Канун Нового года в большом городе - это всегда симфония звуков: смех, звон бокалов, обрывки песен, треск фейерверков вдалеке. Для Арины, стоящей у старого, величественного дуба, украшенного тысячами гирлянд, эта симфония казалась одновременно прекрасной и немного отстраненной. Год подходил к концу, оставляя за собой шлейф недосказанностей, нереализованных надежд и тихой грусти.
Она прижала к себе стаканчик с горячим глинтвейном, обжигающий тепло которого едва просачивался сквозь перчатки. Вокруг сновали пары, семьи с детьми, их лица сияли от предвкушения праздника. Арина ощущала себя маленьким островом посреди бурного, радостного потока. Она приехала сюда, чтобы не сидеть дома в одиночестве, чтобы хотя бы притвориться частью этого всеобщего веселья. В её руках был небольшой атласный мешочек, в котором лежала хрупкая стеклянная фигурка оленёнка - подарок, который она купила для своей младшей сестры, с которой должна была встретиться сегодня, но у той изменились планы. Арина решила рассмотреть его сейчас, в свете фонарей. В тот момент, когда она достала оленёнка, кто-то неаккуратно толкнул её в плечо, и мешочек выскользнул из рук, упав прямо в сугроб.
- Ох, чёрт! - Вырвалось у неё и она наклонилась, пытаясь найти мешочек в искрящемся снегу, но толпа вокруг не давала сосредоточиться. Внезапно рядом с ней возникла мужская фигура. Высокий, с широкими плечами, его темное пальто припорошило снегом, а на вязаной шапке блестели растаявшие снежинки.
- Позвольте помочь. - Прозвучал приятный, глубокий голос. - Что-то потеряли?
Прежде чем Арина успела ответить, мужчина уже опустился на колени, одной рукой придерживая свой стаканчик с кофе, а другой аккуратно разгребая снег. Через мгновение он поднял атласный мешочек.
- Вот он, кажется. Целый?
Арина осторожно взяла мешочек.
- Да, спасибо большое. - Она развязала ленточку и заглянула внутрь. Оленёнок мирно лежал, невредимый. - Всё в порядке. Большое вам спасибо. Она наконец смогла рассмотреть его лицо. Глаза цвета темного шоколада смотрели с теплой улыбкой, морщинки в уголках говорили о том, что он часто смеется. Легкая небритость добавляла ему шарма.
- Рад помочь. В такой вечер чудеса должны происходить, а не потери. - Сказал он и представился. - Матвей.
- Арина. - Тихо произнесла она.
Они стояли молча, на мгновение забыв о шуме вокруг. Арина почувствовала, как тепло разливается по её щекам, возможно, от мороза, а возможно, от чего-то ещё.
- Вы здесь тоже один? - Спросила она, не ожидая сама от себя такой смелости.
Матвей усмехнулся.
- Можно сказать и так. Люблю наблюдать за праздником, не участвуя в нём слишком активно. А вы? Разве такая девушка должна быть одна в канун Нового года?
- У меня были свои планы, но они... изменились. Иногда хорошо просто побыть частью толпы. Понаблюдать.
- Вот и я так думаю. Что-то ценное едва не потеряли? - Он кивнул на мешочек в её руке.
- Это... подарок. Маленький оленёнок. Он напоминает мне о детстве, о волшебстве. Он для моей младшей сестры.
- Волшебство... Да, сегодня его особенно много в воздухе. - Матвей посмотрел на небо, где уже начали расцветать первые, ещё робкие фейерверки. - А у вас есть новогодние желания, Арина? - Спросил он.
Она вздохнула.
- Есть. Но они пока слишком абстрактные. Просто хочется, чтобы следующий год был... другим. Светлее.
- Понимаю. Знаете, у меня есть традиция. Каждый год, за полчаса до полуночи, я покупаю себе самое вкусное пирожное, сажусь где-нибудь в тихом уголке и загадываю одно, самое важное желание. Потом я съедаю пирожное, и мне кажется, что желание точно сбудется. Не хотите присоединиться? Пирожное есть, вернее пара кусочков штруделя, но вот найти тихий уголок среди этой суеты - уже само по себе желание.
Арина улыбнулась, впервые за вечер почувствовав настоящую, искреннюю легкость.
- Это звучит... чудесно. Я согласна. - Ответила она.
Они нашли небольшую скамейку под раскидистой елью, чуть углубившись в парк. Матвей достал из пакета два кусочка штруделя с яблоками, щедро посыпанных сахарной пудрой. От них исходил восхитительный аромат корицы и тепло.
- Это вам. - Сказал он, протягивая ей один. - Он из моей любимой кондитерской. Говорят, они добавляют туда щепотку новогоднего волшебства.
- Тогда его обязательно нужно съесть. - Сказала с улыбкой Арина.
Они ели штрудель, делясь короткими историями о своих самых запоминающихся Новых годах, о смешных традициях, о маленьких радостях. Арина рассказывала о своей сестре, о мечтах о путешествиях. Матвей - о своей работе (он оказался архитектором), о любви к джазу и тихим прогулкам по городу. Время пролетало незаметно. С ним Арине было так просто и приятно, словно они знали друг друга давно.
- Смотрите! - Вдруг сказал Матвей, взглянув на свои часы. - Осталось всего две минуты до наступления Нового года!
- Пора загадывать желание - Прошептала Арина, пытаясь сконцентрироваться и правильно сформировать то, чего бы ей больше всего хотелось.
Он кивнул и стал думать о том, чего бы больше всего хотелось ему.
- Загадали?! - Спросил он через минуту.
- Да. А вы?!
- Тоже.
Арина закрыла глаза на мгновение, вдыхая морозный воздух, полный запахов хвои. Её желание было простым и чистым - чтобы это ощущение света и лёгкости, которое она ощущала сейчас, не исчезало, чтобы в её жизни появилось больше искренних моментов.
"Три! Два! Один! С НОВЫМ ГОДОМ!" - раздалось со всех сторон.
Небо над ними взорвалось тысячами огней. Золотые, красные, синие, зеленые искры рассыпались по бархатному полотну ночи.
Арина открыла глаза. Матвей смотрел на неё, его лицо было освещено огнями салюта. В его взгляде читалось что-то такое теплое, такое обнадёживающее, что Арина почувствовала, как её сердце отзывается на этот безмолвный призыв.
- С Новым годом, Арина! - Его голос был чуть хриплым.
- С Новым годом, Матвей! - Она протянула ему руку, и он не просто пожал её, а задержал в своей. Это был короткий, но значимый жест, обещавший больше, чем просто праздничное поздравление.
- Знаете, Арина, мне кажется, что моё желание уже начало сбываться. Мне было очень приятно встретить вас. - Признался он.
- Мне тоже, Матвей. Очень. - Ответила она.
- Арина, - он чуть наклонился к ней. - А можно мне ваш номер? Я бы хотел узнать, сбудется ли ваше желание в этом году. И, возможно, мы могли бы выпить кофе. Или глинтвейн. Когда-нибудь в этом году.
Её сердце подпрыгнуло в груди.
- Я с удовольствием выпила бы с вами кофе или глинтвейн. - Она продиктовала ему свой номер, чувствуя, как внутри распускается что-то теплое и нежное, как первые подснежники после долгой зимы. Они попрощались и разъехались по домам, но этим же вечером Матвей ей позвонил.
Так началась история их любви, а оленёнка Арина оставила себе, ведь благодаря ему она познакомилась с Матвеем и он стал для неё чем-то вроде талисмана. Ну а сестре пришлось купить другой подарок.