Я сидела в продуктовой кладовке камбуза и зажимала рот рукой. Дверь была приоткрыта. Узкая полоска света падала из коридора. В коридоре кто-то шёл. Медленно. Шаги остановились у двери.
Я посмотрела на свои руки. Они держали блокнот и телефон без сигнала. На странице блокнота был список, который я начала вести три дня назад. «Два голоса - Максим и Людмила». «Во вторник - несчастный случай». «Аллергия на морепродукты - никто не знал». «Меню на завтра: морепродукты. Я это НЕ планировала».
Дверь кладовки стала открываться. Медленно. Я увидела силуэт. В руке у него был нож для разделки рыбы. Тот самый, который пропал сегодня утром с моего рабочего стола.
Моё сердце билось так громко, что я боялась - он услышит.
Но семь дней назад всё было совсем иначе.
***
Я сидела на кухне своей коммуналки и считала деньги. Не хватало. Опять. Телефон зазвонил. Мама. Я уже знала, о чём она спросит.
- Верочка, а Мишке на общежитие перевела?
- Перевела, мам.
Я перевела. Из последнего. И теперь у меня оставалось три тысячи до зарплаты через две недели.
Телефон зазвонил снова. Агентство.
- Вера Андреевна, есть заказ. Неделя на яхте, частный клиент. Очень хорошие деньги. Но вылет завтра утром. Успеете?
Я посмотрела на пустой кошелёк на столе.
- Успею.
На следующий день я стояла на морском вокзале и смотрела на белую яхту. Она была огромной. Больше моей коммуналки раз в десять точно. Я прошла по трапу с сумкой. Меня встретил капитан. Немолодой мужчина с седой бородой.
- Сергей, - он кивнул. - Камбуз на нижней палубе. Семь дней в море. Шесть гостей. Меню согласуете с Игорем Романовичем. Вопросы ко мне.
Я спустилась вниз и увидела кухню своей мечты. Огромная плита. Новая духовка. Холодильник размером с целую комнату. Я на минуту забыла, что это не моё.
Первый завтрак я готовила в шесть утра. Слышала голоса из салона.
- Дмитрий, мы обсудим это на берегу, - мужской голос звучал устало.
- Ты всегда так говоришь! - молодой голос был раздражённым.
Я вынесла кофе в салон. И увидела владельца яхты впервые. Высокий. Седые волосы на висках. Глаза усталые. Он посмотрел на меня. И я впервые за все годы работы почувствовала, что меня видят. Не как обслуживающий персонал. Как человека.
- Вера, правильно? - он взял чашку. - Спасибо за кофе.
Он попробовал круассан.
- Вы умеете готовить без масла? У меня непереносимость лактозы.
Я знала. Прочитала в файле от агентства вчера вечером.
- Умею. Могу скорректировать меню.
Он улыбнулся. Первый раз. Улыбка была тёплой.
- Отлично.
Я вернулась на камбуз и поняла, что улыбаюсь. Странно. Я же просто готовлю еду. Но его взгляд был другим. Он не смотрел на меня как на прислугу.
Днём я выносила обед на палубу. Там были все гости. Игорь представил:
- Мой брат Дмитрий. Мой партнёр Максим Круглов. Людмила, тётя моей покойной жены.
Максим улыбнулся обаятельно. Людмила кивнула холодно. Я запомнила их лица и голоса.
Вечером первого дня мне нужно было принести продукты из провизионного отсека. Я спустилась на нижнюю палубу. Коридоры там были как лабиринт. Я свернула не туда. И услышала голоса из приоткрытой каюты.
- ...во вторник. В открытом море. Несчастный случай.
Я замерла.
- Ты уверен, что никто не заподозрит?
Это был голос Максима. Я его узнала. Бизнес-партнёр Игоря. Обаятельный мужчина лет сорока.
- Абсолютно. Все будут думать, что он просто...
Женский голос. Людмила. Тётя покойной жены Игоря.
Я стояла и слушала своё сердцебиение. Потом медленно пошла назад. Бесшумно. Ноги почти не слушались.
На камбузе я достала свой блокнот. Тот самый, потрёпанный, который всегда ношу с собой. Записала:
«Два голоса - Максим + женщина (Людмила?)».
«Во вторник - через три дня».
«Несчастный случай».
«В открытом море».
Но кого они хотят убить? Игоря? Или кого-то ещё?
***
Утром второго дня я почти не спала. Я готовила завтрак и наблюдала за всеми. Максим рассказывал анекдоты за столом. Все смеялись. Людмила вытирала глаза платком.
- Два года уже, как Катеньки нет, - она говорила тихо. - Игорь, ты так похудел. Она бы расстроилась.
Игорь сжал челюсти.
- Людмила, пожалуйста.
Я заметила одну странную вещь. Людмила и Максим не смотрели друг на друга. Вообще. Слишком старательно.
Я вернулась на камбуз и добавила в блокнот:
«Людмила и Максим - не смотрят друг на друга. Почему?»
Вечером второго дня я убирала в салоне. Игорь работал за ноутбуком. Один.
Я заметила старую фотографию на полке у штурвала. Экипаж яхты. Капитан Сергей стоял в центре - моложе, без седины в бороде. На заднем плане стояли какие-то люди. Я не разглядела лиц.
- Вера, у вас всегда с собой блокнот?
Я вздрогнула.
- Да. Я записываю рецепты. Идеи для блюд.
- Покажете?
Я протянула блокнот. Руки дрожали. Но опасные записи были на последних страницах. Я их делала карандашом и стирала резинкой. Почти не видно.
Он листал страницы. Смотрел на мои рецепты.
- У вас талант, - он вернул блокнот. - Почему вы работаете на яхтах, а не в своём ресторане?
- Деньги.
Он кивнул.
- Я тоже когда-то начинал с нуля. Думал, что деньги решат всё.
Он замолчал. Потом добавил тихо:
- Не решили.
Это был первый настоящий разговор. И я поняла - этот человек не должен умереть.
Утром третьего дня я видела капитана Сергея на палубе. Он разговаривал с кем-то по рации. Лицо было озабоченным. Я услышала обрывок фразы: "...двигатель странно работает... надо проверить..."
На третий день я искала момент поговорить с Игорем наедине. Но кто-то всегда был рядом. Брат. Людмила. Максим. Я не могла найти подходящего времени.
В обед я варила Игорю кофе. Написала на салфетке: «Будьте осторожны». Но не решилась передать. Что я скажу? «Я случайно подслушала, что вас хотят убить»? Меня уволят. Или хуже.
Днём Игорь спустился на камбуз.
- Вера, можно чай?
Мы были одни. Я заварила чай. Руки дрожали.
- Игорь Романович... - я не знала, как начать. - Все, кто на яхте... Им можно доверять?
Он посмотрел удивлённо.
- Странный вопрос. Максим - мой партнёр двадцать лет. Людмила - тётя моей покойной жены, живёт в моём доме. Дмитрий - мой брат. Капитан Сергей - служит у меня десять лет. Почему вы спрашиваете?
Я не могла ответить.
- Просто... Хотела знать, кому можно доверять кухню.
Звучало неубедительно. Я это знала. Но он кивнул и ушёл.
Вечером третьего дня был ужин на палубе. Я подавала блюда. Максим поднял бокал.
- За Игоря! За успех нашего нового проекта! Во вторник подпишем документы, да?
Людмила улыбнулась.
- За Игоря.
Я почувствовала холод. Вторник. Тот самый день.
Я вернулась на камбуз после ужина. Открыла блокнот. И заметила - закладка не на том месте. Кто-то читал мой блокнот.
Опасные записи я делала карандашом на последней странице. Стёрла почти всё. Но одна фраза осталась видна. «Вторник. Осторожно».
Кто-то знает, что я что-то знаю.
На четвёртый день утром я спустилась на камбуз. И увидела на разделочной доске свежие креветки. Я не заказывала креветки.
Рядом лежал листок с меню. Почерк был не мой. «Омлет с креветками для И.Р.»
Я вспомнила файл от агентства. Там было написано: «Игорь Романович Терехов. Аллергия на морепродукты. Опасно для жизни».
Кто-то подменил меню.
Я готовила омлет без креветок. Вынесла Игорю. Максим удивился.
- А креветки? Людмила сказала, что Игорь их любит.
Я посмотрела на Людмилу. Она побледнела.
- Я не готовлю то, что не согласовано с владельцем яхты.
Игорь посмотрел на тарелку.
- Правильно сделали. У меня аллергия на морепродукты. Людмила, ты же знаешь.
Людмила нервно засмеялась.
- Я... забыла.
Как можно забыть, что у человека смертельная аллергия?
После завтрака Игорь попросил меня подняться на палубу. Мы стояли одни у борта.
- Вы спасли мне жизнь, - он говорил тихо. - Зачем Людмила сказала про креветки?
Я достала блокнот. Показала стёртые записи. Рассказала про подслушанный разговор.
Он молчал долго. Смотрел на море. Потом сказал:
- Вторник. Завтра. Вы уверены, что слышали именно Максима и Людмилу?
- Да.
- Хорошо, - он посмотрел мне в глаза. - Я вам верю.
Днём четвёртого дня Игорь собрал всех в салоне.
- Мы возвращаемся в порт. Сегодня.
Максим и Людмила переглянулись. Я видела это.
- Игорь, мы же договорились - неделя в море, - Максим улыбался. - Отдых нужен.
- Планы изменились.
Но через час капитан Сергей спустился в салон. Лицо было мрачным.
- Игорь Романович. Двигатель сломался. Ремонт займёт минимум сутки.
Я увидела, как Максим ухмыльнулся. Всего на секунду.
Вечером я стояла на палубе с Игорем.
- Они знают, что мы знаем, - он говорил тихо. - Это уже не несчастный случай. Это война.
Ночью я не могла заснуть. Я спустилась на камбуз. Хотела заварить чай. И заметила - нож для разделки рыбы пропал. Я оставляла его на рабочем столе вечером. Теперь его не было.
Я услышала шаги в коридоре. Быстро зашла в продуктовую кладовку. Закрыла дверь почти полностью. Оставила узкую щель.
Кто-то прошёл мимо. Остановился. Стал открывать дверь кладовки.
Я зажала рот рукой.
***
Дверь открылась полностью. Свет включился. Я увидела капитана Сергея. В руке у него был мой нож.
- Вера Андреевна, вы здесь? - он опустил нож. - Игорь Романович вас ищет. Этот нож нашёл в каюте Круглова.
Я выдохнула.
- Капитан... Нам нужна ваша помощь.
- Игорь Романович уже на мостике. Идёмте.
Мы поднялись. Игорь стоял у штурвала. Рядом - капитан Сергей с рацией в руке. Лицо Игоря было жёстким.
- Я нашёл доказательства, - он показал мне старую фотографию. - Людмила и Максим... Они не только планируют меня убить. Они убили Катю. Два года назад.
Я взяла фотографию. На ней был экипаж яхты. Я узнала капитана Сергея - моложе, без седины в бороде. На заднем плане стояли мужчина и женщина. Они держались за руки. Максим. И красивая женщина с тёмными волосами.
- Это Катя? - я спросила.
- Да. Моя жена. Она погибла в автомобильной аварии два года назад. Я думал, что это несчастный случай. Но после завтрака, когда ты спасла меня от креветок, я начал думать. Вспомнил слова Людмилы - она сказала сегодня утром: "помню, как я переживала на яхте в тот день". А Катя умерла в городе, я видел место аварии. Я начал проверять. Нашёл эту фотографию в каюте капитана. Максим и Катя держатся за руки. Они были любовниками.
Я открыла блокнот. Листала записи.
- Я записала на второй день. Людмила сказала тогда: "два года, как Катеньки нет". Она знала точную дату. Значит, они соврались.
Игорь кивнул.
- Катя изменяла мне с Максимом. Я не знал. Людмила знала про их роман. Максим был за рулём той машины. Он убил Катю, чтобы она не рассказала мне правду. Людмила помогла скрыть улики. За долю в моём бизнесе.
Я слышала шаги сзади. Обернулась.
Максим вышел из тени. За ним стояла Людмила. В руке у Максима был пистолет.
- Как трогательно, - он усмехался. - Игорь, ты всегда был слишком умным. И слишком доверчивым.
Людмила смотрела на нас холодно.
- Катя думала, что ты никогда не узнаешь об измене. Но она стала проблемой. Как и ты.
Максим шагнул вперёд.
- После твоей смерти всё достанется нам. Бизнес, дом, страховка. Мы столько ждали.
Я медленно достала телефон. Показала экран. На нём шла запись голоса.
- Последние пять минут записаны, - я сказала.
Максим побледнел.
- И что? Здесь нет сигнала. Никто твою запись не услышит.
Капитан Сергей шагнул вперёд. В руке у него была рация.
- Я стою здесь уже десять минут. Береговая охрана всё слышала через рацию. Они уже в пути.
Максим резко поднял пистолет. Целился в Игоря.
Я не думала. Просто бросилась вперёд. Толкнула Игоря в сторону.
Выстрел.
Боль в плече. Острая. Жгучая.
Я упала на палубу. Слышала крики. Капитан скручивал Максима. Людмила рыдала на коленях.
Игорь держал меня. Я видела его лицо. Испуганное.
- Ты ранена. Зачем ты...
- Вы не должны были умереть, - я сказала.
Потом стало темно.
***
Я открыла глаза в больничной палате. Плечо болело. Но боль была терпимой.
Игорь сидел рядом. Он держал мою руку.
- Пуля прошла навылет. Ты в порядке, - он говорил. - Максима арестовали. Нашли улики по делу Кати - он хранил её телефон. Людмила призналась во всём. Хотела сделку со следствием.
Я молчала. Потом сказала:
- Мне нужно домой. Брату деньги переводить.
Он достал конверт.
- Твой гонорар за неделю. Плюс премия за спасённую жизнь.
Я открыла конверт. Там было в три раза больше, чем обещали.
- Это слишком много.
- Это недостаточно, - он сжал мою руку. - Вера, у меня есть предложение.
Я посмотрела на него.
- Какое?
- Я хочу вложить деньги в твой ресторан. Ты вложишь талант.
Я не поверила.
- Какой ресторан?
- Твой. Тот, о котором ты мечтаешь. Я видел твои записи в блокноте. Ты хочешь открыть своё дело.
Я действительно записывала в блокнот мечты о собственном кафе. Не думала, что кто-то это увидит.
- Но почему вы...
- Потому что ты увидела во мне человека. Не миллионера. Не работодателя. Человека. И спасла мне жизнь.
Я закрыла глаза. Я так устала за эти семь дней. Но впервые за много лет почувствовала, что жизнь может измениться.
Через три месяца я стояла у входа в ресторан. Маленький. Уютный. Вывеска над дверью: «Семь дней».
Игорь стоял рядом.
- Твой ресторан. Я вложил деньги. Ты вложила душу.
Первым гостем пришёл капитан Сергей. Он улыбался.
- Поздравляю, Вера Андреевна.
Вторым - мой брат Миша. Он обнял меня.
- Ты молодец, сестрёнка.
Я достала свой потрёпанный блокнот. Открыла последнюю страницу. Там была новая запись: «Начать сначала. Не бояться быть увиденной».
Игорь взял мою руку.
- Ты готова к новому началу?
Я посмотрела на ресторан. На вывеску. На море за окном. Я всё ещё держала блокнот в руке. Но теперь он был не щитом. А инструментом для новой жизни.
- Готова, - я сказала.
Мы стояли на пороге ресторана. Игорь смотрел на меня так же, как в тот первый день на яхте. Но теперь я не отводила взгляд.
Семь дней изменили всё. Семь дней в открытом море. Где я нашла не только правду. Но и себя.