ведь ничего не помню, был совсем маленьким, когда меня взяли из приюта.
— А с Софией этой как некрасиво вышло, понимаю, — продолжил он. — Мы недолго встречались, и она мне нужна была только затем, чтобы я мог брать у неё деньги в долг, если придётся.
— Ты вообще слышишь себя? — покачала головой Наталья. — Ты же твердил, что она женщина-праздник, а я для тебя третий сорт.
Сергей лишь отмахнулся.
— Да мне до сих пор стыдно за те слова, как я мог такое ляпнуть, — ответил он. — София — дочь одного богача, типичная мажорка, понимаешь, и я был ей должен кучу денег, так что у меня просто не оставалось выбора.
— Мм, а та машина? — спросила Наталья, глядя ему в глаза. — Она была в счёт погашения долга?
— Ну конечно, — кивнул Сергей. — Она сама предложила, мол, зачем ей эти бумажки, когда можно купить авто.
Наталья испытывала сомнения — а вдруг он снова пытается её обмануть? Хотя с другой стороны, какая ему от этого польза теперь?
— Я даже не представляю, как можно поверить тебе снова, — тихо сказала она. — Ты меня очень обидел, да ещё и бросил мать на произвол судьбы.
Сергей наклонился ближе.
— Поверь, никто не ругает меня сильнее, чем я сам, — ответил он. — Я допустил дурацкую ошибку, но теперь уверен в себе на все сто. Больше никогда вас не обижу, и мы вместе будем ухаживать за мамой.
Последние слова он произнёс так искренне, что это тронуло её. Наталья согласилась дать второй шанс.
— Ты не пожалеешь об этом, — крепко обнял её супруг. — Мы теперь всегда будем вместе и во всём друг другу доверять. Поедем домой.
Наталья молча кивнула, пытаясь изобразить улыбку, но на душе почему-то было неспокойно.
Она вернулась в квартиру и начала вести привычный быт, но никакой радости не ощущала. Конечно, у сестры ей было немного неловко, но там она чувствовала себя гораздо свободнее. Ситуацию усугубляло то, что свекрови с каждым днём становилось хуже. Сергей навещал её, но мать притворялась спящей или уставшей после процедур. На деле ей просто не хотелось с ним общаться.
— Будь с ним осторожна, Наташа, — наставляла она невестку во время визитов. — Нельзя ему полностью доверять. Сергей в глаза улыбается, но за спиной может и нож воткнуть.
Наталья доверяла её словам, поэтому держалась с мужем настороже. При этом она постоянно думала, где взять деньги на операцию. Повторно обращаться к Павлу Владимировичу было не вариантом — она бы сгорела от стыда.
Как-то во время посещения больницы Наталья познакомилась с местным санитаром. Её поразил позитив Андрея и его умение поддержать каждого пациента и родственников.
— Наталья Алексеевна, да не расстраивайтесь вы так, — подбодрил он её, встретив у палаты свекрови. — Болезнь ещё можно победить, положение тяжёлое, но время на операцию есть, и тогда она проживёт ещё долго. Вот увидите, главное, чтобы она духом не падала, а то в последнее время совсем загрустила, даже смотреть больно.
Наталья печально усмехнулась.
— Спасибо, Андрюша, я передам твои слова, — ответила она. — А грусть от проблем с финансами, думаем, где взять средства на операцию. Боюсь не успеть.
Санитар заверил, что всё наладится. В один из дней, придя навестить свекровь, Наталья с удивлением увидела в палате Павла Владимировича. Вера была без сознания после недавнего приступа, лежала под капельницей.
Наталья поздоровалась, но босс взглянул на неё с презрением и холодом.
— Вы ведь не думали, что я не проверю, как потратят деньги? — спросил он, не оборачиваясь, стоя у кровати биологической матери.
— Я всё могу объяснить, — тихо произнесла Наталья, чувствуя, как лицо горит от стыда.
— Как вы вообще могли так поступить? — сорвался бизнесмен. — Я дал столько, хватило бы на две операции. Куда делись деньги?
Он грубо схватил её за локоть и вывел из палаты.
— Я годами не имел шанса поговорить с женщиной, которая дала мне жизнь, — продолжил Павел. — Я любил приёмных родителей, но не понимал, почему мне запрещали видеться с Верой. Отец был категорически против, и я подчинялся, чтобы не расстраивать их.
Мужчина бросил полный боли взгляд на свекровь, чьи руки стали болезненно худыми от диеты и лекарств.
— Я честно хотела вылечить вашу маму, — проговорила Наталья, задыхаясь. — Но деньги забрал Сергей, сказал, что сам всё купит и оплатит операцию, а на деле потратил на другие вещи.
Павел взглянул на неё и, поняв, что это правда, заметно смягчился.
— От него можно ожидать такого, — ответил он. — Если честно, не понимаю, как вы до сих пор замужем за таким подлым и трусливым человеком.
Наталья опустила глаза — по сути, бизнесмен был прав.
— Я сейчас попробую собрать нужную сумму заново, — начал Павел, проверяя счета на телефоне.
Но вскоре выяснилось, что его пожилой отец наложил ограничения на переводы и снятия.
— Вот чёрт, — проговорил он, проверяя последний счёт. — Я рассказал отцу, что дал деньги на лечение Веры, это его разозлило, но он промолчал, а теперь, вижу, решил подстраховаться.
— А почему он так настроен? — спросила Наталья.
— Всё из-за страха, — пояснил Павел. — Отец всю жизнь боялся, что она появится и расскажет правду, а я в ответ отвернусь от них и уйду.
Сказав, что ему нужно время на разборки с финансами, Павел попрощался и уехал. Наталья осталась одна с мыслями.
В это же время на другом конце города Сергей вёл переговоры с конкурентами компании. Речь шла о его возможном сотрудничестве в обмен на то, что он подпортит жизнь боссу. Увидев шанс отомстить, Сергей с энтузиазмом взялся за дело. Следуя подсказкам будущих работодателей, он подстроил всё так, будто Павел месяцами травил его. Собрав поддельные доказательства и видео с офисных камер, он смонтировал их, чтобы суд увидел в нём жертву.
Затем Сергей подал иск, обвинив шефа в дискриминации, и выставил дело так, будто у него развилась сильная тревожность.
— Вот же негодяй! — выругался Павел, изучая претензии с адвокатом. — Не думал, что он до такого дойдёт.
— Но основание он выбрал серьёзное, — произнёс юрист. — Нам придётся попотеть в суде, чтобы отбиться.
С этого момента, помимо забот о матери, Павел втянулся в вихрь интриг и слухов.
— Наташа, может, поищешь покупателя на мою дачу? — предложила Вера Александровна, сидя в постели и улыбаясь.
Она только что пришла в себя и решила ускорить сбор средств на операцию.
— Вы уверены? — на всякий случай переспросила Наталья. — Просто вы так любите это место, и честно говоря, трудно представить, что там поселится кто-то чужой.
— Да, конечно, жаль расставаться, но какой ещё выход? — сжала её руку свекровь. — Так хотя бы частично оплатим, а дальше как-нибудь разберёмся.
Наталья, кивнув, пообещала заняться.
Поначалу поиски шли туго — то перекупщики, то риэлторы пытались сбить цену на шикарный участок. Но Наталья стояла твёрдо, отказывая недобросовестным. Наконец повезло: откликнулся солидный мужчина лет сорока, водитель логистической фирмы. Роман недавно развёлся и растил семилетнего сына.
Всё это Наталья узнала, когда он приехал осмотреть дачу. Роман показался ей надёжным и честным.
Она решила без утайки объяснить ситуацию.
— Понимаете, мне нужно точно знать, купите вы дачу или нет, — сказала она. — Дело не в капризе, а в здоровье свекрови.
Она рассказала, что родной сын сейчас в беде с бизнесом, так что помощи ждать неоткуда.
— Да, я приобрету эту дачу, — спокойно ответил Роман, оглядывая простор участка и крепкий деревянный дом. — Сейчас редко такие места встретишь, каждый уголок здесь дышит историей.
Мужчина понял, что с оплатой нельзя тянуть, ведь от этого зависела жизнь человека. Оформив документы, он сразу перевёл сумму. Поблагодарив и передав ключи от дома и бани, Наталья поспешила в больницу, где ждал хирург.
Веру начали готовить к операции.
— Да и пусть, пусть я продала, но главное, сохраню жизнь, — плача говорила свекровь.
Наталья, слушая её, лишь кивнула с улыбкой, и по её щекам тоже скатились слёзы.
Тем временем Сергей продолжал разрушать репутацию начальника. Он являлся в офис, хоть и был в отпуске, и устраивал скандалы при всех. Во время одного такого Павел не выдержал и сорвался, набросившись с кулаками.
— Во, отлично, Павел Владимирович, — довольно протянул Сергей, включая камеру на смартфоне. — Вот вы и подтвердили, что агрессивный босс. Давайте, не стесняйтесь, ударьте как следует.
Продолжение :