Роман и Виктория прожили двадцать три года в браке. Он дарит ей букет ромашек - цветов, которые терпеть не может. Это простой жест распахнёт дверь в тайну, которая меняет всё.
ГЛАВА 1. БУКЕТ ВОПРОСОВ
Виктория стояла над кухонным столом, уставившись на букет как на бомбу замедленного действия. Ромашки. Белые, с жёлтыми серединками, собранные в плотный, дорогой букет из цветочной лавки на Советской улице. Роман никогда не покупал цветы в лавках - у них было правило: либо розы из супермаркета, либо ничего.
Она услышала, как хлопнула входная дверь, и по привычке включила улыбку.
- Люба, я дома! - раздался голос Романа из прихожей.
Люба. Так он её называл только в стрессовые моменты - когда опаздывал на операцию, когда жаловался на коллег, когда что-то было не так. Она прислушалась к его шагам - медленные, уверенные, как в операционной. Её муж никогда не торопился.
Он появился на пороге с букетом в левой руке и поцелуем в щёку.
- Я опять всё испортил? - спросил он, видя её выражение лица.
Виктория никогда не умела лгать. Её лицо всегда выдавало её с головой - это было её главным врагом и главным оружием одновременно.
- Ромашки, Роман? - спросила она, поднимая на него взгляд. - Ромашки?
Он отошёл в сторону, положив букет на стол рядом с её руками.
- Ты их не любишь? - спросил он, уже зная ответ.
- Не люблю? - Виктория рассмеялась, и этот смех прозвучал странно, почти истерически. - Роман, они тебе ненавистны. Помнишь первый год нашей совместной жизни, когда я постоянно покупала букеты? Ты сказал, что ромашки - это цветы для деревенских похорон и дешёвых экскурсионных групп. Помнишь?
Он замолчал. Его щёки слегка покраснели.
- Значит, либо ты забыл, что я люблю, либо это вообще не для меня, - сказала она тихо, но так, чтобы он услышал каждое слово.
Виктория прошла в спальню и запер дверь. Её руки дрожали, когда она села на край кровати. Двадцать три года. Двадцать три года она помнила, что он не любит ромашки. Двадцать три года она помнила, что он предпочитает гвоздики, герберы, иногда розы. И вот теперь...
Она достала телефон и написала подруге Ларисе: "Лари, мне нужно с тобой поговорить. Срочно."
Ответ пришёл почти сразу: "Приходи завтра, на чай. Я всё расскажу."
Виктория прочитала фразу дважды. Что это значит - "я всё расскажу"?
ГЛАВА 2. ПРИЗНАНИЕ ПОДРУГИ
На следующий день Виктория сидела в квартире Ларисы на диване, окружённом пуховыми подушками. Её подруга суетилась вокруг, раскладывая печенье на тарелке.
- Лари, просто скажи, - попросила Виктория, не в силах больше ждать. - Что ты знаешь?
Лариса села напротив, взяла кружку с чаем и долго молчала.
- Неделю назад я видела Романа, - начала она медленно. - Он был с молодой женщиной в кафе возле их больницы. Они сидели за столиком, держались за руки. Виктория, я не могла тогда ничего сказать, потому что не была уверена. Но вчера я встретила его снова. На той же улице. С той же женщиной.
Виктория почувствовала, как кровь отливает от её лица.
- Как она выглядит? - спросила она.
- Молодая. Тридцать, может быть, чуть больше. Карие глаза, чёрные волосы. На пальце - золотое колечко. Виктория, она похожа на... - Лариса замолчала.
- На кого?
- На ту фотографию, которая висела в твоей спальне. На ту, где ты в молодости.
Виктория чашку кофе упала из рук и разбилась.
В этот момент её телефон завибрировал. СМС от сына Романа, Кирилла: "Мама, тебе нужно знать кое-что о папе. Можно я приду к тебе вечером? Это серьёзно."
Виктория пошла домой с мутной головой. Во время поездки в метро она пила воду и смотрела на свое отражение в чёрном окне вагона. Её волосы были седые, лицо - в морщинах, руки - старые. Ей было тяжело принять, что муж может искать молодость в объятиях другой женщины.
Когда она вернулась домой, Роман уже ждал её на диване, листая газету. Его лицо было бледным.
- Где ты была? - спросил он холодно.
- У Ларисы, - ответила Виктория, не отводя взгляда. - Мы разговаривали о тебе.
Его челюсть напряглась.
- Что именно?
- О том, что ты не забыл купить ромашки. И о том, кому ты их собирался дарить.
ГЛАВА 3. ВИЗИТ СЫНА
Кирилл пришёл ровно в семь вечера. Высокий, похожий на отца, но с более мягкими чертами и добрыми глазами. Он редко навещал отца - они общались холодно, на дистанции. Виктория всегда жалела сына, но никогда не вмешивалась в их отношения.
Роман отказался выходить из своего кабинета.
Кирилл сел за стол, и его руки дрожали, когда он начал говорить.
- Мам, я должен был рассказать тебе раньше. Папа попросил меня молчать, но это неправильно. Две недели назад мне позвонила его коллега из больницы. Она сказала, что папа влюбился в молодую врача-ординаторку. Её зовут Яна. Папа хочет развестись с тобой.
Виктория медленно встала со стула. Её ноги стали ватными.
- Он сказал это?
- Он не говорил этого мне напрямую. Но я нашёл письмо на его столе в кабинете. Письмо своему адвокату. Там было очень много информации о разделе имущества, финансов... Мам, он планирует это уже давно. Это не спонтанное решение.
Виктория вышла на балкон. Внизу ехали машины, люди спешили домой с работы. Жизнь продолжалась, а её сломалась на куски.
Когда она вернулась в комнату, Кирилл уже готовился уходить.
- Я люблю тебя, мам, - сказал он, обнимая её. - Это твоя жизнь. Ты сильная. Ты справишься.
Она обняла его в ответ и заплакала.
ГЛАВА 4. РАЗГОВОР В ТЕМНОТЕ
Ночью Виктория не спала. Она лежала в кровати, слушая, как Роман ворочается с другой стороны. Они лежали спиной друг к другу, как два человека в разных измерениях.
Около двух ночи она встала и включила свет.
- Роман, проснись, - сказала она холодно.
Он открыл глаза, прищурившись от света.
- О чём ты говорил с Кириллом?
Роман встал на локоть, его лицо исказилось злостью.
- Он не имел права рассказывать тебе, - процедил он сквозь зубы.
- Значит, это правда. Яна. Молодая. Похожая на меня в молодости, - сказала Виктория, в её голосе не было эмоций.
- Виктория, ты ничего не понимаешь, - начал он.
- Нет, Роман, это ты ничего не понимаешь. Я всё отдала этому браку. Всю себя. А ты? Ты выбрал... девочку. Которая старается на тебя походить в пятнадцать лет моей жизни.
Он встал с кровати.
- Я не могу с тобой разговаривать, - сказал он, натягивая халат.
- Нет, ты будешь слушать, - голос Виктории резко поднялся. - Ты будешь слушать, потому что ты мне это должен. Двадцать три года, Роман. Двадцать три года я была твоей тенью. Я отдала свою карьеру, когда ты просил. Я растила Кирилла, хотя это был не мой сын. Я молчала, когда ты был груб со мной. Я ждала тебя в больнице с ужином, когда ты задерживался. А ты?
Он стоял спиной к ней.
- Ты купил ей букет ромашек. Ромашек, Роман! Тех самых ромашек, которых ты не переносишь. Потому что они напоминают тебе обо мне. И всё равно ты их купил. Чтобы угодить этой... этой малышке.
Роман развернулся к ней лицом. На его щеках были слёзы.
- Я её люблю, - сказал он просто.
Виктория почувствовала, как что-то внутри неё окончательно сломалось. Но сломалось не от его слов. Сломалось от того, что она поняла: она его любила, но он перестал любить её.
ГЛАВА 5. РАСЧЁТ
Прошёл месяц. Адвокат Виктории был хорош - это была её подруга детства, которая теперь работала в престижной фирме. При первой встрече адвокат изучила письмо Романа его адвокату и рассмеялась горько.
- Виктория, твой муж просчитался. Он хотел развестись "по-хорошему", скрыв часть имущества. Он не учел, что его письмо - это документ, который можно использовать против него в суде.
Суд длился три месяца. Выяснилось, что Роман скрывал дополнительные счета, недвижимость и акции. Яна, молодая врачиха, о которой так мечтал Роман, тут же исчезла, когда узнала о масштабах финансовых разбирательств.
Виктория получила половину квартиры, половину счетов и пенсию, которая обеспечивала ей достойную жизнь. Но самое главное - она получила уважение к себе и понимание того, что её жизнь не кончилась.
Кирилл приходил к ней каждое воскресенье. Он изменился - больше общался с отцом, но не прощал его поведения. Роман остался одинок. Яна вышла замуж за кого-то другого через полгода.
ГЛАВА 6. НОВОЕ НАЧАЛО
Через год после развода Виктория получила повышение на работе - её перевели на должность начальника отдела. Она начала писать в блоге о правах женщин при разводе. Её статьи собирали сотни комментариев. Женщины благодарили её за честность и смелость.
Однажды летним утром Виктория встала рано, сделала себе кофе и вышла на балкон. За окном были настоящие ромашки - они росли в цветочном горшке, который она посадила сама. Она улыбнулась.
На столе лежало письмо. Не от Романа - от редакции крупного женского журнала. Они просили её написать колонку о жизни после развода в пятидесят два года.
Она положила письмо рядом с чашкой кофе и начала писать. В её жизни была боль, была предательство, была глубокая обида. Но была также и победа - победа над собственным страхом, над сомнениями, над стереотипом о том, что после пятидесяти начинается только увядание.
Когда Роман прошёл мимо её дома тем же летним утром (он часто ходил в ближайшую поликлинику), он увидел через окно силуэт Виктории, склонённый над ноутбуком. Её лицо светилось сосредоточением и чем-то ещё - чем-то, что он потерял когда-то. Её уверенностью. Её собственной жизнью.
Он остановился на секунду и прошёл дальше.