Представьте мост, который с каждым годом становится не слабее, а крепче. Которому 500 лет — и он всё ещё растёт. Звучит как фантастика? А это реальность в индийском штате Мегхалая.
В мире, где бетонные мосты трескаются через 50 лет, а стальные ржавеют, существуют живые мосты из корней деревьев. Их не строят инженеры с чертежами — их выращивают местные жители, и процесс занимает десятилетия.
Но результат превосходит многие современные конструкции и идеально адаптирован для этого климата.
Почему здесь? Мегхалая — одно из самых влажных мест на планете. Здесь выпадает до 12 метров осадков в год. Для сравнения: в Москве — всего 70 сантиметров. В таком климате обычные деревянные мосты сгнивают за пару лет. Бетон размывается наводнениями, да и доставить материалы сюда непросто.
А племена кхаси и джантия нашли гениальное решение: не рубить дерево для моста, а заставить его...расти через реку.
Как вырастить мост
Всё начинается с фикуса эластика — каучуконосного дерева высотой до 40 метров. У него есть уникальная особенность: воздушные корни. Эти корни свисают со ствола и веток, ищут землю и растут очень быстро. Именно они и становятся «стройматериалом».
Вот фикус эластика в природе:
А вот он же - в комнатных условиях:
Его еще называют "деревом-убийцей", обещающим вечное одиночество в лесу. Дело в том, что у фикуса есть воздушные корни, которыми он душит другие деревья. А новые семена обычно прорастают в коре других деревьев - такой вот специфический смертельно опасный для других деревьев паразит.
Но именно эта особенность - растить воздушные корни, и делает его хорошим кандидатом для выращивания моста.
Итак, как выглядит технология выращивания моста:
Шаг первый: молодые гибкие корни направляют через реку с помощью полых стволов бетелевой пальмы. Такой ствол работает как живой тоннель — корень растёт внутри него к противоположному берегу. Через 5 лет пальма сгнивает, но к этому моменту корни уже укоренились.
Шаг второй: корни вручную скручивают между собой, как плетут верёвку.
Когда два корня долго соприкасаются, их защитная кора стирается. Обнажается камбий — живая ткань дерева. И корни буквально срастаются в единый организм. Этот процесс называется анастомоз.
Через 15–30 лет появляется полноценный мост. При этом со временем он становится лишь лучше - мост продолжает расти и укрепляться ещё столетия.
Каждый год дерево наращивает новые слои древесины. Корень толщиной 2 сантиметра через 50 лет может вырасти до 15 сантиметров.
Под нагрузкой корни производят особую натяжённую древесину. Она сжимает соседние корни, ещё сильнее прижимая их друг к другу. Это как мышцы: чем больше мост используют, тем сильнее он становится. Мосты, по которым часто ходят, укрепляются быстрее заброшенных.
Пока дерево живо, оно само себя ремонтирует. Повреждённые участки затягиваются живой тканью. Фикус выделяет антимикробные смолы, которые защищают структуру от гниения.
Человеческий фактор: технологию передают устно, от отца к сыну, от бабушки к внучке. У кхаси — матриархальное общество, поэтому мосты часто принадлежат женщинам и их семьям. Нередко человек, начавший выращивать мост, так и не доживает до того дня, когда по нему пройдут первые люди.
Цифры впечатляют: зрелый живой мост выдерживает до 50 человек одновременно. Это примерно 3,5 тонны.
Самым старым мостам больше 500 лет, и они всё ещё функциональны. Существует даже двухъярусный мост высотой с девятиэтажку возрастом около 200 лет.
А что с наводнениями? Во время муссонов деревянные мосты смывает, бетонные конструкции трескаются. А вот живые мосты выживают. Больше того — давление воды увеличивает натяжение в корнях, и они укрепляются ещё сильнее. Парадокс, но стихия делает их прочнее.
Живые мосты — это пример инженерии, где время работает на конструкцию, а не против неё. ЮНЕСКО включило их в список всемирного наследия. Учёные изучают технологию для создания «живой архитектуры» в других регионах.
Иногда лучший способ что-то построить — не строить вовсе. Просто помочь природе сделать работу. И результат переживёт любой бетон.