Есть вещи, от которых не отказываются. Приглашение на обед от Стивена Спилберга. Роль в фильме Кристофера Нолана. Последний кусок пиццы, когда все уже наелись, но ты знаешь, что через час снова захочешь есть.
И, конечно, приглашение провести Рождество с королевской семьёй Великобритании. От королевы Елизаветы II. В Сандрингеме.
Где вековые традиции, серебряная посуда и разговоры о том, как правильно держать чайную ложку.
Но 15 декабря 2006 года, стоя в ярко-красном пальто и эффектной чёрной шляпе от Philip Treacy на выпускном принца Уильяма в Сандхерсте, 24-летняя Кейт Миддлтон знала одно: она скажет "нет". Королеве. Самой Елизавете II.
Почему? Потому что на её пальце не было кольца. И без этого кольца она никуда не пойдёт.
Это история о женщине, которая знала себе цену. О принце, который не торопился. О королеве, которая помнила слишком много разводов. И о том, как одно отвергнутое приглашение привело сначала к разрыву, а потом к знаменитой королевской свадьбе XXI века.
Декабрь 2006 года. Королевская военная академия в Сандхерсте. Традиционный выпускной парад событие, где каждая деталь выверена до миллиметра, где королевская семья присутствует в полном составе, где телекамеры ловят каждый взгляд, каждую улыбку, каждое движение губ.
И вот она Кейт Миддлтон. Не принцесса. Не герцогиня. Просто девушка принца Уильяма. Дочь бывшей стюардессы и диспетчера авиалиний, которые построили успешный бизнес по продаже товаров для детских праздников.
Красное пальто смелый выбор. Красный цвет это вызов, это уверенность, это "да, я здесь, и я не собираюсь прятаться". Большая чёрная шляпа от Philip Treacy элегантность, стиль, понимание того, как одеваться на королевские мероприятия. Она выглядела так, будто всю жизнь провела среди коронованных особ.
Рядом с ней родители, Кэрол и Майкл Миддлтон. Обычные люди, которые вдруг оказались на одном мероприятии с королевой Елизаветой, принцем Чарльзом (будущим королём Карлом) и Камиллой, герцогиней Корнуоллской (будущей королевой).
Представьте, что чувствовали Миддлтоны. Вы продаёте бумажные колпаки и воздушные шарики для детских дней рождений. А теперь вы стоите в нескольких метрах от женщины, чьё лицо на деньгах. И вся пресса Великобритании фотографирует вашу дочь, пытаясь понять: она будущая принцесса или просто очередная девушка, которая скоро исчезнет из жизни наследника престола?
Есть момент, который вошёл в историю британской монархии. Телекамера ITV поймала Кейт в момент, когда принц Уильям промаршировал мимо в военной форме. Чтец по губам, нанятый телеканалом (да, такая профессия существует, и да, её используют именно для подобных случаев), заявил, что Кейт прошептала: "Такая, такая сексуальная".
О принце Уильяме. В военной форме. На официальном мероприятии. В присутствии королевы.
Это дерзко? Да. Это неприлично? По королевским стандартам абсолютно. Это очаровательно? Безусловно.
Потому что в этот момент Кейт перестала быть нервной девушкой, которая впервые появляется на королевском мероприятии. Она была влюблённой женщиной, которая смотрела на своего мужчину и не могла сдержать восхищения. Человечность в мире протокола. Эмоция в мире чопорности.
Британцы это увидели. И им понравилось.
После парада пришло приглашение. Не формальное письмо на гербовой бумаге, конечно, но всё же королевская семья приглашала Кейт провести Рождество в Сандрингеме.
Для тех, кто не в курсе: Сандрингем это не просто загородный дом. Это частная резиденция королевской семьи в Норфолке, где они традиционно празднуют Рождество с викторианских времён. Огромное поместье, церковь Святой Марии Магдалины, где семья посещает службу, рождественский обед с индейкой и всеми традициями, которые соблюдались ещё при прабабушке королевы.
И главное туда приглашают только женатых членов семьи. Только супругов. Только тех, кто уже официально связан брачными узами с королевским домом.зные отношения. Это достаточно долго, чтобы понять, хочешь ли ты провести с этим человеком остаток жизни.
Исключение из правил для Кейт было жестом. Знаком того, что королевская семья принимает её. Что они видят её будущее с Уильямом. Что она почти своя.
Почти.
И вот тут Кейт сделала то, что не делал никто в современной истории британской монархии. Она отказалась.
Тина Браун, бывший редактор Vanity Fair и автор книги "Дворцовые документы", которая знает о королевской семье больше, чем многие члены самой семьи, описывает момент так:
"Кейт, отражая уверенный настрой своей шляпки от Филипа Трейси, твердо решила, что не пойдет на столь значимое мероприятие Королевской семьи, если у нее не будет кольца на пальце".
Перечитайте эту фразу. "Отражая уверенный настрой своей шляпки". Кейт Миддлтон дочь предпринимателей из среднего класса диктует условия королевской семье.
Не "я подумаю". Не "мне неудобно". Не "давайте в следующем году". А чётко и ясно: без обручального кольца я не приеду.
Почему?
Потому что Кейт понимала игру. Она понимала, что если приедет в Сандрингем без кольца, то станет девушкой, которую "почти приняли". Девушкой, которая "возможно станет принцессой". Женщиной в подвешенном состоянии, которая ждёт, пока мужчина соизволит сделать предложение.
А Кейт Миддлтон не из тех, кто ждёт подачек.
Пять лет отношений. Пять лет, когда вся британская пресса обсуждает каждое их появление на публике. Пять лет, когда таблоиды называют её "Waity Katie" — "Кейт, которая ждёт". Насмешки, намёки, статьи с заголовками "Когда же он сделает предложение?".
Достаточно. Либо серьёзные намерения, либо я провожу Рождество со своей семьёй, где меня любят без всяких условий.
"Она отказалась", — пишет Браун. И добавляет деталь, которая говорит о многом: "Уильям молча принял её решение".
Молча. Не спорил. Не уговаривал. Не объяснял, как это важно для его семьи. Просто принял.
Что происходило в голове у принца? Обида? Понимание? Страх, что он её теряет? Или, наоборот, уважение к женщине, которая знает себе цену?
Но вот что он сделал дальше, не пришёл на празднование Нового года в семье Миддлтонов.
Око за око. Ты отказалась от моего Рождества я отказываюсь от твоего Нового года. Детская обида? Или принципиальная позиция?
Но, как выясняется, решение принял не только он.
Король Карл (тогда ещё принц Чарльз) и королева Елизавета вмешались. Они убедили Уильяма не ехать к Миддлтонам на Новый год.
Почему? Браун объясняет: они "сочли несправедливым подвергать Кейт такому давлению со стороны прессы, если только помолвка не была неизбежной".
Это забота? Или тест?
Потому что есть и вторая причина, которую Браун формулирует жёстко: "Сказать, что королева опасалась любого брака, который мог бы распасться, значит не сказать ничего".
Елизавета II видела слишком много. Её сестра Маргарет несчастный брак и развод. Принцесса Анна развод. Принц Эндрю и Сара Фергюсон развод, ставший публичным позором. И, конечно, Чарльз и Диана катастрофа, которая чуть не похоронила монархию.
Трое из четырёх детей королевы развелись. Браун называет это "разочаровывающими" разводами, но это мягко сказано. Это были публичные скандалы, грязное бельё на первых полосах, королевская семья как сериал с плохим сценарием.
Елизавета не хотела повторения. Лучше пусть расстанутся сейчас, если не уверены, чем поженятся и разведутся через пять лет с детьми, скандалами и интервью Опре Уинфри.
Три месяца. С декабря 2006-го по весну 2007-го. Три месяца после отказа от Рождества. И отношения рухнули.
Уильям и Кейт расстались.
Официальная причина: "им нужно время подумать". Реальная причина: накопившееся напряжение, давление прессы, ультиматумы (с обеих сторон), вмешательство королевской семьи.
Уильям был в Королевской военной академии, потом начал военную карьеру. Армия, дисциплина, ответственность. Он был не готов к браку. Или боялся повторить судьбу родителей.
Кейт вернулась к своей жизни. Работала в семейном бизнесе родителей Party Pieces. Тусовалась с друзьями. Папарацци ловили её на вечеринках, в клубах, в коротких платьях. Таблоиды злорадствовали: "Наконец-то принц избавился от неё". Или сочувствовали: "Бедная Кейт, как она переживает".
Но в реальности? Кейт Миддлтон отлично проводила время. Она не сидела дома и не плакала в подушку. Она жила. И, что важнее, она показывала Уильяму, что она не безвольная кукла, которая будет ждать его, пока он соизволит вернуться.
Есть разные версии их воссоединения.
- Романтическая версия: Уильям понял, что потерял любовь всей жизни, и вернулся с повинной.
- Реалистичная версия: Уильям увидел фотографии Кейт на вечеринках, понял, что она прекрасно обходится без него, и запаниковал.
- Циничная версия: Кейт провела идеальную PR-кампанию, показав себя независимой и желанной, и Уильям не смог устоять.
Правда, скорее всего, где-то посередине. Они оба поняли, что хотят быть вместе. Но теперь на других условиях. С пониманием того, что брак это не тюрьма, но и не игра.
А как вы думаете, какая версия на самом деле верна?